As faíscas da Guerra Civil española estaban sen apagar cando o conflito comezou moito máis grave: Segunda Guerra Mundial. Mesmo entón, máis dun subliñou a conexión entre as dúas guerras. Por exemplo, Xullo Álvarez do Vayo, que foi ministro de Exteriores de España, dicía no seu libro A guerra empezou en España, publicado en 1940: “A derrota da República Española foi o punto de partida da guerra actual”. O diplomático e político español falaba en liña recta. De feito, a guerra de 1936-1939 adiantou algúns dos elementos da Segunda Guerra Mundial e moitos historiadores consideraron o conflito de España como un ensaio da guerra mundial. Un dos lazos máis visibles entre estes dous conflitos é o dos miles de refuxiados que se desprazaron ao norte dos Pireneos. Como é sabido, o avance franquista desde 1936 fixo que os grupos de exiliados multiplicásense, sobre todo ao final da guerra. En febreiro de 1939, tras a toma de Cataluña polos franquistas, miles de fugitivos de todas as idades e clases exiliáronse polas pasaxes de Perthus, Le Boulou e A Tour de Carol.

Estímase que máis de medio millón de persoas atravesaron a fronteira. En canto aos euskaldunes, os informes posteriores sinalan que foron entre 40.000 e 60.000 persoas. Independentemente do debate sobre a contía exacta desas cantidades, é absolutamente obxectivo e indiscutible que o Goberno francés haxa utilizado unha política concreta contra todos eles. O xefe do Goberno, Daladier, e o ministro do Interior, Sarraut, tentaron trasladar a España ao maior número de refuxiados posible. En números, máis de 200.000 persoas utilizaron a opción de españolizar. Por iso, as autoridades francesas tiveron que habilitar novos campos de concentración para eles, mantendo a desviación represiva que tiñan en vigor desde 1938 en Agden, Bram, Rivesaltes… A pesar de que o máis duro ía chegar, o endurecemento da represión facíase cada vez máis evidente nos mandatos de Daladier e Reynaud, entre 1938 e 1940. Por unha banda, mediante varios decretos, pretendíase sancionar o campo dos indesirables ou “infames”, que ampliaron o abanico de maneira notable, co fin de esmagar a xudeus, comunistas e refuxiados chegados doutros países. Doutra banda, ademais de ampliar os campos de concentración que se abriron para os desprazados de España, estes volvéronse cada vez máis ásperos, tal e como apuntan os testemuños de moitos dos alí presentes.

Guerra por encima dos tratados

En
política internacional, os Tratados de Múnic asinados en setembro de 1938 revelaron claramente que británicos e franceses dobregáronse ante Hitler. Grazas a iso, o exército alemán comezou a conquistar a rexión dos Sudetes e pouco despois fíxose coa Checoslovaquia enteira. Despois duns meses, seguindo o acordo entre Hitler e Stalin, cando chegou a quenda da división de Polonia, comezou a Segunda Guerra Mundial. Como é sabido, Francia e Gran Bretaña declararon entón a guerra a Alemaña. Pouco máis de 30 anos despois do final da Primeira Guerra Mundial, púxose en marcha, como entón, unha mobilización xeral en Francia, dirixindo aos exércitos cara ás fronteiras do Norte.

Con todo, a “Unidade Sacra” de 1914-1918 non se repetiu na conxuntura de 1939-1940, xa que a extrema dereita vía con bos ollos a paz con Italia e Alemaña, así como o acordo de tratados políticos e militares. Da Roca, Ybarnegaray e compañía gritaban: “Mellor Hitler que Blum”. Preferían unha ditadura de extrema dereita, que se parecía ao réxime nazi e que sería un muro contra a esquerda, a calquera coalición de mandos que tivese o máis mínima tinguidura de esquerdas.En canto aos

comunistas, quedaron totalmente desconcertados e vinculados polo tratado de Stalin e Hitler celebrado a véspera da guerra. Como consecuencia, dun día para outro, a estratexia antifascista se desmoronó. De feito, o gran símbolo e líder do nazismo, Hitler, converteuse en amigo de Stalin, o piloto da súa propia corrente, polo que non podían apoiar a guerra contra Alemaña. Ademais, con esta actitude sospeitosa, deron ás autoridades francesas a oportunidade de ilegalizar ao seu partido. E un mes despois ocorreu así: A partir do 27 de setembro de 1939, ademais de prohibir o PCF, militantes e dirixentes foron encerrados no campo dos "canallas". Por iso, os cárceres do hexágono e os campos de concentración empezaron a encherse de comunistas.

Desde a Guerra Singular... O raio á Guerra

Con todo, a pesar de que a guerra estaba xa declarada, durante meses non houbo ningunha tentativa de loita. Despois de que o exército francés instalásese nas fronteiras do norte, alí permaneceu sen moverse, ao abrigo da liña Maginot. Esta etapa de conflito sen loita foi coñecida como Guerra Rara. Mentres loitaban en Polonia, Noruega e Finlandia, en Francia e nos Países Baixos, os soldados aburríanse esperando a batalla que se lles declarou. O mesmo Jean-Paul Sartre, cando era soldado da fronte, escribiu: “Nunca houbo unha guerra tan invisible. Bótoo de menos, porque se non está, que fago eu aquí?”.

Pero esta singular calma terminou o día en que os alemáns volveron dirixir os seus poderosos exércitos cara ao oeste, o 10 de maio de 1940. Ese día o conflito sen loita converteuse nunha guerra xeral e rápida. Co ataque do Exército nazi, Blitzkrieg ou Guerra Raio partiu e durante 40 días os soldados de Hitler tiveron suficiente campaña para dobregar ao exército belga e ao francés e trasladar o mando de Reich desde Berlín até Hendaia. A pesar de

que a guerra estaba prevista desde hai moito tempo, con liñas defensivas como a de Maginot, este ataque deixou abatidos aos exércitos francés, belga e británico. A ofensiva, que comezou o 10 de maio, estaba a piques de terminar a mediados de xuño. Despois da retirada de Dunkerque de milleiros de soldados británicos e franceses, Wehrmacht e Luftwaff lanzáronse a toda velocidade cara a París. Miles de franceses tiveron que fuxir como puideron, estimulados polo medo reavivado pola memoria de 1914-1918 e polo eco das demasias alemás nos Países Baixos. Os cidadáns que viaxaban de norte a sur e de nordés a suroeste tiñan tropas que lles acompañaban, testemuñas da derrota do exército francés.

Entre os fugitivos figuraba o propio Goberno. Os de Paul Reynaud trasladáronse de París a Bordeus, e máis tarde, ás ordes de Philippe Petain, a Vichy. De feito, ademais de cambiar de sede, o III Congreso dos Deputados forzou ao Goberno a cambiar de presidente. Os fracasos político-militares da República. Petain, vencedor da Primeira Guerra Mundial, volveu a Francia tras abandonar a Embaixada de España en Burgos, coa intención de facer algo como militar. Pero, ademais de ser demasiado tarde, as tácticas defensivas usadas na primeira guerra estaban tan obsoletas como ela, inadecuadas e insuficientes para facer fronte a ataques baseados na aviación alemá e nas divisións de panzer. Tras superar as liñas defensivas que había nas fronteiras e no interior, os alemáns apresuráronse a dirixirse a Sedan, Abbeville e París.

Os vencedores de 1918, vencidos en 1940

A iniciativa de Peter xa non era militar, senón política. En canto á guerra, no hexágono francés todo estaba perdido e el, na disputa entre a capitulación e o armisticio, inclinouse polo segundo. Varios políticos estaban dispostos a soster a loita desde as colonias –Pierres Mendes France, Georges Mandel…– e uns poucos militares –De Gaulle, en aparencia– dirixíronse cara a África ou Gran Bretaña; pero Petain comezou a acordar o armisticio cos nazis. Deste xeito, coa axuda do embaixador de España, José Félix Lequerica, mantivo os primeiros contactos cos dirixentes alemáns para preparar a rendición. Eses tratos continuaron e pronto obtiveron os seus primeiros resultados, por suposto, en favor dos nazis. Hitler convidou as autoridades militares francesas a saborear o vinagre da vinganza, que lles levou a asinar a paz de 1940 no vagón de trens que utilizaron para o final da Primeira Guerra Mundial en 1918. Pero, naturalmente, os perdedores de entón xa se fixeron coa vitoria.Con todo, o peor non foi esa humillación, senón o recoñecemento casual dos puntos que había no armisticio. Francia, ademais de perder por completo a soberanía, converteuse en prisioneiro e escravo de Reich, a pesar de que o excéntrico réxime de Vichy continuaba nunha rexión libre. Por tanto, morreu da man de Petain, Laval e Darlan no século III. A República e o Estado fascista no que naceu. Mentres se volveron de costas a Gran Bretaña, acordaron con Hitler e os seus representantes a esencia do novo réxime, reunindo a Travail, Famille e Patrie no panoco fascista.

Os vascos baixo o “Eskual Reicha”

Neste contexto de
estrutura político-militar e fascistización, agraváronse as medidas contra os refuxiados que se desprazaron a España. Os que saíron dos campos de concentración a través de batallóns de traballo foron enviados ao fronteira norte ou á liña Maginot. No momento da ofensiva alemá, a maioría deles foron feitos prisioneiros. Desde Alsacia ou Picardía, moitos deles embarcáronse voluntariamente na ruta descoñecida de Mauthausen, seguindo o destino de miles de prisioneiros europeos.

Así mesmo, os refuxiados que se atopaban lonxe da fronte de guerra sufriron as últimas rabexadas represivas do antigo réxime francés, mentres o ataque dos nazis polo norte ía en aumento, ao estenderse a paranoia contra comunistas, xudeus e todos os refuxiados chegados do exterior. O odio contra eses grupos que a extrema dereita sementou desde hai tempo converteuse en lei. Por iso, redadas e detencións multiplicáronse en todas as comarcas onde había refuxiados. En Ipar Euskal Herria, por exemplo, o deputado Jean Ybarnegaray, impulsou con forza as medidas contra os exiliados. Foi, tanto no Parlamento como nos medios de comunicación, o máis agresivo mensaxeiro dos franquistas para que se fixese o que pedía o embaixador franquista Lequerica: a detención dos exiliados. Ybarnegaray, natural de Garaizar, decatouse de que a mediados de maio de 1940, sen ningún tipo de vergoña, os refuxiados serían deportados a campos de concentración ou a España. E é que, días despois, este tipo de medidas comezaron a levar a cabo contra os exiliados. Ademais de pechar a sede de Ligue Internationale deas Amis deas Basques, foron expulsados de varios centros de traballo, como Breguet. A máis grave das detencións rexistrouse a partir do 25 de maio, cando a Policía Nacional detivo masivamente. En Olorue, no hospital dA Roserai, en San Juan de Luz, en Baiona, en Hendaia e nos pobos da Landa, os xendarmes franceses detiveron a moitos refuxiados –uns 800– e leváronos ao campo de concentración de Gurs. As medidas represivas xerais contra os refuxiados que Ybarnegaray esixía desde o éxodo de Irun en 1936 convertéronse en realidade para a alegría franquista. De feito, desde que o Goberno francés aprobou a de Franco, este tipo de decisións viñan demandando de maneira constante por parte destes últimos.

Pero esta iniciativa represiva baseábase tamén nun certo fracaso.A imposibilidade do Goberno de Reynaud de frear ao exército nazi foi a de impulsar a caza contra os vermellos; a derrota militar provocou o colapso do réxime. Por iso, mentres os alemáns fixeron asinar o armisticio aos partidarios de Petain, os poucos membros da France Libre trataron de escapar do hexágono. Por exemplo, varios barcos, como o Massilia, que utilizaron aos refuxiados españois para viaxar a América en 1939, acolleron en Bordeus a preto de 80 deputados e políticos de alto nivel co obxectivo de fuxir dos nazis e manter a loita polas colonias francesas.

Moitos vascos, tanto do Norte como do Sur, dirixíronse a Gran Bretaña desde outros portos marítimos, sobre todo desde San Juan de Luz, en embarcacións como Kelso, Tsratt e Ettrick. O suceso tivo lugar entre o 20 e o 24 de xuño, tres días antes de que os nazis chegasen a Euskal Herria. O día 27, tras desfilar por Baiona e Biarritz, os soldados de Wehrmacht uníronse na fronteira con Hendaia cos seus aliados franquistas. Como consecuencia da decisión do Armisticio, a liña divisoria entre Vichy e os territorios que dependían de Alemaña dividía a Iparralde tamén de arriba a abaixo. A liña que ía desde Donapaleu até Arnegui deixou a todo Lapurdi e parte da Baixa Navarra en mans dos nazis. O leste da rexión e Zuberoa quedaron baixo dominio de Vichy. Pero na ocasión de 1940, as circunstancias eran moi parecidas a ambos os dous lados desta liña fronteiriza: O collaborationismo dos Vichy igualaba a situación dos nazi e as iniciativas dos maquis e a resistencia aínda non estaban organizadas. En 1940, por tanto, o Pobo Vasco parecía Eskual Reicha.