Empezan con pequenos descoidos. Esquécense das datas e os números de teléfono, vanse de compras e volven a casa sen recoller algúns produtos. Os utensilios habituais en casa colocaranse ou gardarán en lugares inadecuados, como o forno de ferro. E aos poucos a iniciativa vaise perdendo, non entenden o significado do diñeiro, ou non se acordan do que dixeron. Están máis irritados. Coma se estivesen perdidos. O medo aumenta nos seus corazóns. Deixan de falar. Non coñecen aos seus familiares nin aos máis próximos.

A descrición dunha persoa enferma de Alzheimer, cruel e terrible, pode ser a anterior. É unha enfermidade que desenvolve o 10% da poboación maior de 65 anos, polo que é moi importante tela en conta. Pero nesta ocasión, quero mencionar as perdas e os recortes que se producen nas capacidades mentais, sobre todo na memoria, a medida que avanza a idade, deixando de lado o Alzheimer e outras demencias.

A perda de memoria a medida que envellecemos é un proceso absolutamente normal, que debe diferenciarse dos outros tipos de perda que se producen en trastornos neurolóxicos como o Alzheimer ou as demencias da vellez. Pero, como diferenciar a perda normal da memoria das perdas patolóxicas?

Tipos de esquecemento

Non pensar onde deixamos as cousas ou en que día de traballo vivimos, cometer erros cos números... son erros que todo o mundo pode cometer, sobre todo en idades avanzadas. Pero a imposibilidade de realizar actividades até entón habituais e cotiás, como a receita que sempre cociñou, ou a incapacidade de acudir a un lugar frecuentado, si, son erros preocupantes.

Doutra banda, a perda normal de memoria apenas varía co tempo. Con todo, no caso da demencia ou o Alzheimer, a evolución adoita ser progresiva e moi rápida en pouco tempo. Ademais, nas persoas afectadas por demencias é moi común non saber nin onde están, “perderse” na rúa, etc. A enfermidade provoca frecuentes cambios bruscos de humor ou reaccións desmesuradas –enfados ou grandes tristezas– e frecuentes renuncias ás relacións sociais.

Con bos hábitos, mellor memoria

Como di o vello refrán Mens sa in corpore san, para ter a cabeza ben clara é necesario ter un corpo san. Por tanto, para facer fronte a estes esquecementos “normais” que acompañan aos anos é imprescindible, para empezar, ter uns bos hábitos de vida: exercicio físico; dieta sa con múltiples antioxidantes, sobre todo froitas e verduras; tomar a vida con tranquilidade, afastando a tensión; manter afeccións gustosas, facer sudokus ou xogar a cartas...

Tamén convén seguir reforzando e formando a memoria. Para iso basta con memorizar cada día algo novo, aínda que só sexan os titulares do xornal. Tamén axudarache a fortalecer a memoria a infusión de malvas brancas, milhojas ou tomiño.