Mar Mediterráneo, xullo de 1831. Estalou o volcán subacuático Empédocles, a unhas vinte millas da costa sur de Sicilia. Como consecuencia da erupción formouse un illote de 1,6 quilómetros cadrados con dous lagos no seu interior. Non era a primeira vez que o volcán fundaba unha illa; a alusión máis antiga ás erupciones de Empédocles data da época da Primeira Guerra Púnica, no século XV a. Século III. Pero o fenómeno non espertou o interese que suscitara até entón naquel verán de 1831.

A nova illa foi vista por primeira vez o pasado 12 de xullo. O 2 de agosto, case sen darlle tempo a arrefriar o forno, o capitán inglés Humphrey Fleming Senhouse partiu de Malta para conquistar unha nova parcela. Puxo á illa o nome de Graham Island e colocou a bandeira británica no material duro que arroxara o volcán. O 17 de agosto, un buque Fernando II.aren, rei das Dúas Sicilias, chegou á illa. Retirouse a bandeira de Senhouse e no seu lugar depositouse o complexo escudo do reino das Dúas Sicilias. Tamén lle cambiaron o nome polo de Fernando, en honra do monarca.

Desde o punto de vista da proximidade xeográfica, parecía lóxico deixar a illa en mans dos sicilianos, pero non todos pensaban igual. O 29 de setembro, unha expedición científica francesa colocou a súa bandeira e deu o terceiro nome ao terreo: Île Julia.

As potencias europeas levaron ao extremo a obsesión de acumular até as partes máis pequenas do territorio e provocaron case un conflito internacional pola soberanía da illa. Pero a última palabra, ou mellor dito, a última, tívoa a natureza. Lávaa solidificada formou rocas porosas que se desgastaban facilmente e as ondas fixeron que a illa se desvanecese. Para o 17 de decembro non quedaba nin rastro da illa por encima do nivel da auga. A pequena terra, que en cinco meses tivera tres nomees e tres donos, quedou mergullada.

Aínda que desde entón non houbo outra erupción de Empédocles, polo momento, o Exército de Estados Unidos tivo a última palabra no asunto, como ten costume. En 1986, as forzas aéreas estadounidenses bombardearon Libia na operación O dourado Canyon, na que foron detidos. De camiño a Libia, os avións de bombas detectaron unha sombra sospeitosa no mar e, pensando que era submarina, bombardeárona. O que se vía desde o aire non era máis que a pista do que fora Graham, Ferdinand e Julia.