Supoñamos que, de súpeto, a urlia sentiu dor no abdome e que ten que ir ao hospital. Os médicos de urxencias, e posiblemente os do departamento do aparello dixestivo, someteranlle a todo tipo de probas en busca da doenza que causa a dor, pero aínda que o tenten de boa gana, non son capaces de realizar un diagnóstico exacto. Tras pasar varias horas no hospital –no peor dos casos, un par de días–, o enfermo volve a casa sen máis receita que a medicación antipolígena, sen saber que lle causou aquel episodio.

Leste outro caso é o dun amigo. Facía xa tempo que se doía da perna e sentía ao redor dos dedos punzadas de tal modo que alteraban a vida cotiá. Non se pode pór calquera tipo de zapato, problemas ao apoiar o pé no solo e necesidade de tomar analxésicos con máis frecuencia da desexada. Non tivo máis remedio que acudir ao hospital nun momento de tanto dor. A pesar de que os médicos lle realizaron unha serie de probas para determinar onde puido estar a orixe da dor, non se elaborou un diagnóstico preciso. E un par de días despois o noso compañeiro abandonou o hospital coas mesmas incertezas e vacilaciones que tiña cando ingresou.

Dor lumbar inespecífico, o máis estendido

O terceiro exemplo, moito máis común, é o da dor lumbar, tamén coñecido como lumbago, lumbalxia ou dor lumbar. Na maioría dos casos existe unha causa específica para a dor lumbar. As causas da lumbalxia son variadas, pero xeralmente os médicos son capaces de identificala. Nos países industrializados, con todo, a dor de cintura inespecífico, é dicir, a dor que queda sen un diagnóstico claro a pesar de todas as probas, considérase un problema de saúde de primeira orde, xa que na vida do 80% da poboación maniféstase nalgún momento. En 1993, por exemplo, o 27% das lesións profesionais que provocaron o absentismo laboral en EE. Nas últimas décadas o número de incapacidades temporais no traballo disparouse e o número de reclamacións relacionadas coa dor de cintura inespecífico aumentou en catorce veces máis que o da poboación.

Despois dun ano, aínda con dor

Os estudos demostran que a dor se mantén no 62% dos casos, un ano despois da súa aparición. Na maioría dos casos, e como consecuencia do tratamento prescrito polo médico, a incapacidade e a dor diminuirán considerablemente durante o primeiro mes, pero se non se determina a causa da dor e sométese a un tratamento definitivo axeitado, nalgúns casos volverá aparecer a dor despois de tres meses.

A columna é un complexo de enlaces nerviosos, articulados, musculosos, tendóns e ligamentos que a miúdo o médico non adiviña a cal destes compoñentes hai que culpar da dor lumbar. O medicamento avanzou moito, pero os médicos aínda non somos capaces de resolver todas as situacións que son tan normais como a dor de cintura, o estómago ou os dedos, aínda que pareza mentira.

Menos mal que quedásemos indecisos. Porque a cousa irá un pouco máis aló en moitos casos. Varias persoas empezarán a experimentar tratamentos cada vez máis raros e esotéricos nunha peregrinaxe continua desde a consulta de todo tipo de osteópatas, quiroprácticos e acupunturistas á consulta. En moitos casos sen darse conta de que tratamentos ou procedementos inadecuados poden causarlles máis dano que beneficios. Coidado, pois, de resolver situacións que o medicamento tradicional non pode resolver cos seus procedementos e tratamentos habituais, con solucións milagrosas que se ofrecen de forma sinxela e barata.