Orozko, Biscaia, 1872. Dez anos despois de descubrir a dinamita, Alfred Nobel estableceu a primeira fábrica de dinamita do Estado español no monte Santa Mariña. Coa axuda de varios empresarios franceses e belgas, abriu a fábrica cun capital de 250.000 libras, o que lle converteu nunha coñecida A Dinamita. Desta maneira, a Unión Española de Explosivos (UEE) sentou as bases da terceira empresa do sector en todo o mundo.

Pouco despois da creación da empresa, a sede trasladouse a Galdakao para ampliar as súas instalacións e a súa produción. Cando a empresa perdeu a exclusividade de produción de explosivos, creáronse novas fábricas de dinamita. A UEE creouse tras a suma de todas elas. En España, o grupo fíxose co monopolio da fabricación da dinamita e aumentou. Desde entón, conseguiu facer fronte a varias crises grazas ás fusións, e en 1997 facturou 32.000 millóns de euros.A

fábrica de Galdakao é unha especie de fortaleza con 700 edificios, 27 quilómetros deles conectados por estrada e ocultos por razóns de seguridade. A fábrica principal construíuse en 1880. Pronto, unha multitude de baserritarras da zona traballaron alí, e para moitos foi o primeiro contacto co mundo do castelán.En

1912, os homes e mulleres da UEE percibían 5,25 pesetas (un tres céntimos) polo traballo diario. As mulleres tamén tiñan o seu sitio na fábrica. Como tiñan as mans máis finas, eran os cartucheros os que se encargaban de introducir a dinamita nos cartuchos e de tamizar o explosivo. Na actualidade, os cartucheros de Galdakao son os únicos en todo o Estado que elaboran nitroglicerina, base do explosivo gom-2. Antigamente, o material moldeábase coma se fose plastilina, e moitos traballadores levaban parte a casa, xa que o cheiro a explosivo, ao parecer, causaba adicción. Nos primeiros anos da fábrica, a dirección pagaba parte do dote ás cartucheras de 16 a 25 anos.Nun principio, os veciños da zona traballaron a dinamita, pero

a medida que a empresa se foi desenvolvendo chegaron saldos de inmigrantes. Ao redor da fábrica empezaron a construír casas para eles e en pouco tempo, case desde a nada, xurdiu o barrio de Zuazo.Pasaron

moitos anos desde entón, pero no dicionario búscase a palabra “explosivo”, e a modo de exemplo lese a seguinte frase: “En Galdakao hai unha fábrica de explosivos”.