Fixo un longo camiño en política antes de que o cirurxián Salvador Allende Gossens (1908-1973) chegase á presidencia de Chile. Entrou en política en 1929 da man do grupo Avance. Catro anos máis tarde foi un dos fundadores do Partido Socialista de Chile. En 1939 foi nomeado ministro de Sanidade no goberno de Aguirre Cerdá, en 1943 secretario xeral do Partido Socialista e en 1966 presidente do Senado. Foi candidato á presidencia de Chile en catro ocasiones, en 1952, 1958, 1964 e 1970. No primeiro intento obtivo só o 5,44% dos votos, no segundo incrementouse notablemente cun 28,91% e no terceiro intento conseguiu os mellores resultados da súa historia, o 38,92%, pero superando o 55% dos votos do seu candidato de dereitas, Eduardo Frei.

Jorge Alessandri era o principal favorito para gañar as eleccións do 4 de setembro de 1970, segundo todas as enquisas. Ao parecer, seguro do triunfo do candidato conservador, o Goberno de Estados Unidos non fixo grandes esforzos na campaña contra Allende, á que chegaron uns 250.000 dólares a través da empresa ITT. Segundo outras fontes, a axuda que se enviou desde Estados Unidos tiña sete cifras de recadación estadounidenses por vendas. Si foi así, non foi suficiente para tapar as debilidades de Alessandri e as eleccións foron gañadas por Allende (36,6%), seguido de cerca por Alessandri (34,9%).

A resposta de Washington foi inmediata. Por orde de Richard Nixon, a cia preparou dous plans para evitar que Allende chegase á presidencia. O plan Track One tiña como obxectivo que o congreso elixise a Alessandri. O plan Track Two prevía a suspensión dos resultados das eleccións ao considerar que se produciu unha situación de inestabilidade política. Ambos os plans fracasaron, o 24 de outubro o Congreso proclamou a Allende como presidente e asumiu o cargo o 4 de novembro.

Éxito das primeiras medidas

O novo Goberno de Unidade Popular puxo inmediatamente en marcha a nacionalización dos sectores crave da economía. Os principais recursos de Chile estaban en mans de empresas estranxeiras e as medidas gobernamentais ían impedir que os beneficios destes recursos escapásense do desastre. Ademais, Allende acelerou e profundou na reforma agraria emprendida por Frei, destruíndo o sistema latifundista. No primeiro ano de Goberno, o PIB de Chile creceu un 8%, cumprindo ademais coa promesa de campaña: conxelaron o prezo dos produtos de consumo e aumentaron os salarios dos traballadores. Isto logrouse mediante a emisión de diñeiro en papel, e o economista do goberno tiña razón: a emisión de billetes non aumentaría a inflación, polo menos a curto prazo. Entre 1968 e 1972 o salario mínimo triplicouse (segundo o diario dereitista O Mercurio, publicado en setembro de 1989).

Á marxe da economía, as melloras tamén foron notables no ámbito social. No ámbito sanitario, o número de médicos aumentou un 6,6% durante o mandato de Allende, o de enfermaría un 17,8% e o de odontólogos un 31,5%. En 1972 os gastos de saúde supuxeron o 3,5% do orzamento (o gasto medio na ditadura, que comezaría o ano seguinte, era do 0,6%). En educación, a escolarización de 6 e 14 anos alcanzou o 94%. Os libros, o material escolar e o almorzo repartíanse gratuitamente a todos os nenos e nenas do ensino básico e a comida era gratuíta para os alumnos con menos recursos. O Goberno de UPyD aplicou inmediatamente a medida de repartición de medio litro de leite por neno, e cando a produción interna foi insuficiente e houbo que importar leite, tamén se retivo a distribución gratuíta. A pensión de viuvez, que até 1970 ascendía ao 50% da pensión de xubilación do falecido, foi incrementada ao 100% polo goberno socialista.

O problema da vivenda era grave en Chile. O terremoto de maio de 1971 elevou o déficit até os 520.000. Durante o mandato de Frei construíronse 39.000 vivendas ao ano, mentres que na ditadura de Pinochet construíronse 30.000. E a pesar de que o Goberno de UPyD non conseguiu resolver o problema, conseguiuse elevar a cifra a 52.000.

As gretas da prosperidade

A reforma da agricultura provocou problemas na puxante industria agrícola de Chile. Os terreos foron cedidos aos agricultores, pero os novos propietarios controlaban só unha parte do proceso produtivo e non dispuñan dos recursos e o tempo necesarios para adaptarse ao novo sistema.

Ademais, a economía comezou a sufrir as consecuencias dunha emisión desmesurada de moeda: a inflación alcanzou o 225% en 1972 e o 606% en 1973.

Prohibindo o sistema de prezos libre, os prezos eran fixados polo goberno. Cando a economía deixou de crecer, chegou a escaseza de produtos de consumo básicos e, con iso, o mercado negro que multiplicaba os prezos oficiais disparouse.

Segundo Belarmino Elgueta, exdiputado do Partido Socialista de Chile, “sen dúbida, a dirección política e administrativa de UPyD cometeu erros na execución do proxecto. Pero estes erros non negan a utilidade do proxecto básico e non desvirtúan os resultados positivos obtidos até a data”.

Inimigos en casa e fose

O erro e a fragmentación da esquerda chilena –os comunistas apoiaron até o final ao goberno de Allende, pero os socialistas cada vez ouvíanse máis alto as discrepancias con el–, o maior obstáculo de UPyD eran os adversarios políticos. O mandato iniciouse nunha minoría neta. Nas eleccións parlamentarias de 1973, UP-PSOE logrou mellorar os resultados de 1970 (43,5%). A oposición necesitaba máis de dous terzos dos votos para destituír a Allende. E aínda que non o conseguiu, Allende continuou gobernando en minoría e os esforzos por achegarse á oposición foron inútiles. Ademais, desde o principio, os grupos sociais de alto e medio nivel de Chile levaron á rúa o descontento provocado polas medidas de Allende, o que acentuou a polarización da sociedade chilena. A economía tamén se viu afectada polos boicots promovidos pola oposición: pechaban empresas, fomentaban paros en diferentes sectores, destruían produtos básicos ou escondían para aumentar os problemas de subministración...

Antes das reformas de Allende, os sectores económicos máis lucrativos de Chile estaban en mans de empresas estranxeiras (e cando dicimos estranxeiros, principalmente estadounidenses). O 15 de setembro de 1970 Richard Nixon lanzou a Richard Helms, director da CIA, unha frase que máis tarde sería coñecida: “Deixaremos a berros a economía de Chile”. E fixérono ben: cortaron as liñas de crédito, bloquearon as contas de Chile en Estados Unidos, presionaron ás entidades financeiras para que non investisen en Chile... Segundo o historiador francés Christian Delois, dos 270 millóns de dólares que Chile ía recibir en 1972, só recibiu 32 polo bloqueo de Estados Unidos.

O Goberno de Estados Unidos, mesmo antes da toma de posesión de Allende, comezou a tentar impedir que os socialistas obtivesen o poder, tardou tres anos en rebentar a base económica chilena e tivo unha participación directa no golpe de estado de fai 40 anos –se antes non estaba claro, 20.000 documentos desclasificados pola CIA en 2010 non deixan lugar a dúbidas–.

Que pasaría se non houbese un golpe de estado? A pregunta non ten unha resposta clara, xa que o posible muíño leva 40 anos virando. O goberno de 1.041 días de Allende é unha obra inacabada e repentinamente interrompida. É difícil repartir os méritos das fortalezas e os erros das debilidades, por encima da idealización dos sectores da esquerda e da distorsión dos da dereita, sacar conclusións obxectivas, destacar as achegas do proxecto de tres anos. En 1997, un equipo de investigadores realizou un gran esforzo para facer un repaso exhaustivo e obxectivo ao mandato de Allende. O proxecto, composto por dous grosos volumes, Os mil días de Allende, consistiu nunha exhaustiva recompilación de documentación sobre o tema, que posteriormente se utilizará para diversas interpretacións. Pero tal e como recoñeceu o responsable do proxecto, Arturo Fontain e Miguel González Pino, realizar estudos obxectivos “non é fácil, sobre todo pola carga ideolóxica que ten o tema”. É máis fácil mencionar a lección dos 1.000 días de Allende, que se puxo de manifesto noutras partes do mundo e noutras épocas: Tocar os intereses de Estados Unidos é moi perigoso.