Naquela época James Naismith (1861-1939) traballaba como profesor de ximnasia na escola YMCA (Young Men’s Christian Association), en Springfield (non se confunda cos protagonistas da serie The Simpson); en EE.

Naismith recibiu un encargo:Inventar unha actividade que os alumnos podían realizar no albergue para protexerse do frío do inverno e manterse en forma. Ao pouco tempo apareceu no ximnasio un balón de fútbol con dúas cestas para gardar pexegos e trece regulas de xogo. Colgou os cestos de fronte nas paredes do pavillón, a dez pés do solo; aínda hoxe, as cestas atópanse a 3,05 metros do solo. As normas establecían que dous equipos de nove xogadores enfrontaríanse en dúas metades de quince minutos, cun descanso intermedio de cinco minutos.

Pero os responsables da escola tamén pediron ao profesor de ximnasia que o novo deporte non fose violento. E polo menos no primeiro partido, Naismith non conseguiu cumprir a condición. Varios xogadores terminaron ensanguentados ou co ollo amoratado, un se dislocó de ombreiros e outro perdeu o coñecemento.

Nestas trece normas orixinais o creador do deporte tiña definidas as condicións para comunicar aos xogadores a falta ou para expulsalos do terreo de xogo, pero non foi suficiente para evitar a enfermaría. Tras o partido decidiu cambiar a regra 3, tal e como lle pediu, para reducir o contacto entre os xogadores na medida do posible. “Os xogadores non poden correr co balón na man”, reza a regra 3ª. A partir de agora, esta frase reduciu a plaqueta e os golpes do primeiro día, e configurou o estilo e os movementos do novo deporte ao redor da bomba. A redución do número de xogadores a case a metade tamén axudou a acougar a competencia.