A historia económica ten como obxectivo a análise a longo prazo dos acontecementos económicos. Para explicar os diferentes crecementos económicos que experimentaron os distintos países, Angus Maddison recolleu un inxente conxunto de datos sobre a poboación e o PIB. Robert B. Os estudos de Marks, pola súa banda, remarcan que no século XV o centro económico do mundo atopábase en Asia. Pero a historia económica non só explica os acontecementos a longo prazo.

Aos que se consideran progresistas os éxitos do Brexit e do Trump deixáronlles moi asustados. Mencionáronse varias razóns sociolóxicas, políticas e demográficas. Que pode engadir a historia económica a este debate?

Podemos comparar a Gran Depresión (crise dos anos 30) coa Gran Recesión (2008 -...), analizando as similitudes e diferenzas. As raíces da Gran Depresión xa existían. A Primeira Globalización tivo lugar entre 1870 e 1914, revolucionando por completo a economía mundial; pero despois disto, a Primeira Guerra Mundial desestabilizou a situación económica. “Os anos 20 son anos de crecemento para algúns países, de crédito flexible e especulativo. Este débil crecemento estalou a finais da década, dando inicio á Gran Depresión.

Quen foron os perdedores desta crise? En xeral, traballadores, pero tamén pequenos negocios e pequenos propietarios agrícolas. No caso de Alemaña, a Gran Depresión é a consecuencia doutras graves crises que se rexistraron na pasada década. As grandes fortunas enriquecéronse aínda máis e a polarización social aumentou moito. Para saír da crise, os políticos habituais non presentaron nada novo; outros, entre eles os partidos de ultradereita, utilizaron a nova retórica para facerse co poder; aumentando o gasto en infraestruturas e no ámbito militar; con medidas proteccionistas para protexer a industria e os postos de traballo; o control financeiro...

Estas medidas contaron co apoio dos grupos sociais máis golpeados pola crise. Non importaba que fose o Partido Demócrata de Estados Unidos ou o Partido Nazi de Alemaña. Outra cousa é si de verdade a aplicación desas medidas protexía ou non a estes grupos sociais. Tamén hai que sinalar que foi a Segunda Guerra Mundial a que puxo fin á Gran Depresión, non esas medidas aplicadas.

As similitudes coa situación actual son evidentes. Os perdedores do Oeste da Globalización apostaron por este tipo de medidas para que a súa situación non se deteriore máis. E até agora, as que ofreceron estas alternativas foron Trump e outras similares. Así se pode entender, a través da historia económica, o éxito destes populistas de dereitas.