O problema de saúde máis coñecido relacionado co ferro é a anemia ferropénica. Presenta síntomas como cansazo, debilidade muscular e xeral, irritabilidad, palidez, perda de apetito, náuseas, diarreas, úlceras orais ou perda de pelo, por citar os máis destacados.

O problema no outro extremo, o exceso de ferro no sangue, denomínase hemocromatosis. Está causada por un defecto xenético que, en moitos casos, impide a axeitada absorción do ferro. Afecto a menos persoas que a anemia.

O ferro é un ingrediente indispensable para a vida. Ao aumentar ou diminuír os seus valores, poden aparecer graves problemas de saúde. A acumulación de ferro pode resultar tóxica para o corpo, xa que acelera o proceso de envellecemento das células e dificulta a función de diferentes órganos. Nestes casos é imprescindible o tratamento médico e o coidado da dieta.

Como cambiar a dieta?

Os cambios na alimentación poden ter un efecto secundario: inxerir certos nutrientes imprescindibles en cantidades inferiores ás necesarias. Por iso, antes de cambiar a dieta convén acudir a un dietista ou a un nutricionista que nos explique como se reduce o consumo de ferro sen que se produzan outros erros.

A persoa afectada de hemocromatosis pregúntase: é saudable eliminar do meu tamaño de comida todos os alimentos ricos en ferro? A resposta non é tan sinxela: para reducir ao máximo o ferro que comemos todos os días, hai que seguir unha dieta mediterránea equilibrada, con abundante verdura, froita fresca, legumes e cereais integrais. Ademais destes alimentos hai que consumir carne branca, ovos, peixe, azucres e graxas na medida do posible. En resumo, os requisitos que deben cumprirse para manter un axeitado equilibrio nutricional e contribuír á desintoxicación do corpo serían basicamente os seguintes:

- Reducir o consumo de alimentos ricos en ferro: morcilla, vísceras (fígado), carne vermella en xeral, peixes e mariscos (ameixas, ostras), froitos secos.

- Os quelantes naturais do ferro (calcio, fitatos, oxalatos e taninos) poden ser beneficiosos cando se consomen xunto cos anteriores, xa que diminúe a absorción do ferro. É adecuado o té, con moitos taninos, no almorzo ou despois da comida, o queixo fresco xunto coas ensaladas, o iogur como sobremesa e o arroz con leite.
- Os cítricos ricos en vitamina C e outras froitas (laranxa, mandarina, pomelo, limón, fresas, melón, kiwi, piña...) deberían tomarse entre as comidas sen mesturarse con outros alimentos.

- Coidado cos alimentos enriquecidos ou reforzados con ferro. Revisar ben as etiquetas e descartar completamente este tipo de alimentos.

- Reduce o azucre, todo tipo de alimentos doces e produtos azucarados.

- Alimentos para o fígado.O fígado é o principal órgano que participa no metabolismo do ferro e outros compoñentes. Por iso, os alimentos que poden potenciar a súa función (escarola, endibias, cardo ou achicoria) son moi adecuados nos casos nos que a cantidade de ferro no sangue é alta.