O inicio da etapa foi tranquilo?

A gardaría estaba na outra punta do pobo, e aínda que o primeiro día fun coa miña nai, aí estaba o campamento en bicicleta! A miña nai tiña unha barbaría e no local contiguo había un taller de bicicletas. Entón a educación era máis tenra que agora, non educábanche os teus pais, senón o pobo, e sempre ía no taller. Alí por primeira vez vin fotos de Hinault, Merckx, Anquetil, Perurena, Tarangu, etc., onde me meteron o verme. Cando empecei a correr con 6 anos, tiñamos 120 nenos no equipo de Bera, todos os nenos do pobo. Hoxe en día, non chegan á ducia.

É un sinal de cambio social?

Con 9 anos ía e viña sen problemas desde Bera até a fábrica de Palmeira, á entrada de Irún. Agora paso medo. O tráfico multiplicouse, a cultura do coche triunfou, e, como pai, eu son o primeiro que tratará de protexer á miña filla desa chea de coches. As novas tecnoloxías tamén se viron afectadas. As trepetas son boas en si mesmas, pero piden educación e creo que as usamos mal. Crearon tantos desequilibrios na sociedade como o seu potencial. Non hai máis que fixarse na taxa de obesidade infantil para darse conta de que cada día somos unha sociedade máis sedentaria. Deberiamos dar un paso atrás, volver movernos en bicicleta, volver camiñar, dedicar máis tempo ao noso corpo e ao medio ambiente. Cando eramos pequenos, buscabamos troitas, mirabámonos as mazás curadas e comiámolas... Hoxe en día vexo aos meus sobriños separados da natureza. Desconectar da natureza é desconectar das túas raíces, e desarraigado é máis fácil perder o rumbo da vida.

Mentres falamos do aumento do tráfico, a morte de Iñaki Lejarreta encheu as portadas dos xornais, sempre se escoita que un coche esmagou a un cicloturista... Que se pode facer?

Por unha banda, o feito de que haxa máis coches e cicloturistas fai que as estatísticas se tenten. Doutra banda, o primeiro condutor xa conducía, agora mira o GPS para tentar ler o último WhatsApp que lle chegou ao móbil, e un desvío de atención multiplica as posibilidades de accidente. A maioría dos accidentes proveñen de pouca atención, das estupideces. Con todo, é imprescindible unha sociedade activa e desde as institucións trataría de apoiala. Aínda que sexa só desde o punto de vista do gasto público, alguén que corre polo monte ou en bicicleta sempre supón menos gasto para a sociedade. A isto hai que sumar o traballo de concienciación, a responsabilidade de coller o coche, e sobre todo, a atención.

Nesta carreira para ser unha sociedade activa, parece que calquera pode correr un maratón, calquera pode participar en Quebrantahuesos, calquera... É san?

Estas obsesións son a cobertura doutras carencias ou manchas. Como, si non? Podo entender a obsesión de quen practica o deporte porque hai moito en xogo, pero o nivel de obsesión no que chega o deporte popular non ten nin pés nin cabeza. Eu vivín este obsesivo empeño todos os anos como profesional e asegúrolle que non é bo nin para vostede nin para a súa contorna. Para min o deporte é a liberdade. Gústame coñecer este mundo no que vivimos e non quixese que o meu corpo fose o límite dese coñecemento. O deporte permíteche penetrarche na praia de Hondarribia e nadar até onde queira, ou correr cos amigos da infancia polas montañas de Bera. Iso é a liberdade. A práctica dun só deporte, con todo, limita enormemente esa liberdade. Imaxínese, para min a parte máis dura da miña profesión era facer un só deporte.

A obsesión do afeccionado é debutar en profesionais. Ti saltaches tarde. Tampouco sería fácil.
O ciclismo axudoume a superar os meus medos e complexos. Con 15-16 anos, ao final da adolescencia, tiña evidentes lagoas ou decadencias anímicas, e a bicicleta ensinoume a superar as miñas propias conclusións. Nos afeccionados realicei moita personalidade, e pase ou non a profesionais, estaba en débeda co ciclismo. O ciclismo deume certeza e equilibrio como persoa e fíxome elaborar o primeiro borrador de Patxi de hoxe. Así que tiña claro que faría todo o que estivese na miña man para dar o salto, pero non estaba obsesionado. É máis, durante media xornada traballaba con discapacitados físicos e psíquicos, e o que vivía no traballo axudábame enormemente a relativizar os accidentes na estrada.

Para entón xa xogaras un partido de balonmán en segunda división, fixérasche quinto no Mundial de Tríatlon de inverno, tiñas unha diplomatura no peto... Moitos apostan cegamente polos xuvenís e despois?

Os ciclistas deberían seguir desenvolvendo a súa formación persoal. É unha cuestión de organización. O profesional adestra unha media de tres horas e media ao día, necesítanse oito horas de soño e o resto de horas que? Que pasa cos que fan esa aposta e quedan sen avanzar nin retroceder nos afeccionados? Coñecín a moitos ciclistas, moitos mellores que eu, que se quedaron no camiño sen debutar en profesionais. Que feixes aos 24 anos, tirando ao lixo o seis ou sete anos imprescindibles para o teu desenvolvemento persoal, cando só co bacharelato tes que empezar unha nova vida? Incluso o que ten a caste de ser o mellor do mundo pode esnaquizar o xeonllo adestrando, e ninguén na vida regálalle nada só por ser o mellor do mundo na súa mocidade. Ademais, o fracaso, a frustración tras a obsesión, xera problemas de personalidade. O que chegou aos afeccionados gañou algo nos xuvenís, gañou na súa contorna, está afeito pisar o podio, pero cando deixou a bicicleta, da mañá á noite, non é nada e considérase un fracasado. Por iso, temos que mirar a esa xente á hora de mellorar o funcionamento do ciclismo e de imaxinar o futuro.

Que vende o ciclismo actual? Cales son os seus valores?

O ciclismo, en todo caso, é un deporte europeo. Estamos no medio dunha crise de civilización, e si na vella Europa non hai nada ao que chegar, no ciclismo tampouco. O ciclismo actual non reflicte os seus propios valores, senón que os afogou a globalización. Cando subín aos profesionais, o pelotón ía ter entre sete e oito americanos e hoxe en día hai máis de 50. O mesmo que cos australianos e os británicos. Todos estes países uniron ao pelotón os seus indicios de identidade, pero constátase unha colisión permanente, porque son mundos e valores moi diferentes. Cando isto homoxenéicese, aparecerán os valores do novo ciclismo, pero de momento estamos no punto no que se mesturan o río e o mar, incapaces de adiviñar si estamos en auga salgada ou en auga doce. Os valores clásicos do ciclismo desapareceron e as noticias están por aparecer.

Mentres tanto, son os casos de dopaxe os que máis se repiten de forma continuada. Ves as cousas igual antes e despois do teu positivo?

Si o ciclismo non pelexase realmente contra a dopaxe, nin Contador nin eu dariamos positivo. Noutros deportes o meu non é positivo, en ciclismo si. Así que o erro foi meu. Eu son o responsable da aparición dalgunhas sustancias que non me poden aparecer. Sei que iso non se arranxa pagando a peaxe do momento, que a mancha queda aí. Os dous estamos sentados á mesa, ti nos teus zapatos e eu nos meus, e todo o mundo sabe por onde andaron os seus zapatos. Eu son o que todas as noites ten que deitarse comigo mesmo e durmirse tranquilamente. Desgraciadamente, o que máis aprende é cando a vida dá paus. Un neno edúcase co non, non co si. Por iso, o positivo foi positivo para min, e gustaríame que o que paguei fose beneficioso para o ciclismo.

Tratar aos ciclistas como delincuentes, ventilar o caso Armstrong agora... que sentido ten?

Na década dos 90 o ciclismo tomou decisións equivocadas e levamos a rastro lástreos de entón. Somos os principais responsables, porque non fixemos as cousas ben. As leis son leis e deben ser claras. Desde o momento en que deixas espazo ás interpretacións, cuestionas a túa credibilidade. É posible un Tour bebendo auga e comendo macarrones. Claro que si! O problema é que durante anos os ciclistas consideráronnos superheroes e non somos. A de Armstrong sitúoa nesa lóxica. De todos os xeitos, que se arranxa dez anos despois cos trapos vellos sacudidos? Até onde imos chegar? Que sabemos dos que quedaron por detrás na clasificación? O único que sabemos é que entón todos pasaron todos os controis e non foron capturados, e que despois se volveron a analizar os duns e os doutro non. É unha mágoa. Non se arranxa nada, dáse a actualidade ás augas pasadas, se pocha todo, e todos os esforzos para ir polo bo camiño como colectivo se envían á merda. Non nos enganemos, o ciclismo actual non é en absoluto o que era hai dez anos.

A solidariedade entre ciclistas só serve para gañar a etapa?

No ciclismo actual hai moi bos corredores, pero moi malos líderes. Houbo un tempo no que uns poucos líderes decidían o desenvolvemento do ciclismo, había unha conciencia para velar polo ben común. Agora, iso perdeuse e todo se estragou. Por exemplo, cando pasei a profesionais tiña a todos os ciclistas do pelotón cos que colaboraba, hoxe cunha camisola e mañá con outro, pero o campo de traballo era o pelotón. Hoxe en día, só é compañeiro de equipo, non compañeiro de pelotón, e iso é un límite á hora de xogar con solidariedade. Como colectivo estamos a perder todo.

Si o ciclismo actual non é de hai dez anos, como será de aquí a dez anos?

O futuro virá de definir os novos valores do ciclismo e centrarse neles. Que tipo de ciclismo queremos? A volta a Beijing é máis exitosa que a Euskal Bizikleta? Por que a Euskal Bizikleta tivo que desaparecer cunha afección e unha tradición incribles, e por que se esperta cando a volta a Beijing non ten máis que diñeiro? Neste momento, un dos principais retos do ciclismo é organizar unha convivencia sostible entre tradición e recursos económicos. Sei que se salvaron os clásicos e as grandes voltas, pero mentres os organizadores de Beijing só confirman o cheque, non ten sentido que a Volta ao País Vasco teña que buscar fórmulas para sobrevivir sen parar coa súa historia e o seu éxito. Si queremos unha convivencia sa, as persoas que invistan en Beijing terán que axudar á Volta ao País Vasco. De momento, o ciclismo está aquí.