"Estabamos a traballar na canteira, cando un grupo de xudeus empezou a baixar as escaleiras. Entón, un deles fixo o sinal e todos se precipitaron ao barranco. O primeiro viño por detrás, o segundo, daquela o terceiro, o cuarto… os xudeus morrían en chea na canteira! (…) O máis surrealista é que as SS trataban a estes suicidios como sabotaxe”.

As atrocidades que sucederon nos campos de concentración da Segunda Guerra Mundial, a miúdo parécennos anécdotas dunha historia remota, coma se pasasen polo filtro dunha cámara escura. Pero de cando en vez chégannos da maneira máis brutal: contando os que o viviron. As memorias de Marcelino Bilbao (Alonsotegi, 1920 – Poitiers, 2014) móstrannos que os vascos temos a nosa carne na masacre humana provocada polos fragmentos nazis. O seu sobriño, o historiador Etxahun Galparsoro, recolleu o testemuño máis destacado da historia de Bilbao en Mauthausen. Memorias de supervivencia dun deportado vasco (Crítica, 2020).

A historia da deportación vasca é un gran esquecemento, xa que o Holocausto é un drama estraño para a maioría dos vascos dunha guerra máis aló das fronteiras. Pero os dous conflitos que se produciron a ambos os dous lados do Bidasoa, a Guerra Civil Española e a Segunda Guerra Mundial, teñen unha mesma raíz: o fascismo. E unha das súas caras máis crueis foi Mauthausen, o campo de concentración onde máis vascos foron deportados polos nazis.

O 5 de maio cúmprense 75 anos da liberación deste espazo por parte das tropas aliadas. En total foron destruídas unhas 120.000 persoas, e desde 1946 celébrase cada ano un emotivo acto en recordo das vítimas que pasaron por alí. É a maior concentración internacionalista e antifascista de Europa. Este ano, miles de persoas de diferentes países esperábanse nun importante aniversario, pero a crise provocada pola COVID-19 obrigou a suspender o programa e homenaxear de forma virtual aos deportados o 10 de maio, organizado polo Comité Austríaco de MKÖ Mauthausen.

“Mauthausen encarnou a negación da nosa humanidade. O sucedido obríganos a actuar con responsabilidade, non a esquecelo”, afirmou o presidente do Parlamento Europeo, David Sassoli, nun vídeo solemne. É a nosa responsabilidade, por tanto, non esquecelo.

O 19 de agosto do pasado ano o Boletín Xeral de España publicou unha lista cos nomes dos republicanos mortos en Mauthausen, na que figuran 89 persoas de Álava, Bizkaia, Gipuzkoa e Navarra. Pero os grupos memorialistas e as novas investigacións indican que as vítimas son moitas máis: Entre 1941 e 1945, polo menos 253 persoas de Hego Euskal Herria foron deportadas a campos de concentración nazis, a maioría a Mauthausen, e a metade non volveu con vida. A pesar de todo iso, a lista segue sendo complicada, xa que faltan nomes de cidadáns de Lapurdi, Behe Nafarroa e Zuberoa, entre outros, de Iparralde.

Este semanario atopou na base de datos da Fundación Francesa para a Memoria dos Deportados nomes de decenas de vascos: Baiona, Bokale, Ainhoa, Senpere, Maule, Hendaia, Aldude, Gixune… en case todos os pobos hai deportados vascos. Sumados aos anteriores, os que sufriron a deportación en Euskal Herria poderían ser máis de 600 persoas.

Pero a cantidade exacta non é o máis importante, senón que son moitas, demasiadas.

Os deportados de Iparralde recibiron no seu día un recoñecemento oficial do Estado, pero os de Hegoalde non o tiveron durante todos estes anos, e unha vez máis foron os cidadáns os que impulsaron iniciativas para lembralos, como a do colexio Alazne de Barakaldo, que propuxo a colocación de placas stolpersteine no solo en honra aos barakaldeses deportados polos nazis. Desgraciadamente, a maioría dos deportados xa están mortos, e os representantes das institucións públicas vascas chegan tarde á xanela desta efeméride redonda.

Como acabaron nos campos de concentración?

Abandonado ao nacer xunto ao río Nervión, de aí ao nome de Bilbao, Marcelino tivo unha infancia dura no abismo das minas de Bizkaia. Durante a Guerra de 1936 estivo en batallóns republicanos e, como moitos outros, exiliouse a Francia. Despois de loitar co exército francés contra os alemáns, acabou en Mauthausen, Austria, en mans dos nazis. Como chegou até alí?

En febreiro de 1939, cando o éxodo de medio millón de persoas que se escapaba de Franco cruzou os Pireneos cataláns, entre eles tamén había miles de vascos, unha longa cadea de extraterrestres eran penúltimos pasos. Primeiro foron trasladados ás praias de “internamento”, moitos foron encerrados despois en Gurs, a poucos quilómetros de Zuberoa.

As autoridades francesas non querían exiliarse no seu territorio, pero cando Hitler invadiu Polonia e o hexágono declarou a guerra a Alemaña todo cambiou. Entón, os republicanos españois, incluídos os exiliados vascos, e as xentes que dominan as súas colonias, colocáronos en primeira liña para que fosen pasto dos tanques xermanos. O Goberno de Euskadi, no exilio, preferiu enviar aos seus compatriotas á fronte antes que ter unha emigración masiva.

Do mesmo xeito que Marcelino, a maioría apuntáronse ás Compañías de Traballadores Estranxeiros e dedicáronse a fortificar a liña Maginot, unha xigantesca rede de infraestruturas de defensa construída na fronteira entre Alemaña e Francia, ata que en maio de 1940 o alemán Wehrmacht iniciou unha rápida ofensiva e en poucas semanas ocupou Holanda, Bélxica e Francia, capturando a todos.Primeiro foron trasladados aos centros de detención do Frontstalag ou da Fronte, e despois realizaron centos de quilómetros de marcha aos stalags.

Neses cárceres, os republicanos españois recibiron nun principio o mesmo trato que o resto dos presos. Pero a situación cambiou radicalmente coa visita do ministro da Gobernación de España, Ramón Serrano Suñer, a Berlín en setembro de 1940. Ao día seguinte, a Oficina de Seguridade emitiu a orde dos Führer de que a partir dese momento os spanier deixarían de ser prisioneiros e enviaríanos a campos de concentración. Convertéronse en deportados políticos. Non hai probas concretas da vinculación do Goberno de Franco con esta decisión, pero a avogada Sophie Thonon-Wesfreid recolleu centos de documentos que demostran a implicación directa de Serrano Suñer, entre eles cartas ao embaixador alemán, dicindo que “non lles importaba” o que farían os nazis con eles.

Así chegou o convoi de Marcelino Bilbao á estación de Mauthausen o 13 de decembro de 1940, en plena nevada. Abride a porta e Raus, raus! Raus, raus! (fose!) escoitaron a SS dos paramilitares nazis. Non era a primeira nin ía ser a última vez.

“Isto é o que vos vai a pasar a vós”

“Naquela noite luminosa atravesamos o pobo rodeados de cans e SS. Nas casas a xente durmía tranquilamente, pero que quede claro: pasamos xunto a eles. Uns anos máis tarde, eses cidadáns dicían que non sabían o que estaba a pasar…”. Situado na época de Austria anexionada por Alemaña, Marcelino aprendeu o que é o inferno de Mauthausen. Era un dos campos máis duros do Reich, en concreto do grao III.

Aínda non se estenderon as cámaras industriais de gas, tan coñecidas no noso imaxinario, e os cabos ou criados que facían o traballo sucio das SS mataban sen piedade a moitos dos prisioneiros a golpes e lume. Pero a maioría das mortes foron causadas por enfermidades, falta de hixiene, frío nos Alpes, fame extrema e traballo insoportable: o obxectivo final do recinto era “matar esgotados” aos prisioneiros, que todos debían terminar ceando de forma programada.

Pouco despois da chegada ao recinto de Alonsotegi, un dos gardas golpeoulle cun pico, porque non entendeu unha orde. Empapado de sangue, sen nada que curar, apenas sobreviviu ao istmo: “Pero en Mauthausen non valía dicir ‘non podo levantarme’! Ou che puñas de pé ou che liquidaban”... Raus, raus!

Aos deportados facíanlles pasar unha “corentena” encerrados en terribles condicións, para que nese intervalo borrásense como individuos, mergúllense e convértanse en números. Marcelino Bilbao converteuse nun preso 4628:Sechsundviersig achtundwanzig en alemán.

Despois da primeira noite recibiron unha visita no barracón. “Un ser humano que estaba nos ósos entrou case sen poder, parecía un esqueleto”. “Mirade ben, non me coñeces?”, preguntoulle ao vasco. E este dixo que non. Anxo Elejalde era bilbaíno, co que estivera na fronte seis meses antes: “Tiña os ollos afundidos, o corpo sen carne e un sucio abrigo colgaba do pescozo cunha corda. Estaba encollido polo frío e tiña dous anacos de madeira nos pés, que estaban furados por tanto camiñar”. Aquela escena quedáralle xarada para sempre, “isto é o que lles vai a pasar a vostedes”, díxolle a súa amiga.

A serpe que se expande e recrea

No tren do 6 de agosto de 1940 chegaron os primeiros vascos desde o stalag de Moosburgo, entre eles varios anarquistas de Mendavia e Ribaforada, pero aínda máis chegarían en saldo até finais de 1941. A maioría acabaron mortos no campo de Gus, a tres quilómetros de distancia. Este espazo era complementario a Mauthausen, un universo de decenas de campos ao redor dos máis grandes campos de concentración, aos que non volvían nunca: “Alles kaputt”, advertiron a Marcelino.

Mauthautsen dividíase en dúas zonas. Unha exterior, rodeada de arriostros e torres de vixilancia –nela atopábanse os edificios administrativos e para as SS, así como a canteira–; a segunda, interior, pechada cunha barreira electrificada e cos barracóns dos presos. Era unha especie de serpe que se estendía durante o día para facer os traballos de canteira e rizábase pola noite. Dado que os campos de concentración non eran zonas fixas, eran monstros que se transformaban e movíanse continuamente, agora unha chaira para máis presos, agora un forno para a incineración humana… Os republicanos españois, por exemplo, en poucos meses levantaron das súas mans a parede de granito que lles faría máis prisioneiros.

Nun territorio sen esperanzas, a única lei interna era a de prorrogar a duración. A Marcelino axudáronlle dúas cousas: o fútbol e o contrabando. Sorprendentemente, tiveron permiso para xogar ao fútbol –os que tiñan forzas para iso– e, como el era o xefe, acabou xogando no equipo austríaco, o que lle levou a conseguir a simpatía de varios responsables do campo de concentración. Tamén se introduciu por casualidade na rede de contrabando, o que lle permitiu obter pequenas vantaxes que puxeron en perigo a súa pel. Unha cousa estaba clara: ninguén sobrevivía ás normas. Tiñan que romperse para obter e conservar a comida.

Pero, a pesar diso, o noso protagonista tivo que pasar os mellores momentos. Durante moito tempo traballou na canteira de granito, o corazón de Mauthausen. Alí, cada día, tiñan que subir as “escaleiras da morte” que se converteron nun matadoiro do campo de concentración, cun bloque de pedra encima: “E o que non podía disparar quedaba alí. O obxectivo non era outro que facernos sufrir”.

Un día, mentres traballaba nun campo que había sobre a canteira, Marcelino púxose enfermo, tremendo, sen poder sosterse. Os seus amigos ocultárona entre os cadáveres duns xudeus que acababan de morrer, na calor dos cadáveres: “Tendéronme entre dous e empezaron a pór aos mortos, ben dobrados, até cubrirme todo excepto a cabeza (…) Puxéronme unha gorra na cara para que non me notase que estaba vivo; nun minuto estaba durmido”.

O doutor Aribert Heim, favorito

Unha das maiores crueldades dos nazis foi a utilización dos prisioneiros para a realización de experimentos. En Mauthausen, o doutor Aribert Heim fíxolle os seus e cinco, e o testemuño de Marcelino Bilbao neste libro é clave para demostralo, xa que foi a súa conejito. Nunca soubo cal era o obxectivo das inxeccións que recibiu, talvez para sintetizar vacinas para soldados alemáns –explica Galparsoro–, pero a Marcelino se le deformó totalmente a cara e deixoulle unha pegada para sempre.

Despois diso pasaron á zona rusa, onde había máis muselmann. Chamaban así a quen, por fame e cansazo, perderan a capacidade de reaccionar ante as ordes. Marcelino converteuse nun deles. Un día atopouse nunha fila: “Ao final había dous alemáns esperando, golpeaban ao enfermo a medida que avanzabamos e afogábano nunha especie de pesebre (…) Todo isto sucedía ao noso lado e aceptabámolo sen moverse”. Finalmente salvouse porque un amigo que se atopaba na enfermaría recoñecéralle.

Pero o peor para el non era a fame ou o frío, o peor era o medo, o que paralizaba á persoa ata que chegaba a martirizarla si facía falta.

Presos “NN”: chegan resistentes

A partir de 1942, outro tipo de xente empezou a chegar a Mauthausen. Até entón os nazis transportaran a colectivos enteiros en convois de amigos científicos: primeiro os polacos, daquela os republicanos españois, daquela os xudeus rusos… “Entrar en grandes grupos era unha desgraza –dicía Marcelino–, porque todos tentaban matalos”. Pero ese ano, ademais do trío de raias, empezaron a aparecer pequenos grupos identificados coas estrañas letras “NN”.

Nach und nebel (a noite e a néboa) eran resistentes e detidos polo decreto da Garda Civil de Huelva. Cando Hitler rompeu o pacto Molotov-Ribbentrop e atacou a Unión Soviética, as accións de resistencia comunista multiplicáronse nos territorios ocupados. O Decreto NN estableceu un marco legal para responder e facer desaparecer en segredo a toda oposición política. Gestapo e policías colaboracionistas facían redadas de centenares de persoas e matábanas ou deportaban aos campos de concentración de Alemaña sen dar ningunha información.

Entre eles, por suposto, tamén había vascos, que participaron en grupos armados ou en redes de fuxida. Moitos deles eran de Iparralde, moitos de Hegoalde, e entre eles pronto xurdiu unha relación especial. Non só á de Mauthausen, senón a outros campos de concentración coñecidos: Dachau, Buchenwald, Auschwitz, Ravensbrück… Neste último caso foi varias as mulleres de Euskal Herria as que se atoparon.

O campo de Ravensbrück foi moi importante para a industria bélica alemá: empregaron as mans de mulleres e nenos para fabricar material bélico, pero estes escravos mostraron unha enorme coraxe e organizaron sabotaxes, logrando destruír moitas desas armas, tal e como nos explicou o preso catalán Neus Catalá na súa novela Un cel de plom (ceo de cinza).

A situación que os recentemente deportados atoparon en Mauthausen era moi diferente. Os nazis necesitaban cada vez máis a man de obra dos prisioneiros e, a partir de abril de 1943, reorganizaron a rede de campos de concentración coa lóxica capitalista, tentando sacar o máximo rendemento aos prisioneiros. Así, converteuse nun lugar de paso de Mauthausen, desde onde empezaron a reenviar a mercadoría humana a outras zonas máis pequenas. Este cambio de perspectiva, e a experiencia dos veteranos, trouxo consigo un descenso no número de mortes entre os republicanos españois.

Con todo, o destino dos xudeus non cambiou: facía un tempo que puxeran no soto do cárcere unha pequena cámara de gas capaz de caber a 120 persoas para exterminalos con Zyklon B. Marcelino e os seus compañeiros vían chegar nos convois a familias enteiras de Iugoslavia: “Entraban enganados, dicindo que ían ducharse. E nós estabamos a poucos metros, pero os alemáns non nos ocultaban nada, estaban convencidos de que non iamos sobrevivir”.

Do día da liberación ao esquecemento

O último ano pasouno Marcelino no campo de Ebensee. Xa era evidente que Alemaña ía perder a guerra e empezaron a organizar presos para poder resistir a que os nazis decidisen matalos a todos. Lembra que o día da liberación había un “sol brillante”, pero conta sen ahobizos como os presos mataron aos poucos gardas e cabos que quedaban un a un, ata que algúns se meteron con vida no forno de incineración. “Estas situacións extremas non se poden analizar en función dos valores ou ideas actuais”, advertiu Galparsoro.

Despois do vivido, é sorprendente o abandono que os deportados republicanos sufriron ao final da guerra, tanto polo descoñecemento e a indiferenza dos soldados estadounidenses que chegaron ao campo como doutras organizacións –Marcelino mostrou en máis dunha ocasión o seu rancor, porque na delegación do Goberno da Euskadi de París “non quixeron saber nada”–. Terminou en Châtelleraute (Aquitania), onde viviu coa familia de José Mari Agirre, un irundarra que fora amigo e compañeiro de prisioneiro.

Esta historia puxo rostro, sombra e luz, á barbarie de Mauthausen; e agora os vascos non podemos dicir que non saibamos o que pasou.

O dato:

600

Ao redor dos vascos poden ser os que foron deportados aos campos de concentración nazis entre 1940 e 1945. Segundo un estudo realizado para o Instituto Gogoa do Goberno Vasco, os de Hegoalde eran 253 –case a metade foron eliminados–. Para ter unha visión completa, ARGIA tamén contou sobre a base de datos da Fundación para a Memoria dos Deportados de Francia, e atopou polo menos 355 nomes, moitos deles levados a Buchenwald e Auschwitz.

Simonne Lelouch

O Holocausto ten un nome en Euskal Herria e é nome de muller: Simonne Paquita Lelouch. Foi gaseado en Auschwitz o 12 de setembro de 1943. Crese que é o único caso deste tipo coñecido –á marxe da masacre de xudeus estranxeiros que se refuxiaron na costa de Lapurdi–.

Os nazis comezaron a aplicar o Endlösung der Judenfrage en 1942, "a última solución do caso xudeu", e asasinaron a Lelouch por estar casado co fillo dun grupo de xudeus polacos. O Concello de Donostia-San Sebastián recoñeceulle recentemente como vítima oculta, tras o que foi condenado a prisión.