Suíza, anos 1880. O exército decidiu que os soldados debían ser un instrumento de peto práctico e portátil. O instrumento ía ter un coitelo e un abrelatas. Ademais, os soldados suízos utilizaban rifles Schmidt–Rubin e para a súa montaxe necesitábase un desaparafusador. Así, fixo un encargo para a fabricación dun coitelo plegable de tres funciones, pero como en Suíza non había empresas dedicadas a este tipo de produción, empezaron a fabricar coitelos en Alemaña. O nome de Modell 1890, chegou a mans de 15.000 soldados en outubro de 1891.

Karl Elsener (1860-1918), inventor dunha empresa dedicada á fabricación de equipos cirúrxicos, decidiu traer o instrumento militar do estranxeiro, que pareceu un insulto á patria zitzaion.Gailua, para producir en casa, e inventou un coitelo similar ao de Alemaña. Cando foi probado por varios membros do Exército, a resposta non foi mala, pero ao ser obxecto dalgunhas queixas, tentou mellorar o produto. Inventou un novo sistema de peiraos que aínda se utiliza e que permite colocar as ferramentas a ambos os dous lados da navalla.

Grazas a iso, atopou a clave do éxito: quitoulle a cortiza. Era tan importante, ao parecer, como abrir os botes de comida, poder abrir as botellas. Elsener conseguiu un contrato para a produción do coitelo do Exército, que aínda non foi recuperado.

En 1909 a empresa adoptou o nome de Victorinox. Ese ano morreu a nai de Elsener e quixo darlle o seu nome: Vitoria. Engadiu ao nome “inox” porque o coitelo estaba feito de aceiro inoxidable.

A competencia chegoulle a Victorino antes que o seu novo nome. En 1893 a empresa Paul Boéchat & Cie, que máis tarde sería Wenger, comezou a producir un produto similar. En 1908, para evitar os favoritismos e coa esperanza de rebaixar os prezos, o Exército dividiu o contrato en dous partes e deu a cada unha a metade dos encargos. Victorinox sería a partir de entón “o orixinal coitelo do exército suízo” e Wenger “o verdadeiro coitelo do exército suízo”.

En 2005, Victorinox comprou Wenger, pero anunciou que retendraría as dúas marcas. Con todo, en 2013 anunciou que deixarían de producir coitelos Wenger, pondo fin á neutralidade histórica do coitelo suízo.