Londres 1625. O rei Jacobo II entrou en vigor unha nova lei: os presos políticos irlandeses serían enviados alén do mar e vendidos aos colonos ingleses establecidos en América. Ao redor de 30.000 irlandeses foron levados ao Novo Mundo para ser utilizados como manualidades polos colonos, a maioría católicos, insurrectos contra a opresión inglesa.

Os españois comezaron un século antes no comercio de escravos africanos e enseguida portugueses, holandeses, franceses e británicos uníronse a eles nun negocio rendible. Pero non só os escravos foron expulsados de África, xa que o “envío” prometido polo rei de Inglaterra non foi unha excepción, senón que a mediados do século XVII a maioría das mercadorías humanas dos comerciantes ingleses procedían de Irlanda. Por exemplo, o 70% dos habitantes das illas de Antiga e Montserrat eran escravos irlandeses cara a 1650.

Nesa década, ao redor de 100.000 nenos de entre 10 e 14 anos foron separados dos seus pais e vendidos tanto nas Indias Occidentais como no estado de Nova England. Outros 52.000 escravos, a maioría deles nenos e mulleres, foron vendidos en Barbados e Virginia. Enviáronse a Xamaica ao redor de 2.000 persoas máis... Non eran prisioneiros nin criminais nin tiñan contrato de servidume, como algúns quixeron vender despois.

As condicións dos escravos irlandeses non eran mellores que as dos africanos. Pola contra, estaban por baixo deles en varios campos. Os brancos eran moito máis baratos que os negros; no século XVII, os escravos negros valían unha media de 50 libras esterlinas e raramente pagaban máis de cinco libras polos irlandeses. Ademais, os fillos dos escravos brancos seguían sendo escravos, mesmo cando os seus pais lograban a liberdade.

Os colonos, co obxectivo de sacar o máximo partido aos recursos, empezaron a “cruzar” ás mulleres irlandesas cos escravos africanos para “producir” mulatos. O éxito dos escravos, recentemente mesturados, foi inminente: podían venderse máis caro que os irlandeses e comprarse máis barato que os africanos. Por tanto, o novo “produto” favoreceu tanto aos vendedores como aos compradores ata que en 1681 o goberno de Inglaterra aprobou a lei Forbidding the practice of mating Irish slave to African slave men for the purpose of producing slaves, que prohibía cruzar a irlandeses e africanos para crear escravos mulatos. Pero non creas que esta medida foi impulsada pola urbanidad, xa que a coroa británica había concedido á Royal African Company o monopolio do comercio de escravos africanos, e non lle conviña competir neste mercado contra os mestizos. A compañía viuse forzada a tomar unha decisión clemente ás autoridades da metrópoli.