Hai cen anos, un mozo pamplonés conseguiu participar na exposición de arte máis prestixiosa do mundo: Era no Grand Salon de París. Aquel mozo era Javier Ciga e a obra premiada no Mercado de Elizondo, presentada no certame baixo o nome de Paysans Basques.

Este cadro, xunto con máis dunha vintena de obras realizadas durante a súa estancia en París, está exposto no Palacio do Condestable de Pamplona, nunha exposición organizada pola Fundación Ciga e o Concello. Ademais das paisaxes do Sena que teñen un toque impresionista, podemos ver xente e paraxes do País Vasco que o artista nunca esqueceu... e o precioso retrato da súa muller Eulalia, que foi traído pola súa filla Gurutze: “Si non traen á súa nai, tampouco vai a súa filla á inauguración”.

Marchouse a París grazas a Ciga Nicolás Urdampilleta, unha americana. Coñecéronse en 1909, cando o pamplonés gañou o concurso de carteis de Sanfermin. Ao ver a bonita imaxe do peche, decidiu converterse no seu protector.

Con todo, ao estalar a primeira guerra mundial, Ciga tivo que volver a casa. Que cambio para un artista! : deixar a capital mundial da arte para volver a Pamplona rodeada de murallas. Hai que lelos e divertirse anunciando a chegada do Ciga ás palabras dalgúns xornalistas da época. Testemuña dO Pensamento Navarro: “Un día veu ao seu pobo, a Navarra, nai de Euskal Herria, e entón viu que lle era moito máis atractiva que a bohemia”.

Non era a única guerra que marcara o pintor, xa que o de España deixáralle unha ferida máis grave. Membro do PNV, Ciga foi concelleiro de Pamplona nos anos vinte, dúas veces. (Os representantes do Concello esqueceron o dato en pequenas intervencións en castelán). O caso é que en 1937 detivéronlle, le torturaron e quitáronlle todos os seus bens. Podía sacalo do cárcere e facelo como o seu amigo José Arrúe: “Dous anos no cárcere e agora á rúa, arriba o ceo e abaixo a terra. Todo desapareceu, incluída a miña obra. Á porra arte, críticos e exposicións”. Con todo, a Ciga avanzou, quizá porque non tiña outra opción. Desde entón, viviu convertido no mestre e no gran retratista dos mestres até a súa morte en 1960. Sen saír de Pamplona, pero lembrando os recordos de París, sobre todo de fai 100 anos, amaba a eses humildes campesiños de Baztan cando soubo que entrarían na historia da arte.