“Enche os seguintes datos e en breve crearemos a túa conta de usuario”. Nome e apelidos, lugar de nacemento, sexo, lugar de residencia... A web é un interlocutor pouco discreto. E ti, ademais, dálle todos eses datos sen dicir nada. Todos os meus amigos fano! Non imos empezar coa frase que todos os pais repetiron nunca (“se todos os teus amigos saltasen pola ponte...”), pero che convidamos a dar un par de voltas ao tema, sen saber nada, porque estás a facilitar o traballo a moitas empresas para que logo che bombardeen con publicidade.

E se fose só para iso, menos mal: pensaches algunha vez que mandas o teu currículo para conseguir un posto de traballo, que pode atopar a persoa que ten que decidir se contratalo ou non en Internet? Peor: ocorréuseche o moito que facilitas o traballo á policía que podería estar a investigar polo simple feito de pór os datos na rede? E ten en conta tamén o que outros digan de ti. Saíches nunha noticia por calquera motivo? Que mencionaron algunha multa que lle puxeron nalgún boletín oficial? Só tes que buscar o nome en Google para que algún curioso siga a túa pista.

En Internet todo queda rexistrado, desde vellos procedementos xudiciais, até esa lamentable foto que lle sacaron na parranda do pasado fin de semana. Ademais, agora dá máis datos: se ten un teléfono intelixente novo, saiba que se acende e que enseguida empeza a enviar información sobre a súa localización, aínda que ninguén lle avisou. Mesmo cando accedas a un sitio web, este portal instalará inmediatamente no seu navegador unha cookie, que consiste en pequenos arquivos que parecen insípidos e que supostamente deberían vivir na simbiose contigo, xa que se crearon para descargar máis rapidamente os sitios web máis utilizados, pero hoxe en día moitas cookies instálanse para explorar os gustos dos usuarios, coma se fosen parásitos.

En realidade, só por pasear pola rede, estás a falar de ti mesmo máis do necesario. O computador ten que ofrecer algúns datos para visitar un portal, como a dirección IP, o navegador e o sistema operativo que utiliza, desde onde se accede á páxina web... Todo isto é necesario para manter a estrutura e o funcionamento de Internet, pero a cambio deixa demasiados ronseis no camiño. Por iso, en Europa, a dirección IP considérase información persoal, é dicir, que debe ser protexida.

Pero aí está, precisamente, o peche do caso: as empresas que utilizan a información máis relevante non son europeas, senón estadounidenses, e a súa lexislación de protección de datos é moi branda. Coa unión de Google, Facebook, Yahoo e MSN, preto de 2.000 millóns de persoas xestionan a información, entre elas, case con seguridade, a de vostede. Por tanto, quererá saber que pode facer para controlar dalgunha maneira a información que Internet garda de vostede.

O dereito ao esquecemento si, pero...

Non é só a túa preocupación. Segundo unha enquisa realizada en 2009 pola Axencia Vasca de Protección de Datos (AVPD), en Álava, Bizkaia e Gipuzkoa cada vez había máis casos de preocupación (aínda que lonxe da media da Unión Europea). O mesmo estudo mostra que hai aínda un gran descoñecemento sobre algunhas cuestións: menos da metade dos entrevistados sabían que podemos solicitar a unha institución pública ou empresa a supresión dos nosos datos “cando non sexan necesarios para os fins para os que foron recollidos”. A AVPD ten un documento na web para solicitar esta eliminación http://ttiki.com/30873, pero o problema adoita ser diferente. Polo menos para os vascos de Hegoalde. As condicións de borrado son indeterminadas e non están adaptadas á era dixital: cando pode dicir Facebook, por exemplo, que os datos que lle facilitaches cumpriron o seu obxectivo? E a cousa complícase moito cando se fala de boletíns oficiais ou hemerotecas de xornais; desde que se dixitalizaron ese tipo de publicacións, calquera pode buscar, coa axuda de Google, información sobre o xuízo ou a operación policial que che encerellou fai 20 anos. Aínda que logo o xuíz absolveuche, queda o rastro da sospeita na memoria que Internet garda de ti.

Bo, vostede polo menos encheu o documento que solicita a supresión dos seus datos e enviouno á empresa/entidade correspondente. Dispón dun prazo de dez días para contestar. Se non contesta, terá que consideralo negativo e entón comezarán as comedias, xa que hai casos deste tipo que terminan no xulgado. Entre as queixas recibidas en 2010 pola Axencia Española de Protección de Datos (AEPD), 110 tiñan que ver co esquecemento dixital, a maioría (98) cos buscadores; e cando os buscadores din que Google en case todos os casos; e a empresa californiana responde que o seu buscador non é responsable dos resultados que arroxa, o único que fai é facilitar o acceso ás páxinas de Internet. Tropezo co xigante: ten o cidadán que cometeu un delito fai 30 anos o dereito a que o buscador esqueza o seu pasado? E fai 25 anos unha empresa investigou por estafa (aínda que nos meses arquivouse a causa)? Google recorreu ante a Audiencia Nacional española dous casos deste tipo e gañou en ambos os casos por “defectos de forma”, iso si.

Carta non asinada por Google e Facebook

Hai diferenzas entre o Estado español e o francés nesta materia. En outubro do pasado ano apareceu o documento titulado “Charte du droit a l’oubli dans lles sites collaboratifs et lles moteurs de recherche”. A carta contempla o dereito a eliminar os datos que se puxeron na rede para protexer a "vida privada" dos internautas. As empresas e entidades asinantes do documento comprométense a conservar e, no seu caso, eliminar os datos dos seus usuarios. Tamén prevé o establecemento de portelos virtuais de recepción de reclamacións e convida os buscadores a que, unha vez desaparecidos da rede, borren os datos que se almacenan no seu caché.

O único problema era que, en lugar de saudar coa man aberta, Google e Facebook levantaron o dedo medio do proxecto. Non nos desvanezamos, con todo: “A protección dos datos persoais é un dereito fundamental e necesita apoio, pero é importante que se faga protexendo outros dereitos como a liberdade de expresión”, dixo o avogado de Google, Peter Fleischer, cando lle preguntaron pola actitude da empresa. Ademais, o buscador sempre poderá argumentar que actúa de forma transparente cos seus usuarios: Google Dashboard púxose en marcha en 2009 co obxectivo de responder á pregunta que moitos nos fixemos algunha vez: que sabe Google de min? Vale a pena botar unha ollada, aínda que só sexa para darse conta de que vostede está a deixar máis información privada da que cree.

Espada de dobre fío

Porque nunha parte do Bidasoa as empresas máis grandes pasan, na outra porque non están suficientemente protexidas legalmente, o certo é que o esquecemento dixital non é un dereito garantido. A isto hai que engadir que cada vez que salgue o tema ábrese un debate nos blogs e foros. Até agora explicamos algúns casos hipotéticos (como a aparición de delitos prescritos en boletíns oficiais ou hemerotecas), pero hai outros que poden xerar maiores incertezas.

En febreiro de 1979, un mozo licenciado en Dereito publicou no diario A Nova Rioxa un artigo en contra da Constitución española. Este mozo chamábase José María Aznar e no seu artigo dicía, entre outras cousas, que, tal e como estaba redactada a Constitución, non se podía saber se España se dirixía cara ao mercado económico ou “cara ás malignas estatificadoras e socializadoras perigosas” (é dicir, cara a un certo comunismo). É sabido que desde a súa chegada ao Goberno de España, a Constitución converteuse no seu principal símbolo, case santificado. Pero, grazas a Internet, sempre se lle puido recriminar, polo menos, que acaba de quitar a etiqueta á chaqueta constitucional.

E si Aznar valeuse do dereito ao esquecemento dixital para eliminar eses artigos da rede?

O tema non é tan sinxelo como parece e pode aplicarse tamén a usos viciosos: para que os políticos implicados en casos de corrupción poidan lavar a súa imaxe, por exemplo; ou para que, cando non haxa delito no seu interior, véxase obrigado a comer os seus beizos cando se lle pronunciaron nalgún momento, faga clic no botón “borrar” e actúe coma se nunca díxoo. Se se usan mal e van ao extremo, Internet pódese converter en algo parecido ao Ministerio da Verdade de 1984 de George Orwell: un lugar onde o pasado se transforma constantemente segundo os intereses que o presente promete.

De quen é a información?

Por tanto, a pregunta é: quen ten dereito a eliminar algunha información da rede? Quitarse o que os demais digan dun mesmo é, como vimos, complicado. En cambio, cada un debería ter a capacidade de borrar calquera cousa que cargue voluntariamente (textos escritos en redes sociais ou blogs, fotos subidas…).

Ás veces non é difícil facelo, pero Facebook, por exemplo, non facilita moito as cousas. Se utilizaches esta rede social e tentaches borrar a túa conta nun momento determinado, saberás de que estamos a falar. A opción de desactivación da conta atópase facilmente, pero atento porque pon “desactivar” e non “borrar”. Isto significa que, unha vez desactivado, ninguén poderá atoparche en Facebook, non poderá ver as túas fotos ou enviarche mensaxes. Pero só tes que volver entrar na túa conta para ver que aínda teñen todo o que fixeches até entón. E terano gardado porque non deches o teu consentimento para que se borre. O acceso é fácil, non tanto saír, porque non hai forma de anular o perfil dun desde dentro da conta. Isto non significa que non se poida eliminar. Só tes que entrar en http://ttiki.com/30883: o teu perfil estará desactivado durante dúas semanas e si non usas Facebook para nada durante ese tempo, todos os que haxas meu dito meu feito alí irán á papeleira para sempre.

O mecanismo mostra claramente que o esquecemento dixital é o inimigo dun modelo de negocio: pódese converter no anatema das empresas que obteñen beneficios grazas á xestión da información privada se os usuarios comezan a ocuparse masivamente dos seus datos. O feito de que Google e Facebook non asinen a carta francesa polo esquecemento dixital non é unha opción pola liberdade de expresión, senón por preservar a base do seu modelo de negocio. Estas dúas empresas, Yahoo, MySpace, Twitter ou MSN, son polo menos unha cousa: din que che ofrecen o produto gratis, pero basicamente convértenche nun produto; é a información que lles dás o cebo que teñen para pescar aos teus clientes.

E aí non hai discusión, temos dereito a suprimir eses datos cando queiramos. Temos dereito a xestionar a nosa información. E hai ferramentas que ofrecen mellores posibilidades para iso, polo menos nas redes sociais, como a Diáspora e Status.net que se crearon como alternativas a Facebook e Twitter. O seguinte paso é aprender a utilizalo. Con todo, atopar alternativas aos grandes buscadores e reducir a nosa dependencia con eles é a auga doutro muíño.