A asociación Sentencing Project publicou este verán que entre os votos que se decidan a elixir a un novo presidente en Estados Unidos faltarán o 2,5% da poboación. En concreto, 5,85 millóns de norteamericanos perderon ese dereito, ben por atoparse en prisión ou ben por estar catalogados tras saír dela como felones (malvados, delincuentes).

Esa inxustiza dos malos (felon disenfranchised) está ligada a unha das marcas históricas que Estados Unidos conseguiu nos últimos anos: Non hai país no mundo que teña tantos prisioneiros como Estados Unidos.753 por cada 100.000 habitantes. A medalla de prata foi para Rusia (502). Cuba ten 510, todo por dicir.

Se miramos aos Estados occidentais que se asemellan máis aos ianquis polo seu modelo social, España ten 150 prisións de 100.000 habitantes, Francia 102, Bélxica 100, Alemaña 83, Gran Bretaña 154, Italia 109... Os canadenses, veciños dos ianquis, viven 117.

Nestes momentos, nas prisións de Estados Unidos hai 2,2 millóns de persoas encerradas. Pero non hai que crer que sempre foi así: a Wikipedia en inglés ten un terrible gráfico na entrada de United States incarceration rate, que mostra o desenvolvemento dos últimos 100 anos, no que se pode ver como fai 30 anos os presos non chegaban ao medio millón. En tres décadas, son cinco cada hora.

Por que tantos presos? As leis dos ianquis castigan os delitos menores con máis severidade que noutras ocasións, un asunto de droga que se pagaría en Europa con 6 meses de cárcere págase alí a miúdo durante 6 anos. Cando se cometa un delito grave en tres ocasións, de 25 anos. Certas leis impiden aos xuíces castigar con máis rapidez os delitos que se cometen sen violencia.

A famosa guerra contra a droga é outra das razóns fundamentais que sosteñen os Sentencing Project no seu espazo “A política xudicial da chamada guerra contra a droga provocou un aumento sorprendente do número de presos por delitos cometidos en materia de drogas. (...) A maioría destes presos non son personaxes importantes no tráfico de drogas, a maioría non tiñan antecedentes en delitos violentos”. Os datos fríos falan calurosamente: 41.000 presos en 1980 por delitos relacionados coas drogas; 507.000 en 2010.

Ao longo do século XXI en Estados Unidos, as diferenzas entre a poboación en canto á cor da raza fanse notar tamén nas prisións. As minorías sociais teñen maioría nos cárceres: Superior ao 60%. Nestes momentos, un de cada dez homes negros de entre trinta e corenta anos permanece en cativerio. Do mesmo xeito que un de cada tres encerrados por delitos relacionados coa guerra contra as drogas é negro.

Continuando sempre cos homes, en proporción as mulleres son moi escasas, entre os 100.000 homes negros hai 3.059 prisioneiros, mentres que entre os latinos hai 1.252, fronte a 456 dos 100.000 brancos.

Na rúa si pero sen votos

Cando o famoso war on drugs endurecido por Ronald Reagan, iniciado por Richard Nixon, non reduciu a criminalidade, pero multiplicou o número de condenados, o novo protagonista aparece no xogo: as compañías que teñen o seu negocio na construción e xestión de cárceres privados.

A asociación Sentencing Project presentou as informacións máis relevantes do dossier de verán titulado Dollars and Detainees (Dólares e Detidos): “Corrections Corporation of America, patronal das prisións privadas, gañou en 2010 1.670 millóns de dólares, 46 millóns máis que o ano anterior. (...) Desde o 11 de setembro de 2001 incrementouse de forma exponencial o número de persoas presas inmigrantes, das cales as que se atopan en centros penais privados representan o 206% das de entón”.

Coa crise económica, con todo, algúns dirixentes empezaron a darse conta de que hai que reducir o número de detidos, sen poder chegar a diñeiro público. A falta de diñeiro non está lonxe da estratexia contra a criminalidade, das propostas de despenalización dalgunhas drogas e do novo clima de debate que empeza a emerxer do sistema penal.

Para que non haxa avances significativos neste sentido, os promotores dos cárceres privados presionan para que o número de presos non se reduza. Gastan fortunas en lobby e segundo denunciou Sentencing Project no citado dossier, “das súas ganancias destínanse millóns de dólares de novo ás veas do sistema político para asegurar que seguirá habendo un número suficiente de presos para aumentar os beneficios das compañías”.

Aínda que máis arriba xa dixemos que xunto aos homes son poucas as mulleres detidas, a proliferación destas foi máis acusada: Si en 1980 eran 13.000, en 2010 eran 112.000. Un 861% de incremento! En palabras de Sentencing Project, “o encarceramento de tantas mulleres supuxo un aumento do número de nenos criados sen nai nin vínculo familiar”.

Ao final, o debate sobre a seguridade na rúa e a criminalidade exponse con moita calma nas eleccións estadounidenses. Quen se atrevería a expor que o seu país é o que máis presos ten no mundo? Como se pode presentar ás eleccións dicindo que a guerra dos trinta anos contra a droga foi un erro histórico?

Pero son moitos os presos que, por pasar algún día de prisión, ven pasar as eleccións sen dereito a voto. En concreto, case seis millóns, concretamente 5,85, o que supón o 2,5% da poboación, marcados coa etiqueta felon disenfranchising.

Segundo o sitio que ofrece información detallada sobre estes temas ProCon.org, en dous dos Estados Unidos os presos reteñen o dereito a voto; en 13 recuperan o dereito a saír de prisión; noutras 23 non teñen dereito a saír de prisión até moito despois de superar as condicionais e outras condicións; e, finalmente, en 12 Estados poden perder o seu dereito a perpetuarse por pasar de prisión.

Tamén varían no número de persoas ás que se lles nega a voz coa cor da pel. Se a media é do 2,5% dos estadounidenses nesta situación, o 7,7% dos africanos americanos está castigado, un de cada trece. Porque hai máis presos negros e porque os negros están nos países menos poboados, as leis de felony disenfranchisement son as máis duras.

Estados Unidos marca tendencias en case todo o mundo. Tamén nisto de multiplicar aos presos?