“Paseando pola National Mall de Washington DC, entre o obelisco e o Monumento de Washington, aparece de súpeto un levantador de pedras. Logo ven a uns homes xogando a pa no frontón; máis aló, uns tíos con remos e traiñeiras, unhas mulleres tecendo redes de pesca, hai un verdadeiro caserío recentemente construído… A sorpresa marea e aperta a calor; nun recuncho ofrecen pintxos, txakoli e queixo Idiazabal para degustalos e suar un pouco máis. Euskadi é a primeira rexión do sur de Europa que foi convidada ao Smithsonian Folklife Festival”. O primeiro parágrafo da crónica publicada o pasado xoves polo xornalista Jordi Barbeta no diario catalán A Vangarda describiu a oferta cultural que a Comunidade Autónoma Vasca levou a Estados Unidos como un cadro costumista do século XIX.

O lugar que o festival Smithsonian deu á temática vasca tamén espertou un pouco de debate no País Vasco. As críticas foron de dous tipos: Este ano Oier Araolaza publicou un artigo na web de Dantzan no festival Smithsonian Folklife no que se indigna do seu folclore. Segundo criticou, a todos os temas da tradición vasca que aparecen no programa uníronselles palabras como "novo", "moderno" ou "contemporáneo", a diferenza doutras culturas convidadas. “Os xaponeses non teñen que demostrar a ninguén que son un pobo do século XXI e non están a reivindicar innovacións, modernas, etc. Por exemplo, ofrecerán o evento ‘Japanese Buddhist Festival Traditions’”.

Cataluña mira ao “futuro” en 2018

Desde outro punto de vista, Podemos-Ahal Dugu tamén mostrou as súas discrepancias coa imaxe da cultura vasca que levaron as autoridades. Rexeitaron enviar unha representación ao festival e a través dunha nota explicaron que ven con preocupación “a imaxe estereotipada e homoxénea que se pode difundir sobre a cultura vasca”. Ademais, denunciaron que mentres se recortan os orzamentos destinados á cultura, as institucións manteñen a súa “aposta por actos xigantescos e solemnes” e “que a cultura sexa utilizada para sacar beneficio económico ou atraer turismo”, deixando “fóra da fotografía” expresións que non serven para esta función.

En 2018 Cataluña foi convidada a Smithsonian. En declaracións á Vangarda, o conseller de Cultura da Generalitat, Santi Vila, afirmou que o uso da cultura con fins turísticos é "innegable". Pero quen saiba ler entre liñas comprenderá a opinión que ten sobre o que as institucións vascas han levado a Estados Unidos. “Moi interesante” pareceulle a programación dos e as euskotarras, pero deixou claro: “Os nosos criterios de exposición mirarán máis ao futuro que ao pasado”.