En febreiro de 2011, Al Yazira chamou a Siria o Reino do Silencio, dous días despois de que Hosni Mubarak abandonase o poder en Exipto. "A pesar de que as protestas se estenderon por todo Oriente Medio, até agora o espírito da revolución non conseguiu entrar en Siria. Siria tamén ten, do mesmo xeito que Exipto e Tunes, autoridades autoritarias, corrupción e dificultades económicas. Pero segundo os analistas, ademais dos aparellos opresores do Estado, o presidente é bastante popular e a diversidade relixiosa fai que pareza difícil que se produzan talles revoltas en Siria”. En menos dun mes comezaron os primeiros altercados.

En Siria, que parecía tan estable, mencionáronse factores que provocaron un incendio, como o desexo de democracia popular, a disolución do sistema corrupto, a xeopolítica, a intervención de potencias remotas e próximas, etc. Case ninguén puxo en valor o que Shahrzad Mohtadi traballou en Bulletin of the Atomic Scientists: Climate change and the Syrian uprising, Cambio Climático e Rebelión Siria.

Mohtadi é un mozo de 29 anos licenciado en ciencias políticas pola Universidade de Columbia, Estados Unidos. Unha das súas investigacións pasaría desapercibida si non se publicou nese Bulletin. Ademais da enerxía atómica, o material tamén se ocupa doutros temas que preocupan aos científicos, superando a criba dun estrito control da redacción.

Mohtadi lembrou que hoxe, nas paraxes de Siria, o home comezou a sementar plantas e a domesticar animais. O neolítico, a agricultura, a gandaría, aquí empezaron. Iso foi fai 12.000 anos. A partir de entón, Edén perdeu as selvas que se estendían desde Babilonia até o Mediterráneo, un camiño que xa se marchou facía tempo da desertificación. Pero nunca se viu alí nada como a última seca.

Entre 1900 e 2005 Siria sufriu seis grandes secas. Neles as choivas de todo o ano reducíanse a un terzo, pero afectaban a unha soa época de colleitas. Os labradores plantábanlles cara cos beneficios que tiñan escondidos. Pero a última delas comezou en 2006 e prolongouse durante catro anos, até 2010. Ademais, choveulles menos que nunca.

Até que punto foi este longo estiaje consecuencia do cambio climático? Os expertos discrepan. Pola contra, o famoso Panel Intergobernamental para o Cambio Climático anunciou hai tempo que Oriente Próximo será unha das rexións máis castigadas polas grandes secas nun futuro próximo; para 2050, a zona de Siria perderá entre un 29 e un 56% das choivas actuais.

Sikatea obrigou a 1,5 millóns de agricultores a abandonar os seus campos de cultivo. Durante séculos eran ricos en trigo e outros cultivos, a maioría deles cara ás cidades do sur. Moitos se foron ao estranxeiro a buscar traballo. O Goberno de Bashar Ao-Assad atopouse de súpeto co fracaso dos plans establecidos na agricultura desde os tempos do seu pai Hafez.

Hafez Ao-Assad priorizou á agricultura no seu intento de facer de Siria un país moderno, porque o réxime baazista necesitaba o apoio dos campesiños. Siria, que tiña que ser soberana na produción de alimentos, conseguiuno polo menos no trigo de 1980, e subvencionou os alimentos, a gasolina e a auga. Púxose a sementar algodón nos campos, pero...

Fame nos campos de Edén

Dada a importancia estratéxica da o-Assad, Siria especializouse en seméntaa e exportación de algodón. Como este cultivo necesita moita auga, enchéronse as veigas cun sistema de rega cara. Regadíos custosos pero ineficaces. Menos aínda en tempos de cambio climático que están a mostrar o oído.

Mohtadi menciona a Syria que Francesco Femia e Caitlin Werrell lanzaron xunto a The Center for Climate and Security en febreiro de 2012: Estudo Climate Change, Drought and Social Unrest. Estes mostraron como os agricultores tiveron que recorrer á explotación das augas subterráneas, xa que os novos sistemas de irrigación levaron a auga dos ríos aos campos de algodón.

O número de pozos duplicouse, subvencionáronse regadíos ineficientes, obrigouse a escavar máis e máis a fondo na procura da auga subterránea... e chegou o estreñimiento de 2006. Para entón, a nivel mundial xa se iniciou o encarecemento do trigo e doutros cultivos. Siria, ademais, vendera tesouros de trigo confiados na súa agricultura moderna.

Algúns expertos aseguran que Siria non coñeceu unha seca como a que sufriu durante 12.000 anos, desde o inicio da agricultura. Arruinou as tres cuartas partes do país. Evacuar centos de pobos. Perdeu as tres cuartas partes dos cultivos. Volver importar trigo desde 2008.

Pero como a cebada tampouco deu a colleita, Siria perdeu a falta de alhagas unha cuarta parte do seu gando, o 80% nalgunhas rexións do nordés. Nestas zonas calcinadas, o 80% da poboación vive en situación de pobreza. A ONU explicou nun comunicado de 2010 que na comida de moitos deles só tratábase de pan e té doce, e que Trump sentou a cear. Que é a fame?

Un millón e medio de sirios que foxen da sede e a fame nas zonas rurais desprazáronse a Damasco, Hama, Homs, Alepo e Dara, para atoparse nas chabolas das súas proximidades con outros dous millóns de inmigrantes procedentes de Iraq e Palestina.

Anthony Shadid, que estivo moito tempo nesa rexión para o New York Times, relatou como empezaron os enfrontamentos en Siria, que parecían tan controlados: “Moita xente sorprendeuse cando comezou a revolta en marzo de 2011 nun pobo húngaro e pobre chamado Dara’a, na rexión de Haura. Está moi afectada pola seca, é pobre, está abandonada polo Goberno, do mesmo xeito que moitas zonas rurais de Siria. Alí ocorreu que 15 rapaces debuxaron grafitis nas paredes da escola. Antigubernamentales. Parecía máis unha agresión xuvenil que calquera outra cousa organizada. Con todo, o Goberno golpeou con forza. Detivo a 15 mozos, conduciunos ao cárcere e os torturó alí. Ameazaron ás súas nais con violalas. Hai informes que din que se lles sacaron as uñas...”

Sen darse conta da maioría dos expertos, a sociedade siria consumíase por dentro. Os baserritarras durante seis anos sen colleita. Máis de 1,5 dos 22 millóns de habitantes que ten o país concéntranse nos arredores da cidade en busca de vida. Miles máis para loitar en busca de oportunidades laborais xa escasas nas cidades. En que medida o Goberno de Bashar Ao-Assad foi demasiado torpe e en que medida o estado de emerxencia provoca cambios climáticos que fan cambalear mesmo á ditadura máis estable?