Moët & Chandon ou Mercier teñen as súas propias casas en Épernay, pero a maioría dos traballadores destas viñas dormen na rúa, defráudanse co salario e a miúdo realizan xornadas non remuneradas.

Os sindicatos aseguran que as condicións no sector do champaña empeoran e ofrecen condicións malas e baixos salarios “unha e outra vez” para conseguir man de obra barata. José Blanco, secretario xeral do sindicato CXT, sinalou que se trata dun sistema de “bonecos rusos”, formado por empresas subcontratadas. Isto dificultou que se atribúa a responsabilidade da explotación dos traballadores a determinadas adegas.

Segundo explicaron varios traballadores a The Guardian, a maioría dos traballadores pasan a noite na rúa e viven co medo a ser despedidos ao día seguinte, “cada noite preguntámonos si vannos a despedir á mañá seguinte ou si imos seguir traballando nos viñedos”.

Non se garante ningún aloxamento ou refuxio para durmir aos traballadores da viña, moitos pasan a noite fronte ao cine de Epernay. Un dos traballadores da mesma declarou que o Concello debería “facer nada” e asumir a responsabilidade da situación: “o Concello só despraza aos traballadores porque agora temos moitos turistas, pero terían que atopar unha casa. É terrible”.

A falta de alimentos fai que a situación sexa aínda máis grave. Segundo os testemuños recolleitos por The Guardian, os traballadores que traballan nas viñas reciben un único bocadillo cada día, o que lles levou a cometer varios roubos. Segundo relatan os traballadores, tiveron que roubar comida para sobrevivir en cámpalas da zona.

Segundo explicaron varios traballadores, moitos deles non perciben os soldos que se lles prometen, algúns deles denunciaron non percibir ningún tipo de soldo ou soldo. Prometéuselles aos vendimiadores que se lles pagarían 80 euros ao día, pero criticaron que iso non se cumpre na realidade.

O salario mínimo legal en Francia é de 9,23 euros por hora despois das deducións, o que supón que os traballadores terían que cobrar entre 100 e 110 euros ao día, moito máis dos 80 euros prometidos. O traballador, de nacionalidade malí, chamado Kanouté, explicou que traballou durante toda a semana e que só recibe 200 euros de soldo.

A man de obra barata permite que a industria da champaña francesa siga xerando grandes ganancias. En 2023 exportáronse 300 millóns de botellas de champaña, o que supuxo uns ingresos totais de 6.000 millóns de euros. Cada quilo de uva de viña costa entre 10 e 12 euros, e a botella de champaña máis barata supera os 25 euros. Con todo, estes beneficios non se reflicten nas condicións laborais dos empregados das viñas, e a investigación puxo de manifesto que a explotación segue sendo maioritaria.