O proceso de modernización da agricultura do século XX, a Revolución Verde, trouxo consigo unha serie de cambios: produción agrícola a medida industrial, novas tecnoloxías, investigación xenética… Ten raíces económicas e técnicas, e aínda que ten a súa orixe no século XVIII –a empresa de primeiras sementes, o francés Vilmorin, fundouse en 1743–, a verdadeira ruptura produciuse a mediados do século XX. A industria do transporte da Segunda Guerra Mundial pasou aos tractores e a maquinaria, e a das armas químicas aos abonos e herbicidas. Até o século XX as empresas de sementes eran pequenas empresas familiares. Na década dos 80 xorden as transnacionales que controlan a agricultura mundial.

Estes transnacionales proceden da industria química e adquiriron pequenas empresas de sementes, aumentando nos últimos anos a produción e venda de fertilizantes químicos. Así controlan todo o “paquete tecnolóxico”: sementes, tecnoloxía, maquinaria e produtos químicos.

As grandes empresas teñen dúas canles anuais para asegurar a venda das súas sementes: rexistros e patentes en Europa e transxénicos en países do Sur Global. Marc Badal, membro da Rede de Sementes de Navarra, deixou claro que: “A semente é ao mesmo tempo produto e medio de produción, e iso é un problema para a industria”.

No caso dos transxénicos é fácil asegurar a venda porque son produtos de enxeñaría xenética e, por tanto, teñen patente. Por tanto, os agricultores non poden gardar as sementes para replantarlas o ano que vén. En Europa, pola contra, os transxénicos estiveron historicamente mal vistos e existen numerosas normativas que prohiben a súa comercialización –polo momento, o millo MON810 de Monsanto é o único que se pode producir comercialmente–. Por tanto, as formas de compra anual de sementes por parte dos agricultores son as patentes e rexistros de sementes comúns.

Lexislación de patentes e rexistro de sementes

Tras o fracaso dos intentos de aplicación dunha lexislación europea, hoxe en día a normativa sobre sementes está en mans dos estados. Para poder comercializar unha semente é necesario estar rexistrado. Con todo, para permanecer no rexistro, a variedade de sementes debe ser estable, homoxénea e diferente a outras sementes. Por estas características, os rexistros non admiten variantes locais. Si, si, as sementes homoxéneas da agroindustria. Os agricultores profesionais con produción industrial deben utilizar sementes rexistradas para comercializar os seus produtos.

As variedades locais limítanse, por tanto, ás pequenas producións, pero tamén os agricultores “pequenos” prefiren moitas veces as sementes rexistradas por dúas razóns. As variedades rexistradas, como ocorre coas marcas de orixe, son máis fáciles de comercializar, e en moitas ocasións os agricultores non coñecen as variedades locais. E a forza de non utilizalas vanse perdendo.

María Carrascosa, membro da Rede de Sementes de Andalucía, criticou que os rexistros fomentan a homogeneidad e que non hai unha política que defenda o intercambio e a venda de sementes: “No Estado español existe unha lei 30/6 de sementes e plantas de viveiro que pode axudar aos agricultores a intercambiar e plantar as súas sementes, pero esta lei aínda non se desenvolveu e as normativas actuais non impulsan as variedades locais”.

Carrascosa ten claro que detrás desta política está a capacidade de presión da agroindustria: “A soberanía dos agricultores non é rendible para as grandes empresas do sector. Necesitan modelos agrícolas subordinados e os gobernos, a través das súas políticas públicas, promoven modelos afastados da soberanía alimentaria”.

Aumento dos transxénicos no Sur global

Si a transición do modelo agrícola en Europa foi secular, en Hegoalde está a producirse un cambio "rápido e brutal", segundo Marc Badal, sobre todo en Sudamérica. Nas zonas onde abundaban as variedades de froitas e hortalizas, hoxe en día pódense atopar producións xigantescas de soia e millo. Paraguai é o modelo máis claro: o 80% das terras agrícolas cultivan soia transxénica e é o cuarto produtor mundial.

A agroindustria “obriga” aos agricultores locais a plantar soia co fin de producir pensos para animais. O mesmo ocorre co millo, as palmeiras e monocultivos similares. “Reivindica que a agroindustria ten como obxectivo dar para comer ao mundo, pero o verdadeiro obxectivo é producir materias primas para satisfacer a demanda de Occidente”, denunciou Badal.

A situación económica tamén fai que os agricultores aposten polos transxénicos. Segundo Badal, o modelo industrial e os transxénicos permiten aos agricultores reducir gastos. Pon un exemplo: “En lugar de contratar a xente para desfacerse das malas herbas, podes plantar un transxénico resistente aos herbicidas e cun só tractor podes botar un tóner químico durante un par de horas”.

Algunhas adaptacións dos transxénicos son adaptacións xenéticas para conseguir “viabilidade económica”: a maduración conxunta de todas as plantas, a posibilidade de plantalas con maior densidade nos sós, a xeración dun produto superior aparte do froito ou a resistencia da planta aos abonos químicos producidos pola propia empresa para vender aos agricultores todo o “paquete tecnolóxico”.

A seguridade alimentaria en perigo

Tanto a promoción dos transxénicos no Sur, como o establecemento do rexistro de sementes en Europa, teñen o mesmo efecto: dispor de menos variedades de sementes. Segundo a FAO, no século XX perdeuse o 75% das variedades locais.

Isto pode ter consecuencias moi graves en caso de seca, cambios de temperatura, pragas ou outros incidentes imprevisibles. Todas as plantas responderían da mesma maneira, e se as malas colleitas fosen encadeadas unha tras outra, correríase o risco de cortar case toda a produción mundial. Badal cre que existe biodiversidade no mundo, pero o proceso de perda é moi rápido debido á propagación dos transxénicos.

Fronte a iso, numerosos gobernos e institucións puxeron en marcha proxectos para manter a heteroxeneidade. O máis coñecido é o almacén de sementes de Svalbard (Noruega). No almacén xigante que se construíu no Ártico hai sementes dunhas 840.000 especies, das que 500 corresponden a cada unha. Badal considera que son proxectos “interesantes” para manter a heteroxeneidade, pero para crear heteroxeneidade hai que “utilizar” as sementes. Badal distingue dous tipos de conservación, ex situ (laboratorios e almacéns) e in situ (agricultura). “As sementes deben conservarse nos sós, xa que só así mellorarán e adaptaranse”. Este labor lévana a cabo hoxe en día os cidadáns da rede de sementes.

As redes de sementes empezaron a funcionar na década dos 90. A de Euskal Herria fundouse en 1996, e nestes momentos conta con ao redor de 200 socios. Joseba Ibargurengoitia explicou que traballan en moitos ámbitos: “Obter coñecementos sobre estas variantes, adquirir material biolóxico, realizar prospeccións e investigacións, clasificar e conservar material”.

Tamén difunden e divulgan: talleres e charlas con sindicatos, agricultores, municipios… “Os oíntes sorpréndense cando lles contamos o problema e cando se dan conta da gravidade da situación axúdannos moito”. Di que nos últimos anos tiveron un gran impulso e que aumentou o número de socios.

Con todo, non é tarefa fácil recoller e gardar as sementes da variedade local, xa que o proceso é diferente. Cando chega a verdura ou o froito, non hai que recoller parte da colleita, xa que hai que dar tempo á semente antes de recollela. Isto supón un custo económico e de tempo enorme para un agricultor profesional, xa que se perde esa parte da colleita. Ademais, hai que plantar grandes cantidades da especie para asegurar a polinización.

Por iso, a María Carrasco parécelle difícil que os agricultores aposten polas variedades locais: “Aos produtores profesionais non se lles pode esixir tanto risco”. A clave está en concienciar ao consumidor. “Temos que estar preparados para pagar máis polos produtos, porque se non o agricultor, ecolóxico ou non, non vai apoiar as variedades locais”, engadiu Badal. Ibargurengoitia cre que aínda hai posibilidade de darlle a volta á situación, a condición de que os proxectos de redes de sementes avancen. Do mesmo xeito que se fixo coa agricultura ecolóxica, o seguinte paso é dar a coñecer a importancia das variedades locais.