Jose Mari Pitarke di que o campo da nanoescala está entre 0,1 e 100 nanómetros: “En 0,1 atópase o átomo; o diámetro da dobre hélice do ADN ten 2,5 nanómetros, o ribosomas 10 e os virus adoitan ser inferiores a 100 nanómetros”. Por que 100? “A partir de aí, os niveis de enerxía cuantizados que prevé a mecánica cuántica ponse en evidencia e os sistemas son o suficientemente pequenos como para mostrar propiedades notablemente diferentes ás características habituais da macro escala”.

Que pasa coa nanotecnoloxía do grupo ETC? o informe cuestiona o límite dos 100 nanómetros. Segundo din, esta medida foi adoptada pola Iniciativa Nacional de Nanotecnoloxía de Estados Unidos en 2001 e desde entón tivo éxito, pero desde o punto de vista da toxicoloxía é unha fronteira arbitraria. “En 2009, o comité SCENIHR da Unión Europea, centrado nas novas ameazas á saúde, dixo que a definición do anano estaba aínda por aclarar”.

O informe sinala varios exemplos de falta de criterio unificado. En 2010, a Cámara dos Lores do Reino Unido rexeitou expresamente o límite dos 100 nanómetros e recomendou que a regulación das nanopartículas asumise todo aquilo que non excedese os 1.000 nanómetros. A Oficina Federal Suíza de Saúde Pública e a Oficina Federal de Medio Ambiente recomendaron un límite de 500 nanómetros. Sociedade de Solo do Reino Unido de 200 e Asociación ecoloxista Amigos da Terra de 300.

José Mari Pitarke cre que o debate sobre a fronteira superior da nanoescala é estéril: “Adoitamos dicir que estamos nunha nanoescala cando as propiedades teñen unha dependencia do tamaño da partícula, que apenas se nota no caso de partículas de máis de 100 nanómetros”.