Nacemento 3 de xuño de 1534 Hosokawa Fujitaka, que máis adiante usaría o “nome artístico” de Yusai, naceu en plena época das guerras civís, cando Xapón se debilitaba en infinitos conflitos internos. Eran bos tempos para os samurái que se dedicaban á loita e aproveitaron os dotes de guerreiro de Hosokawa, primeiro os últimos shogunes da dinastía Ashikaga e, máis adiante, o conquistador daimyo Oda Nobunaga e o seu sucesor Toyotomi Hideyoshi. Ademais, na cerimonia de té había mestre, calígrafo experto, historiador, poeta, pintor, filósofo, coleccionista de arte...

A finais do século XVI, o vello Yusai retirouse ás súas terras na provincia de Tango. Pero a paz durou pouco; en 1600 renovouse a guerra. Tras a morte de Toyotomi Hideyoshi, principal gobernante de Xapón, o novo imperio unido quedou dividido en dous: Os de Toyotomi, por unha banda, os do leste; os do oeste, polo poderoso Tokugawa Ieyasu, por outro, incluída a familia Hosokawa. Todos os grandes clans tiveron que elixir entre uns e outros.

Tokugawa gañou a última batalla en Sekigahara. Pero antes diso, 15.000 soldados de Toyotomi entraron en Tano e cercaron o castelo de Tanabe, no que vivía Yusai. O veterano samurai, que tiña 66 anos, só contaba con 500 efectivos para defender a fortaleza, lembrou a BBC.

Con semellante dominio, a toma do castelo parecía unha tarefa fácil para os occidentais. Pero no Imperio había moita admiración e respecto por Yusai e polos seus inimigos. E non se esforzaban moito por dominar ao sabio samurai, “esquecendo” a carga de canóns, só arroxaban contra as murallas unhas salvas sen proxectís. Con todo, a honra e as terras de Yusai non eran as únicas que estaban en perigo; Hosokawa posuía unha colección de arte e bibliotecas de enorme valor.

Pediu ao emperador que lle salvase os escritos e as obras de arte e Go-Yōzei (1586-1611) accedeu á súplica do poeta guerreiro. Así, ambas as partes acordaron un cesamento do fogo para a evacuación da literatura e do tesouro de arte.

Pero o emperador núm. 107 puxo unha condición: xunto cos libros, había que salvar ao propio Yusai, porque a súa vida era tan valiosa como a colección. Accedeu e deulle a orde expresa de abandonar o castelo. Hosokawa Fujitaka rendeuse o 19 de outubro de 1600. A última década da súa vida transcorreu en Kyoto, abandonando as cuestións de guerra e traballando en diversos campos artísticos.

A irreverente orde do emperador impedira a honra samurái a Hosokawa Fujita. Pero puido salvar a súa biblioteca e, ademais, durante os meses que durou o asedio, aguantando a 15.000 inimigos na porta do castelo, facilitou ao bando oriental a vitoria da guerra.