É difícil que os sectores populares únanse nunha coalición ou nunha fronte. Máis difícil aínda si hai partidos e institucións de diferentes clases. E unha vez no poder, o camiño adoita ser abrupto, xa que o choque entre os diferentes obxectivos que teñen os membros desa estrutura unificada pode provocar unha ruptura. Nesta particular dialéctica, a presión e a represión da dereita en moitas ocasións inflúe en que o pluralismo político, habitual no pobo, camiñe cara á unidade. A pesar de que transcorreron máis de oito décadas, a Fronte Popular segue xerando pánico entre as dereitas.

Estratexia da esquerda internacional

Como é sabido, esta liña política tivo un enorme éxito en dous países europeos no século XX. Así, Francia e España atopábanse na mesma conxuntura na primavera de 1936. No Estado español, como consecuencia das eleccións do 16 de febreiro dese mesmo ano, chegaron ao poder comunistas, socialistas e republicanos (Esquerda Republicana e Unión Republicana) que se unían na Fronte Popular. No de Francia, meses despois, en xuño de 1936, institucións e forzas políticas similares chegaron a Matignon, encabezadas polo socialista Léon Blum.

Meses antes, aínda estaba en vigor a división entre comunistas e socialistas xurdida da esquerda desde 1917. Pero en 1935 a III. Os simpatizantes da Internacional cambiaron de actitude cara aos socialistas. Pasaron de ser “socialfaxistas” a ser “socias”, Internacionais Comunistas VII. Grazas ás decisións tomadas na Conferencia Internacional. Ao mesmo tempo, á hora de establecer alianzas, os comunistas tamén aceptaron aos partidos burgueses. Era a única maneira de facer fronte ao crecente fascismo en Europa.

O Komintern levou a cabo este famoso congreso no verán de 1935 en Moscova, onde aprobou un cambio de estratexia respecto das alianzas políticas. O informe presentado por Georgi Dimitrov estimulou aos partidos comunistas a pactar cos socialistas e os grupos burgueses para facer fronte ao fascismo. Deixou de lado o obxectivo da revolución e propuxo atrasar as iniciativas de revolta que até entón consideraban lexítimas; o relator búlgaro afirmaba que había que defender as democracias aínda vixentes. De paso, as institucións comunistas veríanse reforzadas nestas situacións democráticas.

Os dirixentes comunistas pensaban que os enfrontamentos entre socialdemócratas e comunistas en Alemaña durante a era de crecemento do nazismo, axudaron a Hitler a reinar e tomar o poder, e creron que había que empezar outro tipo de política. Stalin quería evitar o illamento da Unión Soviética. Co obxectivo de facilitar acordos internacionais, como Francia, decidiu non impulsar a revolución noutros países. Por suposto, isto retardou as reivindicacións habituais e permitiu establecer alianzas coa defensa nacional e cos partidos burgueses locais.

A partir de aí, non había que facer políticas directas e radicais coa lema “A clase contra a clase”; había que buscar socios entre os partidos burgueses e buscar consensos programáticos, aínda que estes acordos sexan modestos e débiles na base.

Á esquerda varias cabezas, tantas cabezas

En España, o fracaso da revolta de outubro de 1934 trouxo consigo un forte esmagamento entre partidos e traballadores. Pero esta represión facilitou o entendemento entre os distintos. Antes de outubro dese mesmo ano, constituíuse a Unión de Traballadores, tamén estaba a UHP de Asturias (Unión de Irmáns Traballadores) –a organización anarquista CNT foi o seu membro máis destacado–, e nese contexto, os presos dos cárceres chamaron a crear un movemento conxunto para conseguir a amnistía. Todos eles foron pasos importantes na configuración da Fronte Popular. Naquela época destacaron tres experiencias similares:Francia e España en 1936 e Chile en 1938. Nas tres ocasións, as esquerdas chegaron ao poder a través dunhas eleccións. En Francia, o poderoso partido comunista PCF uniuse ao SFIO socialista e máis tarde, o 14 de xullo de 1935, Parti Radicale uniuse a eles baixo o nome de “Rassemblem Populaire”.

No Estado español, varios partidos lograron unirse na véspera das eleccións xerais, e chamaron á coalición a “Fronte Popular ”. Foi tan exitoso o nome, que desde entón se chamou así a todos os colexios da mesma especie. Os partidos de extrema esquerda e os sindicatos tamén se sumaron á coalición. En Cataluña, por exemplo, o chamado “Front d’Esquerres” tiña unha pluralidade política moi ampla, xa que o ámbito dos partidos de esquerdas daquel país era moito máis rico. Con Esquerra Republicana, que era o partido maioritario, divertíronse grupos comunistas radicais, como o POUM, que operaban á marxe da disciplina moscovita, ou o PCC, dedicado á ortodoxia.

No País Vasco, ademais das forzas de esquerdas que operaban a nivel estatal, a ANV-CAV presentaba unha certa desigualdade. En Galicia, o Partido Galeguista, liderado por Rodríguez Castelao, tamén tivo a particularidade de que foi eliminado.

En primeiro lugar, producíronse encontros rápidos entre diferentes partidos: a mocidade comunista e socialista crearon a JSU (Mocidade Socialista Unificada); a Esquerda Comunista de Joaquín Maurin Bloc Obrer i Camperol e Andreu Nin, o POUM antes citado; o PCC, o PCP e a rama do PSOE catalán, a coñecida de esquerda abertzale. En canto ás institucións republicanas, obsérvase unha evolución similar na composición de Esquerda Republicana e Unión Republicana, unha dirixida por Manuel Azaña e outra por Diego Martínez.

Cando se formou a Fronte Popular, todos estes grupos mostráronse dispostos a actuar baixo un paraugas amplo e común: Había que recuperar a república e a democracia. Azaña e os seus seguidores republicanos na II Guerra Mundial O seu obxectivo era renovar a política reformista do primeiro bienio republicano. As organizacións obreiras e de esquerdas, por encima de todo, buscaban a amnistía canto antes.

O programa da Fronte Popular asinado o 15 de xaneiro de 1936 non era revolucionario. E se gana, ademais, socialistas e comunistas comprometéronse a deixar o Goberno en mans republicanas, garantindo o seu apoio parlamentario. En Francia, pola contra, Léon Blum converteuse en presidente socialista e os republicanos, especialmente os radicais, tiveron que quedar na segunda liña. No de España, os republicanos Manuel Azaña e Santiago Casares Quiroga ocuparon o cargo até o inicio da guerra sen ningún ministro socialista. Pero pouco despois da sublevación de xullo de 1936, con Toledo á vista de Madrid polos franquistas, o goberno republicano da Fronte Popular puxo á fronte ao socialista Francisco Largo Cabaleiro.

A situación é crítica, coa unidade

Para entender a xira ideolóxica que tivo lugar en España en 1936, é fundamental coñecela desde finais de 1933 até a II. A república sufriu un gran desastre. Durante ese ano e o seguinte, a coalición dereitista CEDA de José María Gil Robles e o Partido Radical de Alejandro Lineux obtiveron a maioría parlamentaria e formaron gobernos reaccionarios. Así, a partir de 1931, as reformas e proxectos progresistas máis significativos emprendidos pola República (reforma agraria, leis obreiras, desenvolvemento de estatutos de autonomía…) foron suspendidos.

Tras o fracaso da revolución promovida polo Partido Socialista, UXT e a Asociación de Mozos Socialistas en outubro de 1934, sufriron unha represión brutal por parte do Goberno. Nos lugares onde a revolta tivo máis eco, é dicir, en Asturias, Cataluña e o País Vasco, ademais dos falecidos neses días de outubro, producíronse detencións e encarceramentos masivos. Das 30.000 persoas detidas en todo o Estado, máis de 2.200 eran de nacionalidade vasca.

Moitos dos líderes dos sectores políticos que promoveron as mobilizacións de outubro tamén sufriron encarceramentos ou exilio. En Cataluña, por exemplo, encarceraron a toda a Generalitat e ao propio presidente Lluís Companys, e estiveron nesa situación até a chegada da amnistía de 1936. Os membros máis destacados dos comités de folga, Francisco Largo Cabaleiro, Santiago Carrillo, Ricardo Zabalza e Julián Zugazagoitia, ingresaron en prisión en Madrid. En Euskal Herria outros tiveron o mesmo destino: Toribio Echebarria, Julián Prieto, Miguel Escobar, Ramón Rubial, Juan Nadal… todos en prisión.

A reivindicación da amnistía, soporte da Fronte Popular

As longas e masivas prisións carrexaron consecuencias aínda máis graves. A estrutura represiva até entón vixente transformouse e adquiriu as mesmas características crueis que tería na Guerra de 1936. Así, con Rafael Aizpún á fronte da carteira de Xustiza, adiantáronse as praxes violentas que se aplicarían desde xullo de 1936.

Como consecuencia das detencións masivas, ademais dos habituais cárceres, comezáronse a utilizar fortalezas militares e cárceres de barco, cando as mobilizacións de outubro de 1934 aínda non foran sufocadas. Na Ría de Bilbao, nos sotos de varios barcos, acumuláronse durante varios meses por centos de presos, entre eles Altuna Mendi.

Así mesmo, os cárceres de Larrinaga, Ondarreta e Pamplona/Iruña quedaron pequenas, polo que as de Guadalupe, San Marcos e San Cristobal tamén foron convertidas en cárceres en outubro. Estes lugares escuros pasaron de ser o complemento dos cárceres provinciais a ser o principal cárcere da estrutura penal española. San Cristóbal tivo máis de 700 prisioneiros a partir de novembro de 1934. Foi o antecedente directo da triste época represiva que se produciu coa Guerra de 1936.

Estes novos cárceres, situadas nas cimas dos montes, non estaban, nin moito menos, dispostas a acoller con dignidade e cortesía ás xentes. As celas de San Cristóbal estaban enterradas, cunha soa xanela que se abría ao nivel do patio. Os patios eran demasiado pequenos para a multitude que os levou a eles. As camas tamén eran moi pobres e moitos tiñan que durmir no solo. A política penal parecía regresar á Idade Media con estes feroces sumidoiros.

Institucións e revistas de esquerdas denunciaron reiteradamente as condicións de vida dos presos. Reforzaron o apoio aos presos e crearon redes de solidariedade para levar alimentos, tabaco, roupa, etc. A participación e o papel das mulleres nos labores de solidariedade foron fundamentais, como moitos lembran ben. Segundo Josefina Guerendiain na súa obra autobiográfica: “Faciamos reunións e recadabamos diñeiro entre os traballadores de UXT. Durante tres días á semana, os luns, mércores e venres podiamos visitar aos ‘vermellos’. Nós preparabamos o paquete de tabaco moído. Outros traían unha cacerola de ajoarriero, carne guisada e pan para os demais. Non podiamos meter o viño. Cando iamos ver aos presos colliamos roupa para que a miña nai e algúns colgantes lavásena”.

Ademais de denunciar as condicións de vida dos reclusos, pediron a desaparición deses cárceres especiais e levaron á primeira clase política a reivindicación da amnistía. Mesmo as condenas á morte prometidas nos xuízos que se celebraban con enorme rapidez reavivaron as súas iniciativas a favor dos presos. Grazas a estas mobilizacións, varios dirixentes libráronse deste destino mortal. Pero outros que permaneceron prisioneiros non tiveron a mesma sorte. As condicións de vida e as enfermidades dos cárceres non fixeron máis que incrementar o sufrimento xerado pola represión, e a resposta dos cidadáns foi bastante boa. En San Cristóbal, por exemplo, morreu en outubro de 1935 o preso asturiano Luís León por mor da tuberculose, o que provocou que a folga dos traballadores en Pamplona parecésese moito á realizada en outubro de 1934.

Estaba a empezar a notar o final da Bienal Negra de CÉDAA e o Partido Republicano Radical. A campaña a favor da amnistía, cada vez máis popular, coincidiu coas lemas das eleccións que se celebraron a principios de 1936. Non é de estrañar, por tanto, que esa reivindicación sexa a base e o obxectivo principal da Fronte Popular. Nin que a primeira oferta programática conseguiuse. O 21 de febreiro, cinco días despois de que a esquerda gañase as eleccións, abríronse os cárceres españois, desde Porto de Santa María, a Larrinaga, de Santoña a San Cristóbal. II. Como nos primeiros días da República, a amnistía de 1936 expulsou a todos os presos políticos nun ambiente festivo.

Non sabían que, ao cabo de cinco meses, os cárceres evacuados volverían enchelas de presos, cando a revolta de 1934 foi esmagada polo sangue e as prisións. O Goberno republicano, formado pola Fronte Popular, non foi capaz de detectar a insurrección militar que se aveciñaba e moito menos de combatela. Así, moitos volveron tomar o camiño cara a eses inhumanos cárceres fortificados en 1934.