En 2014, a axencia espacial xaponesa enviará unha sonda chamada Hayabusa 2 ao asteroide 1999 JU3. Tras pousar no asteroide durante o verán de 2018, recollerase o material do asteroide e en 2020 levantarase á Terra.

O obxectivo deste ensaio é demostrar a importancia que tiveron os asteroides na orixe da vida na Terra e para iso queren recompilar o material que conteñen. Como, pois?

A recollida de materiais realizarase de dúas maneiras. Por unha banda, a sonda lanzará balas do tamaño dos extremos dos dedos e recollerá o material que estas soltarán ao chocar co solo. Doutra banda, desde unha distancia determinada, lánzase un explosivo de dous quilogramos cun cráter de dous metros de diámetro, que posteriormente se introduce no cráter e recolle o material do mesmo. Este material será diferente ao anterior, xa que estará protexido dos raios solares por baixo do solo do asteroide.

Hai uns anos quíxose facer un proceso similar coa sonda Hayabusa, pero ao tratarse dunha avaría o único que se puido recoller foi un pouco de po.