Partimos da praia de Deba. Deixamos o coche no seu aparcadoiro e ao leste, dirixímonos á praia de Lapari, onde chegamos ao miradoiro do mesmo nome. A pesar da curta distancia a pé, en poucos metros retrocedemos 115 millóns de anos. Asier Hilario, director científico do Geoparque da Costa Vasca, explicounos que entón o mar tropical cubría a área do Geoparque. A temperatura media do planeta era entón algo superior á actual, e a zona que ocupa actualmente o Geoparque estaba máis cerca do trópico.

Neste mar de pouca profundidade brotaron escollos de coral. A actual península ibérica, aínda illa, estaba en pleno xiro, o que provocou a apertura do Golfo de Bizkaia e a aparición de gretas profundas. Nestas depresións depositouse o flysch negro que agora pisamos. O Flysch é a estrela do Geoparque, que atrae á maioría dos visitantes, “o que nos sitúa no mapa”, segundo Hilario. Nós, en cambio, miramos cara ao interior. Detrás da praia atópase o núcleo urbano de Deba, e máis atrás vese a zona de Arno. Alá imos aos guijarros de coral de fai millóns de anos.

Degustando o karst

Tomamos a N-634 até Mutriku e desde alí a GI-3562 levounos ao barrio de Olatz, nun vinte minutos. A coral tardou máis en converterse en pedra calcaria, como esta calcaria dura pero soluble formou formas de relevo kárstico características. Os poljes son grandes depresións formadas na roca kárstica, vales pechos, e o de Olatz é un exemplo notable.

Desde o interior, os ríos Añu e Olatzgoikoa conflúen en Olaz, pero puxémonos mirando cara ao mar e o relevo non baixa, senón que sobe, formando un pequeno paraíso illado. De feito, as augas dos dous ríos penetran no mesmo Olaz, a través do impoñente sumidoiro de Kobalde, baixo terra. Non vemos Kobalde porque está tapado polas plantas, pero achegámonos a escoitar o ruído da auga. O geólogo Asier Hilario considera que sería conveniente limpar no futuro a zona do punto de acceso e colocar unha especie de plataforma. “Iso pode atraer aos visitantes”, lembra, a maioría dos que se achegan ao Geoparque limítanse ao flysch da costa.

O Geoparque xa organizou unha visita guiada titulada “Os sabores do karst” para dar a coñecer os arredores de Olatz. Nun percorrido dunhas dúas horas, ademais de percorrer os elementos da paisaxe kárstico, pódese ver o rabaño no caserío Goienetxe, participar na elaboración do queixo e degustar o queixo e o txakoli.

Ermida de Kalbaixo

Entre os ríos Añu e Olazgoikoa o monte Basearche (442 m) é un claro exemplo doutro elemento kárstico: o pináculo. Hilario dinos que a montaña non está totalmente separada na parte traseira, que o pináculo non está completamente buxán, pero mirando a Olatz vese a pirámide case perfecta. Os pináculos fórmanse mediante a disolución gradual da superficie horizontal e son os típicos modelados de clima tropical. Nesta fría mañá, as pradarías de sombra aínda están brancas de xeo e ven restos de neve nos cumes; non é fácil imaxinar o pasado tropical do campo.

Collemos de novo o coche e retrocedendo na GI-3562, antes de continuar pola GI-3230 a Astigarribia, tomamos á esquerda o carreiro que leva á ermida de Kalbaixo. O flysch e o karst fúndense nesta magnífica localización, xa que o probadero de boi da parte exterior da ermida está feito de pedras do flysch, recollidas na praia de Saturraran en 1989, e as pedras de arrastre coa prezada pedra calcaria do karst.

Polje de Lastur

Baixamos da ermida e na GI-3562 temos un camiño curto até chegar ao cruzamento da GI-3230. Viramos á dereita, cara a Lastur. Antes de chegar ao polje de Lastur, en Astigarribia, os pináculos, tanto cónicos como semiesferas, son moi apreciados, cubertos de excelente encinar como o de Basearche, tapizados, mesmo no inverno, por ser unha especie de folla perenne. Unha árbore típica do Mediterráneo, tamén é habitual na vertente cantábrica, xa que se adapta perfectamente a solos abruptos de calcaria como leste.

Ao chegar ao cruzamento da N-634, en lugar de dirixirse a Deba, tomaremos a estrada GI-3293 cara a Lastur. Polo camiño sinuoso entramos na poljean de Lastur. O polje de Olatz é elíptico, case circular, pero o de Lastur é máis longo, máis frecuente. Fixemos unha parada no inicio do val, desde onde ademais de ver o polje completo, é un lugar idóneo para detectar as dolinas. As augas superficiais sempre tenden a buscar o nivel freático. No camiño disólvese a calcaria e así se forman as dolinas, pequenas depresións como o embude. Son, ademais, a base doutros elementos kársticos; a medida que aumentan as dolinas, únense as unhas coas outras e así se forman as poljeas, mentres que os bordos que quedan entre as dolinas únense e crean pináculos.

Muíños en superficie, covas debaixo

Seguimos o camiño e en dous ou tres minutos os muíños do Plazaola pedíronnos que volvamos parar. Os muíños fariñeiros que moven as augas do río Gaztañadi eran orixinalmente ferrerías, segundo os rexistros de 1335. A medida que a industria do ferro perdía a súa rendibilidade, moitas ferrerías convertéronse en muíños aos que os campesiños do val conducían os seus rabaños para moer e obter fariña.

De novo quedou patente a importancia da auga na configuración desta zona. Ademais da auga, estes muíños demostran a influencia das actividades humanas, como as pedras das canteiras que vimos en Kalbaixo.

Pero o legado máis prezado que os seres humanos han deixado aquí non o veremos, polo menos mentres esteamos sobre a terra. Ademais da superficie, a auga tallou tamén o subsolo. A pedra calcaria máis dura é facilmente soluble pola auga e, co paso do tempo, xera covas e condutos complexos no subsolo. No Paleolítico Superior, estas covas eran o lugar idóneo para a vida humana, máis aínda cando se atopaban tan preto da costa.

“Pequeno Dordoña”

Neste karst atópanse máis de 40 covas ocupadas por humanos. “É verdade que no mundo non hai nada como o flysch do Geoparque”, di Asier Hilario, “pero o karst é a nosa pequena Dordoña”. Os murais de Ekain, ou os colares de Praileaitz, entre outros, son unha proba diso.

Saímos do val de Lastur e dirixímonos a Endoia pola GI-3292, coa cima blanqueada de Izarraitz. Terminamos o percorrido no límite do Geoparque. Ao carón temos Zestoa, e no outro Ekain Berri. Alén Deba e o vello Ekain. Vello, desde o punto de vista humano, xa que 15.000 anos son insignificantes no camiño xeológico de millóns de anos que acabamos de percorrer. n