Nacemento 30 de xaneiro de 1945 Un submarino soviético S-13 detectou o buque alemán Wilhelm Gustloff. Tras recibir a orde do capitán de Mariña, Alexander, de disparar contra o barco, tres torpedos alcanzaron o casco de Wilhelm Gustloff e a embarcación afundiuse en menos dunha hora. Morreron 9.434 persoas, a maioría delas -salvo os tripulantes- civís.

O buque Wilhelm Gustloff, con capacidade para 1.865 pasaxeiros, foi autorizado pola Autoridade Marítima para transportar a máis de 6.000 persoas. O Exército Vermello avanzaba na Fronte Este e a necesidade de recolocar aos refuxiados alemáns que se marcharon das súas casas levoulles a tomar esta decisión. Tras o afundimento do buque, decatáronse de que lograran meter no barco a outros 5.000 refuxiados ás agachadas. No momento do naufraxio atopábanse a bordo un total de 10.582 persoas, segundo as fontes. Deles, ao redor de 1.000 foron salvados ao principio, aínda que varios centenares morreron de hipotermia, despois de esperar o rescate nas frías augas do Báltico (nordés).

A pesar de que o buque levaba esvástica na proa, o capitán de Mariña Alexander xa sabía que levaba aos refuxiados. Pero a carreira do capitán desvaneceuse: tiña un carácter obstinado, bebía demasiado e estábanse acumulando notas negativas no seu dossier. Coa axuda dos torpedos, Mariño tentou reverter a situación e conseguir o Trofeo Heroe da Unión Soviética. A pesar de ser candidato ao premio, as autoridades soviéticas de alto nivel non lle concederon a medalla e trataron de difundir a versión que atribuía a Luftwaffe, a que fora a culpable do afundimento. A Marinesco non lle serviu de nada a traxedia marítima máis grave da historia.

En canto á maior traxedia mariña de todos os tempos, a maioría de nós probablemente mencionariamos ao Titanic. Pero en comparación co sucedido no Báltico durante a Segunda Guerra Mundial, o sinistro do Titanic foi moito máis pequeno; segundo a lista de falecidos, seis veces menor, xa que no naufraxio do Titanic morreron 1.514 persoas.

Pero, por unha banda, a literatura e o cine fixeron unha gran publicidade á traxedia do Titanic no último século. Doutra banda, os soviéticos tentaron distorsionar o sucedido a Wilhem Gustloff e o resto dos aliados desprezaron as terribles consecuencias do ataque. Á fin e ao cabo, os soviéticos tamén eran aliados, os gañadores da guerra. E, pola contra, aqueles 9.000 civís afogados no Báltico, a maioría maiores, mulleres e nenos, tiñan un bando erróneo. Bandos de perdedores.