En ocasións, o papel dos combustibles fósiles nas guerras é un pouco máis complicado que tentar roubar recursos a outra persoa. Pode suceder que un inicie a guerra non porque teña menos dun recurso, senón porque é demasiado abundante. Este pode ser o caso da guerra de Ucraína, que podemos interpretar como consecuencia directa da influencia do fracking en Estados Unidos. Nos últimos 10 anos, aproximadamente, o desenvolvemento do fracking levou aos Estados Unidos a reorientar a produción de combustibles fósiles nos últimos 40 anos cara aos primeiros niveis dos últimos 40 anos.

Isto permitiu aos produtores estadounidenses volver introducirse no mercado global da enerxía como exportadores de petróleo e gas. E a Europa occidental converteuse nun mercado potencial para a expansión do negocio. O problema era que o mercado europeo estaba en mans dos produtores rusos, que tiñan establecida unha rede de gasodutos para a exportación de gas natural a Europa a baixo custo. O "gas natural licuado" de Estados Unidos (GNL) non podía competir co gas que chegou por conduto de Rusia, debido aos custos de transporte e regasificación dos gases líquidos americanos.

Segundo os manuais económicos, nun mercado libre os produtos máis baratos sempre gañan aos máis caros. Con todo, no mundo real, os mercados non son en absoluto libres. Como calquera capo da Mafia pódeche dicir, o mercado da cocaína non é só cuestión de prezo: si queres avanzar no negocio, ti tes que defender o teu territorio. E non só iso: ás veces, podes ampliar ese espazo que controlas traballando cos seus rivais veciños os tratos amistoso (ou menos amistoso). Isto é o que algúns chaman "retorcer o brazo", pero na xogada pódense utilizar métodos moito máis rigorosos e dolorosos que romper o ombreiro a alguén. Similares consideracións pódense facer sobre os combustibles fósiles, xa que neste mercado os Estados actúan da mesma maneira que as familias da mafia.

Nos últimos meses vimos un exemplo de relación non amigable entre competidores co obxectivo de expulsar a Rusia do mercado europeo de gas natural. Neste caso, a guerra de Ucraína é un espectáculo secundario á beira do espectáculo principal: o auténtico mercado do gas natural foi crítico coa sabotaxe do gasoduto Nord Stream. Calquera que sexa o seu autor, envía unha mensaxe clara a todos, como cando pon a alguén na cama a cabeza cortada a un cabalo: o mercado europeo do gas é agora o territorio doutra familia mafiosa.

Isto non significa que as exportacións rusas de gas a Europa interrómpanse de inmediato. A substitución total do gas ruso esixiría multiplicar por dez as importacións de EEUU. Talvez non sexa imposible, e outros países subministradores de gas tamén poderían colaborar niso. Pero non é algo que se poida conseguir en pouco tempo. Os Estados membros importan 150.000 millóns de metros cúbicos de gas de Rusia e só 15 millóns de toneladas de gases de EE.UU. EE.UU. exporta máis de 100.000 millóns de metros cúbicos, pero a maior parte diríxese por tubo a Canadá e México.

Cun pouco de sorte, Rusia non interrompe o envío de gas a Europa con gasodutos. E logo, o forte impulso a favor das enerxías renovables pode axudar moito aos europeos. Pero normalmente o mercado actuará como está escrito nos libros de texto: unha situación de escaseza xera prezos máis elevados. Noutras palabras, mentres Europa está desesperada por conseguir o suficiente gas, os produtores de enerxía gozarán de tempos de bonanza. Non esperes que teñan compaixón cos pobres europeos: por que se cometen? As mafias non son organizacións de caridade.

Por tanto, nos próximos anos veremos conxuntamente en Europa a escaseza de gas e os altos prezos. Isto terá consecuencias. Moitos cidadáns europeos, especialmente os pobres, terán que sufrir escuridade e frío no próximo inverno e noutros invernos posteriores. E en Europa non haberá un só líder capaz de demostrar que o modo de vida en Europa "non é negociable", como dixo o primeiro de Bush sobre os cidadáns estadounidenses. Imaxinan vostedes atreverse a dicir algo así, señora Von der Leyen, presidenta da Comisión Europea que ninguén elixiu? Por tanto, o nivel de vida dos cidadáns europeos irá como a auga vai polo desaugadoiro da fregadera, e quizais era inevitable que un día non suceda así no outro. Pero a cuestión é a seguinte: Sobrevivirá o sistema industrial europeo aos altos prezos da enerxía?

Iso si que non está nada claro, e é posible que os estadounidenses pronto descubran que mataron á propia galiña tentando desfacerse dos ovos. Si os prezos da enerxía son entre cinco e dez veces máis altos, os produtos europeos non poderán ser competitivos no mercado mundial. Isto suporía colapsar o sistema industrial europeo e devolver o continente á economía agraria de hai dous séculos.

Isto sería resucitar o vello "Plan Morgenthau", proposto para aplicar a Alemaña tras a Segunda Guerra Mundial [como castigo para os alemáns a Henry Morgenthau, proposto polo ministro do Tesouro da EE.UU., que foi finalmente descartado e castigado polos aliados aos perdedores] co obxectivo de destruír a economía industrial alemá e non asasinar a gran parte da poboación alemá. Se algo así ocorrese hoxe en Europa, suporía unha redución da poboación europea, pero, bo, antes advertinlles de que as mafias non son organizacións de caridade. Hai pouco, a señora Vitoria Nuland [embaixadora de EE.UU. para Europa en 2014] explicounos claramente a quen importan os europeos? Si foron os primeiros campesiños, os que sobreviviron volverán cultivar os campos.

Este artigo de Ugo Bardi, químico e experto en clima, foi traducido ao euskera desde o seu blog The Seneca Effect. No suplemento Larrun de ARGIA "Peak civilisation": Que nos pode afundir como o Imperio Romano?" fíxoo público.