Hai poucos meses, os medios de comunicación abundaban nas discusións sobre a "saturación turística" (overtourism). A crecente afluencia de turistas aos destinos populares de todo o mundo estaba a provocar conflitos e queixas entre os cidadáns locais, especialmente porque a chegada de turistas encarecía e dificultaba o acceso á vivenda para os residentes. Hoxe en día, nun instante, todo cambiou. A industria turística mundial parouse bruscamente e, en lugar de saturación turística, a preocupación converteuse no "subturismo" (undertourism) que descubrimos agora. Esta situación, antes moi marxinal, ameaza á economía e ao futuro das sociedades en todo o mundo.

A escala da desaceleración turística e as súas consecuencias son inimaxinables. Segundo a definición, o turismo pode considerarse a industria máis grande do mundo. A Organización Mundial do Turismo das Nacións Unidas sinala, por exemplo, que o turismo representa o 10% do PIB mundial e que, por tanto, 1 de cada 10 empregos está relacionado co turismo en todo o mundo. Os lugares onde os ingresos máis importantes están supeditados ao turismo, como Bali, xa están a sufrir un desastre económico. As plataformas de aluguer turístico de vivenda en forma de airbnb tamén se sumaron á convocatoria.

O World Travel and Tourism Council anunciou que a recesión provocada pola pandemia do COVID-19 pode acabar con 50 millóns de empregos relacionados co turismo en todo o mundo, o que supón unhas perdas de 24.000 millóns de dólares para a industria estadounidense. Os efectos desta parada turística estenderanse por todo o mundo, xa que o turismo está conectado con outras industrias importantes como o transporte aéreo, a extracción de petróleo, os aloxamentos ou o comercio comerciante polo miúdo.

Crise e oportunidade

Con todo, como di a cita, toda crise é tamén unha oportunidade. Como advertencia de Naomi Klein, as forzas dominantes poden tentar aproveitarse da situación que estamos a vivir na actualidade como escusa para pór en práctica o famoso manual do capitalismo catastrófico. Esta fórmula fomenta a privatización e consolidación das grandes corporacións, como xa vimos antes, na reconstrución turística de Asia tras o tsunami de 2004. Hoxe en día , as présas das compañías aéreas, das empresas hoteleiras e de reconstrución polos distintos paquetes de rescate, dannos unha nova mostra do capitalismo catastrófico.

Ao mesmo tempo, existe a posibilidade de saír desta crise doutra maneira, e iso é inevitable, non deixando que as elites queden con ela. Todos os demais podemos aproveitar a situación para recuperar o control dos nosos espazos e sociedades. Cando a nosa preocupación era a saturación turística, a proposta máis apoiada era o "decrecimiento turístico", entendido como a transición dun decrecimiento máis xeral. Xa abordamos este tema no blog, así como no número especial da revista Journal of Sustainable Tourism, que se publicará como libro.

É importante destacar que, como explica o grupo editorial de degrowth.info, a recesión global actual non debe confundirse coa decrecimiento. O decrecimiento esixe unha contracción planificada expresamente elixida, en lugar da reacción fragmentada e desordenada que nos impuxo a pandemia. Pero tal e como sinalou a editorial, a crise mostra que o decrecimiento é tan necesario como posible.

Isto é especialmente certo para a industria turística. A pesar de que a crise do COVID-19 termina un pouco pronto, non podemos permitirnos o luxo de regresar aos nosos hábitos de viaxe previos, sobre todo os que somos a parte máis rica da poboación mundial. Non só polo malestar social que xera a saturación turística, senón polos danos ambientais que xera esta industria –o quecemento do clima, a contaminación ou o esgotamento dos recursos–, antes levábannos a ela e non é sostible.

A pesar do alto custo en termos económicos e sociais, a crise do COVID-19 reduciu significativamente moitos destes impactos, e de forma moi rápida. Por tanto, temos que utilizar este momento para planificar como imos reducir o turismo elixindo e de forma proactiva, máis aló da crise actual e como desmantelamento de toda a sociedade. Entendida como un camiño cara ao postcapitalismo.

Materias de vangarda

A crise actual ofrécenos varias leccións para manter este esforzo. En primeiro lugar, móstranos a dependencia que a economía mundial ha desenvolvido con respecto a unha industria turística que é totalmente volátil.Isto non debe entenderse unicamente desde o punto de vista da centralidade do turismo nalgúns países, senón desde o punto de vista da economía mundial. Tal e como explica David Harvey, o modelo de crecemento do capitalismo actual baséase constantemente no aumento da intensidade e a velocidade, reducindo en todo momento o prazo de facturación do capital investido. O turismo, como industria que vende as experiencias transitorias que se consomen en cada momento , é un dos elementos centrais deste modelo.

“Na sociedade contemporánea, por que sentimos constantemente obrigados a estar sempre en movemento, xa sexa dunha actividade á seguinte, xa sexa dun continente a outro, para unhas vacacións de cinco días? ". O equipo de Degrowth.info convídanos a reflexionar. Coa simple redución das nosas viaxes individuais estariamos a producir graves consecuencias no futuro da economía global, especialmente en todos aqueles innumerables lugares que hoxe dependen dos ingresos turísticos. Estes temas tamén deberían abordarse a un nivel moito máis estrutural.

En segundo lugar, a crise demostrou que as sociedades poden controlar a cantidade de turismo que reciben si así o deciden. No debate sobre a saturación turística, os gobernos afirmaron en numerosas ocasións que a solución ao problema non estaba nas súas mans, que non podían evitar que a xente viaxase. Os recortes globais á mobilidade demostran que non é certo.

Non queremos suxerir que no futuro poidamos seguir impondo este tipo de restricións á liberdade de movemento. Senón que se demostra o que é posible –e politicamente aceptable–, como a limitación da mobilidade cando a nosa vida está ameazada, como sucedeu co COVID-19. A necesidade dun planeta habitable é segura de que hai "razóns" para repensar o volume de mobilidade sostible.

Cara ao decrecimiento turístico

En terceiro lugar, e o máis importante, as respostas que se están dando á desaceleración económica mostran que iniciativas deben conducir a transición cara a un decrecimiento suave da industria turística. A nivel individual, por suposto, todos debemos repensar as nosas prioridades, para facer menos viaxes, para que estas viaxes sexan máis lentos e máis significativos para nós. Pero estas oportunidades deben ir acompañadas de cambios institucionais nos niveis macro e estrutural da industria turística, o que supón un cambio de rumbo. Entre estas medidas deben terse en conta:

• Reducir as cantidades de transporte másico, especialmente os avións que se dirixan a destinos específicos. O uso de jet privados e superyates debe ser totalmente prohibido.
• As prazas de transporte de masas deben adxudicarse de forma equitativa ou equitativa. Si as prazas véndense simplemente aos que máis poden pagar, só poderán viaxar os máis ricos. Pola contra, propomos que a opción de viaxe sexa distribuída e os custos tamén, para asegurar que a opción de viaxe sexa para todo o espectro social.
• Carga de viaxes non esenciais e moi curtos. Isto pódese conseguir facilmente impondo aos viaxeiros tributos graduados en función das razóns da viaxe e da duración da estancia, de maneira que as viaxes máis curtas e frívolos sexan os máis gravados (como sucede en Venecia, por exemplo).
• É necesario incrementar o investimento público en tecnoloxías e infraestruturas de comunicación para poder facer máis interaccións online, en lugar de facelo de forma presencial.
• As emisións de carbono para o transporte deben ser gravadas (tanto ao transporte de masas como ao individual). Este imposto debe corresponderse coa natureza e prazo dos desprazamentos.
• Nos actuais paquetes de rescate hai que manter as axudas á industria turística, máis aló da crise. Iso si, estas subvencións teñen que concentrarse nas pequenas e medianas empresas, en lugar de financiar aos grandes conglomerados.
• Estas subvencións, como mínimo, terían a obrigación de investir en prácticas máis sostibles (sociais e medioambientais), tal e como se propuxo. É máis, os subsidios deberían financiar proxectos de desestacionalización, especialmente en zonas saturadas.
• Estas subvencións deben financiarse, por unha banda, a partir das novas taxas impostas aos visitantes, os impostos ás emisións de carbono e a reorientación dos ingresos do Estado (por exemplo, o diñeiro destinado ao gasto militar).
• Para organizar proxectos comunitarios ou estatais é necesario impulsar as vacacións e o lecer, non pola intención de gañar diñeiro, senón polo intercambio de experiencias socialmente beneficiosas.
• Nun escenario de decrecimiento, moitas das empresas actuais terán que pechar. Para reducir a perda de emprego é necesario promover a distribución do resto de postos de traballo como parte dunha redución de xornada máis global (xunto co incremento da retribución hora). Isto esixiría as subvencións estatais e as readaptaciones que os traballadores e traballadoras terán que realizar para destinalas a outras actividades.
• Sería necesario promover novas empresas como alternativas multisectoriais que permitisen unha menor focalización da economía no turismo. Por certo, deberíase aproveitar este esforzo para recolocar as actividades económicas e diminuír, en xeral, a vulnerabilidade dalgúns territorios ante as fluctuaciones dos mercados globais.
• Todo iso apoiaríase no establecemento dun ingreso básico universal, que, como propuxeron algúns impulsores da decrecimiento, ninguén pode depender totalmente do turismo.
• Por último, a axuda internacional ao desenvolvemento debería utilizarse para levar a cabo estas medidas en sociedades de baixos ingresos.

Estas medidas son só a punta do iceberg de todo o que será necesario para que a recuperación da crise do COVID-19 lévenos a un mundo máis xusto e sostible. Pero serían un bo primeiro paso nesa dirección.