As negociacións para a construción dun espazo comercial liberalizado entre Estados Unidos e a Unión Europea (UE) están a levarse a cabo de forma secreta. En Europa están a darse pasos á marxe do procedemento democrático. De feito, o pasado 8 de febreiro o Consello de Europa mostrouse de acordo nun acordo global de comercio entre Estados Unidos e a UE sen escoitar a voz do Parlamento. Cinco días despois decidiuse acelerar a liberalización comercial e investidora entre os dous territorios na cidade de Washington. O Consello Europeo ha aprobado a mediados de xuño o mandato de que a Comisión inicie oficialmente as negociacións para alcanzar un acordo de cooperación para o comercio e o investimento do Atlántico Norte. O obxectivo é liberalizar o comercio entre estas dúas grandes áreas económicas en todas as súas actividades e crear un mercado único no Atlántico Norte.

As negociacións multilaterais da Organización Mundial do Comercio víronse interrompidas nos últimos tempos, desde que a substitución en Doha (Catar) coñeceu a derrota na pasada década. As potencias económicas ven obrigadas a realizar esforzos adicionais para ampliar os mercados ante a obstaculización da liberalización multilateral do comercio, máis aínda cando os mercados se viron encollidos por unha forte recesión. Nos últimos tempos, Estados Unidos está a traballar nesta vía alternativa de acordos bilaterais. Na conca do Pacífico está a abrirse o camiño para ampliar o mercado, pero a intención de liberalización de América, o proxecto ALCA, quedou atrás pola falta de consenso dos gobernos de esquerda de América do Sur. Neste contexto, EE.UU. está a tratar de construír un espazo de mercado para a liberalización comercial no Atlántico Norte.

No caso de que se ratifique o acordo de asociación, os aranceis e os dereitos de aduana entre EEUU e a UE suspenderanse liberalizando a compravenda de bens e servizos entre ambos os ámbitos. Crearíase un mercado único e, por tanto, as mercadorías europeas con requisitos laborais e medioambientais máis fortes, terán que competir con temas con requisitos máis difusos dos Estados Unidos e, por tanto, con custos de produción máis baixos. Sería, sen dúbida, unha escusa adicional para abrir as portas ao medio ambiente e ao dumping humano en Europa. Así o prevé a propia Comisión Europea nun informe escrito no que recoñece que o acordo xeraría unha perda significativa de actividade no sector do metal. Ademais, o acordo afectaría tamén á regulación e á lexislación dos países participantes, xa que para facilitar o acceso ao mercado, EEUU e a UE prefiren a converxencia das súas normas, ao considerar as normas máis duras como contrarias ao libre comercio. Na actualidade, Estados Unidos atópase fóra dos principais marcos de dereito internacional en materia de cultura, traballo e medio ambiente. Estados Unidos non subscribe importantes convencións sobre dereitos laborais da Organización Internacional do Traballo, non aplica o Protocolo de Kyoto sobre o Cambio Climático, non subscribe a Convención da UNESCO sobre a diversidade cultural nin outros compromisos asinados por países europeos.

O acordo de colaboración sería un intento de tomar a iniciativa das antigas potencias económicas, afectadas pola crise financeira, nun momento no que a balanza geoeconómica mundial está a cambiar, xa que o novo mercado único representaría a metade da produción mundial. O acordo deseñouse para facer fronte ás economías emergerentes e, sobre todo, a China. Con todo, o acordo pode facer aínda máis difícil manter a base social e o benestar dunha Europa que se está deteriorando coa crise, xa que a competencia de mercado aberta implica un alto risco de rebentar definitivamente as proteccións sociais e medioambientais.