Tempos difíciles os de fai 200 anos. Entre 1807 e 1814, e ao longo do século XIX, todas as xeracións vascas coñeceron un ambiente bélico directo. E nese ambiente, a revolución liberal foise facendo cada vez máis forte. Que era a guerra de 1808, preguntamos, contra os españois e os franceses? Cidadáns rebeldes contra os señores? Era máis eficaz a lealdade á relixión e ao rei que a perspectiva nacional? En España é o comezo dunha nova mitoloxía. En Euskadi, para entender as causas desta guerra, hai que coñecer tamén as declaracións e visións dos vascoparlantes.

Pedro José Astarloa dixo en 1818, sobre as causas da guerra: Para gardar o sincero / a fe do señor / as nosas leis limpas / o noso eúscaro. Pedro José Astarloa era o xefe do convento de San Francisco ou San Francisco de Bilbao. Escritor, sermonista, euskaltzale e vascófilo da historia dos vascos desde a experiencia da guerra en 1818. Un guerrilleiro “mozo de monte” puxo como exemplo aos xefes militares: Francisco Tomás Antxia, coñecido como Longa. Despois de loitar contra Napoleón, Longa estivo a favor do español Fernando VII e converteuse no máis alto militar. O relato de Pedro José Astarloa estaba baseado na Biblia. E como son as cousas, o candidato republicano á Casa Branca de Estados Unidos, Rick Santorum, denunciou en Ohio que o programa de Obama non está baseado na Biblia.

Os franceses quixeron establecer os avances do liberalismo e do novo mundo a través de espadas e fusís. Cando en Bilbao se sublevaron contra Napoleón e os franceses en agosto de 1808, o xeneral Merlín pisou aos sublevados e fusilou a varios monxes franciscanos en San Francisco. Os franciscanos, a través da relixión que defendían aos marxinados e aos pobres, convertéronse a partir de entón nun fervente inimigo de Napoleón e do liberalismo.

O euskaltzale Joan Antonio Zamakola foi xefe da policía napoleónica en Madrid. Defensor da música “auténtica”, excelente guitarrista, investigador e impulsor da música popular española, publicou en 1818 a historia das “nacións vascas” en Auch, Francia. Publicouno en castelán, pero con el reinventó a existencia vasca, a defensa do eúscaro e o relato histórico vasco. Dous modelos á vez compatibles e contrapostos: tanto Astarloa como Zamakola fixeron o relato da xente vasca.

Os que non recoñecían a autoridade francesa no Reino de España, os opositores a Napoleón, organizaron a Xunta ou Xunta en 1810, que convocou ás Cortes para organizar a autoridade e crear unha nova constitución política. Anteriormente, en 1805, reuniuse e publicou toda a lexislación do Reino de España, unha recompilación do corpo político e xurídico tradicional, a antiga lei, que protexía os dereitos dos grupos privilexiados da sociedade. Por tanto, fronte á vella lei, aparecía a nova. En 1808 entrou en vigor a Constitución para España por orde de Napoleón en Baiona. En 1812 apróbase a constitución política de Cádiz, baseada tamén nas novas raíces.

A Constitución, “a perfección dos foros”

En América do Norte, o proceso de independencia comezou en 1776 e en 1787 redactouse a Constitución federal. En 1789, na liña da revolución francesa, escribiuse outro e proclamouse o manifesto dos dereitos humanos. A principal novidade consiste en subliñar que todos os seres humanos teñen dereitos. Até entón só os cabaleiros e os nobres eran privilexiados. No Reino Unido a tendencia a favor dos dereitos era xa do século XVII, e nos foros do País Vasco tamén no século XVI aparece unha reivindicación a favor destes dereitos. Pero no Reino Unido non había –e aínda non o hai– unha constitución política. A soberanía e a decisión do Parlamento é a institución central. Isto mostra a flexibilidade de cada momento.

Nos territorios de América do reino de España, os europeos, é dicir, os “peninsulares”, asumiran o poder institucional. E os vascos ou de orixe vasca case garantiran o privilexio de ser gobernantes. Moitas veces, para chegar a ese status, os vascos casaban entre si. En 1808 os representantes vascos no poder reclamaron a Napoleón que respectase os foros. Como contrapartida, o líder francés tería a lealdade daqueles territorios a través da rede que os vascos tiñan en América. Por tanto, os fíos vascos tamén eran importantes fose de Euskal Herria. Á hora de falar do comportamento dos vascos debemos ter en conta estas redes: O de América por unha banda e o das Cortes de Madrid por outro. A lealdade aos parentes era importante tanto en Galdames das Encartaciones como nas Cortes de Madrid e en México. Por exemplo, os Yandiola.

Neste contexto, os reunidos en Cádiz eran “patriotas”, pero de dúas tendencias: uns, querían facer reformas sen saír da vella lei; outros, en cambio, eran partidarios da plena renovación liberal e da nova constitución. Estes últimos querían aproveitarse da falta dun goberno claro para lograr o seu obxectivo, xa que naquel momento non había rei lexítimo.

Pero os partidarios da nova Constitución non podían dicir en absoluto que querían algo parecido á Constitución francesa. Para iso, no preámbulo da nova Constitución de Cádiz, inventouse un relato mítico, no que se eloxiaron os foros vascos. Segundo este relato, orixinalmente foron pobos libres na tradición castelá e española, pero foron absorbidos polo Rei. Só nun lugar mantívose esta liberdade contra o absolutismo: nos países vascos. Agustín Argüelles, un dos principais autores da Constitución gaditana, enxalzou os foros vascos, e no preámbulo da Constitución cítanse estas leis como monumentos dunha época, monumento á liberdade. A nova Constitución era a perfección, a perfección dos foros. Por iso había que suprimir as vellas liberdades, convertelas en monumentos e abrazar unha nova Constitución. Había que acabar co mandato dos Foros e pór en vigor o da Constitución.

Na nova Constitución de Cádiz recollíanse os dereitos humanos, as liberdades individuais, a liberdade de prensa e a separación de poderes; e a base do Goberno estaba na Asemblea. Doutra banda, é o comezo da mística nacional. A nación española estaba formada polos habitantes da península, dos territorios de América e de Filipinas e a soberanía estaba na nación, non no rei nin en Deus, aínda que a Constitución proclamaba que a relixión católica era a dominante. O racismo tamén aparece na Constitución de Cádiz, tal e como denunciou o historiador español Bartolomeu Clavero contra os afroamericanos. Por outra banda, os indíxenas estaban marxinados, xa que a nova Constitución garantía a autoridade dos criollos.

A Constitución de Cádiz establecía que a autoridade e administración da nova nación política sería a mesma en todas partes. Un Parlamento, expoñente dunha soberanía única. Pero á hora de establecer o equilibrio entre os poderes e a organización administrativa xurdiu unha discusión. Destacaron dúas tendencias contrapostas: O representante de Centroamérica Florencio Castelo defendeu o federalismo e, para garantir a liberdade, defendía o poder autónomo local. Pola súa banda, o conde de Toreno, José María Queipo de Chan, respondeu: “Só queremos construír unha nación e unha soa”. Esta visión do conde de Toreno resultou gañadora e no seo dos liberais españois converteuse na concepción uniforme da nación. Con todo, a pesar de ser así por lei, na realidade o poder local mantívose forte nos territorios e municipios.

Representantes de Euskal Herria en Cádiz

A representación que tivo Euskal Herria en Cádiz foi precaria. O País Vasco formaba parte do Imperio francés, gobernado por militares franceses. Os vascos que estaban refuxiados en Cádiz ou que vivían alí reuníronse e elixiron a un representante. A reunión, na que participaron preto de 70 armeiros de Soraluze e Eibar, contou coa presenza de guipuscoanos e guipuscoanas. Os elixidos foron: Manuel Arostegi, burócrata das Cortes de Madrid por Álava; o militar Francisco Egia Letona por Bizkaia; o xurista e xuíz Miguel Antonio Zumalacárregui, que máis tarde sería líder dos carlistas como irmán Tomás, loitador contra os franceses, por Gipuzkoa; e o militar Francisco de Paula Escudero por Navarra. Así que dous militares e dous burócratas. Francisco Egia era absolutista, os outros liberais. Con todo, Egia xurou a Constitución. Produciuse unha forte competencia entre tradicionalistas e liberais, especialmente en Álava e Gipuzkoa.

En Cádiz, do mesmo xeito que en Baiona, o debate centrouse no carácter foral das institucións. As liñas tradicionalistas propuxeron a continuidade dos foros, como Francisco de Eguía. Pouco despois, Egia converteuse no xefe militar da contrarrevolución liberal e Fernando VII foi a persoa crave para converterse en rei absolutista de España. Para Zumalacárregui, en cambio, a Constitución defendía máis claramente os dereitos que se recollían nos Foros, polo que era mellor abandonar a antiga lexislación.

Foi aprobada a nova Constitución de Cádiz polas Xuntas Xerais?

A pesar de que os soldados franceses aínda permanecían no Duranguesado, cando o xeneral de Bergara Gabriel Mendizabal, que dirixía varias tropas guerrilleiras, entrou en Bilbao, convocou as Xuntas Xerais de Bizkaia e reuníronse ao redor de cen delegados na igrexa de San Nicolás de Bilbao o 12 de outubro de 1812. Aínda non se puxo en vigor unha nova Constitución. Mendizabal contou coa axuda do Reino Unido na loita contra os franceses, e en agradecemento convidou a Charles Lefebvre, capitán do equipo de enxeñeiros do exército británico. Velaquí o que escribiu o británico ao velo: “Era unha especie de parlamento, formado por unhas 130 persoas de todos os niveis sociais do pobo”. Trátase dunha descrición dun militar que se educou na experiencia do Parlamento de Westminster no Reino Unido, e entre outras cousas, Lefebvre explica que as propostas se facían en eúscaro e castelán.

Tras a lectura da Constitución que se acordou en Cádiz, presentáronse dúas propostas nas Xuntas Xerais. A proposta inicial foi presentada por Ildefonso Santxorena, en representación de cinco dos membros da Delegación. Esixía simplemente o xuramento dunha nova constitución: “Sen ningún tipo de prudencia e restricións”. Dado que os dereitos que recollían os foros biscaíños, os dereitos das persoas individuais, estaban mellor garantidos na Constitución que nos foros tradicionais, a nova Constitución propugnaba o camiño da perfección do tradicional. A segunda proposta si aprobaba a Constitución, pero tamén defendía os Foros ou a “Constitución” de Bizkaia. Os partidarios desta proposta querían saber se había algunha posibilidade de conciliación: “Esta asemblea descoñece si ao recibir a Constitución española é necesario renunciar á biscaíña, non sabe si as vantaxes de ambos son compatibles en todo ou en parte”. Nesta proposta faise referencia á “nación española”, pero tamén ao “pobo biscaíño”.

Procedeuse á votación e, con absoluta superioridade, aprobouse a proposta a favor da conciliación e a convivencia entre as Constitucións de Bizkaia e España. Pero mentres non se conseguise unha análise de adecuación entre as dúas Constitucións, a de Bizkaia continuaba vixente, por tanto, obedecendo pero non cumpríndose na súa totalidade. Desde Bizkaia dirixíronse a Cádiz dúas comisións: a minoría e a maioría. Encabezados polo sacerdote Miguel Antonio Antuñano, membro da Comisión Foral de Bizkaia, e Santiago Untzeta, que foi deputado xeral en 1808. Pola súa banda, Mariano Renovales, comandante en xefe para as Provincias Vascas, denunciou a Bizkaia e afirmou que actuaba coma se fose unha república independente.

Finalmente, a Regencia Española rexeitou o acordado nas Xuntas Xerais de Bizkaia, mesmo ordenou o envío a Bizkaia do líder militar Francisco Xabier Castiñeiros para que, sen excepción algunha, comprometésese a Constitución como tal: “Que pise esas desordes e cite e publique a Constitución sen ningún atraso, ningún recorte nin ningún cambio, só en por si”. E así, polo si ou polo non, fíxose xurar a nova Constitución poboo a pobo, e en setembro de 1813 decidiuse trasladar as aduanas á costa.

As Xuntas Xerais de Álava aprobaron a Constitución de Cádiz en Artziniega en novembro de 1812. Pero en xuño de 1814, co regreso do absolutismo, esas mesmas Xuntas Xerais ordenaron queimar os textos da Constitución, e Nikasio José Velasco converteuse no gran rival do liberalismo na presidencia da Deputación.

Cando a Deputación de Gipuzkoa preguntou a Zumalacárregui sobre a súa opinión sobre a recuperación dos foros, este respondeu que non era o momento máis axeitado para actuar niso. Zumalacárregui tiña unha forte visión liberal e non quería distincións na nova nación. Posteriormente, tras a retirada dos franceses, convocáronse as Xuntas Xerais en Deba en xullo de 1813, e coa presenza do capitán xeral Francisco Xabier Castiñeiros, procedeuse á lectura da Constitución.

As Xuntas Xerais aprobaron e xuraron a nova Constitución política de Cádiz, pero ao mesmo tempo pediron que mediante unha negociación a Deputación adquirise un carácter institucional propio. De aí as dúbidas xurdiron, e o alcalde de Aia preguntou á Deputación se debía xurar a Constitución e como facelo. O virreinato de Cádiz volveu mostrarse duro, do mesmo xeito que en Bizkaia, “non queda claro e coa debida precisión que xure a Constitución da Monarquía”, e ordenou inmediatamente a entrada en vigor da Deputación provincial constitucionalmente. Con todo, cando o 22 de setembro de 1813 celebrouse a última reunión da Deputación Foral, sendo membro do sacerdote liberal vascófilo Agustín Pascual Iturriaga, declarouse en acta tácita a adecuación entre as dúas constitucións, a de Gipuzkoa e a de Cádiz.

Pouco despois, a finais de 1813, as institucións navarras aprobaron a nova Constitución. O 23 de xullo de 1813, a Regencia nomeou a Miguel Escudero, que fora deputado xeral de Navarra, á fronte de Navarra, e pediu xuramento á Constitución. No entanto, Escudeiro solicitou a autorización para convocar ás Cortes de Navarra, xa que, segundo a lexislación navarra, eran elas as que debían resolver. Pero a regencia prohibiu a reunión das Cortes. Talvez temía o exemplo de Bizkaia.

Por tanto, en Bizkaia e Gipuzkoa solicitouse unha negociación para crear a solidariedade entre a súa Constitución –os foros– e a española. Pero isto non se produciu porque a regencia de Cádiz non o aceptou. Á volta de Fernando VII en 1814 non quixo unha nova Constitución. Unha vez asumido o poder na súa totalidade, conforme á lexislación ordinaria, estableceu as Xuntas Xerais e as institucións vascas. A Inquisición tamén volveu estar en vigor e os dereitos individuais convertéronse na posteridade do baleiro na nova época do absolutismo. Pola contra, os líderes creolistas dos territorios americanos empezaron a organizar gobernos pola súa conta, no camiño da independencia.