As baixas temperaturas que se rexistraron este ano nas capas superiores da atmosfera permitiron este fenómeno. De feito, as baixas temperaturas favorecen a formación de nubes na estratosfera. Ao redor destas nubes, e coa axuda da luz do sol, algúns compostos químicos que conteñen cloro ou bromo producen reaccións que danan a capa de ozono.

O fenómeno é común na Antártida, na que as baixas temperaturas están acompañadas de grandes cambios. Con todo, o Protocolo de Montreal, que impediu a produción de gases CFC, debilitou enormemente o buraco de ozono. No caso do Ártico, normalmente as temperaturas son máis variables e as temperaturas extremas que poden danar a capa de ozono non se manteñen durante moito tempo. Este ano, con todo, a violencia polar foi especialmente forte, é dicir, o sistema de vento do oeste que circula polo Polo norte. Segundo os expertos, estes ventos que illan ao Ártico do resto dos sistemas meteorolóxicos do mundo contribuíron a manter as baixas temperaturas da estratosfera, creando as condicións axeitadas para a formación da capa de ozono.