Este curioso insecto é visible desde mediados de marzo ata que chega o inverno. Inverna escondida en herbas e plantas próximas ás augas, ocupando un tramo chamado hibernación. Durante este tempo, as funcións do metabolismo reducen considerablemente a perda enerxética e os animais sobreviven grazas á enerxía dos alimentos acumulados en meses anteriores. Na primavera, despois de saír da hibernación, é época de reprodución. A metamorfose dos zapateiros consta de tres fases: a chamada “metamorfose simple”, xa que non cobren unha cuarta fase, denominada no caso das bolboretas fase de crisálida. Estas tres fases son o ovo, a ninfa e a madurez. En pouco máis dun mes e medio, os zapateiros alcanzan a madurez. A femia pon os seus ovos na vexetación acuática.

Ao ser un insecto ten un par de antenas e seis patas. Pero esas seis patas non son iguais, nin moito menos! E tampouco as funcións que desempeñan. O par dianteiro é moi pequeno respecto dos demais e utilízaos para capturar presas. Ademais temos comida case insaciable! A clave da súa capacidade de “flotar” nas súas patas centrais e traseiras. Ao final, o zapateiro, aínda que a maioría dos outros insectos teñen uns tentáculos, ten unhas estruturas almohadilladas, cheas de pelo, que son os que non perforan a superficie da auga, que permiten ao animal moverse sen afundirse. A estes pelos chámaselles “hidrófobos”, xa que non só non se mollan senón que xeran ao redor unha especie de globo de aire. O par de patas centrais é máis longo e utilízao para moverse. Aínda que só sexa grazas ás dúas pernas! Utiliza o par posterior, máis curto que o medio, pero moito máis longo que o anterior, como lema, para cambiar de rumbo. Grazas a esta burbulla de aire que consegue a través destas catro patas, descobren a posición das ondas que producen as presas. Hai que sinalar que os zapateiros cazan principalmente presas vulnerables, así como cadáveres de insectos mortos. Tamén se pode ver a miúdo atacando a unha gran presa no grupo. Os ollos chaman a atención porque son moi grandes en función do tamaño do insecto.

Coñécense máis de 1.700 especies da familia do zapateiro (Gerridae) en todo o mundo. Ademais, hai quen viven en augas mariñas, salgadas, case duascentas!