Un claro exemplo é a cuestión das máscaras. Mesmo antes de que a peste se converta en pandemia, as imaxes que chegaban de China mostraban que a maioría das persoas aparecían enmascaradas por nariz e boca. Polo demais, en moitas zonas de Asia é habitual o uso de máscaras para protexerse da contaminación, por exemplo, e porque lembran outras pragas que padeceron alí, como o SARS.

Pero á marxe dos hábitos, é de supor que as máscaras deben ser útiles para impedir o acceso a calquera patóxeno que ataca ao aparello respiratorio, xa que foron deseñadas para iso. Quen buscou información, ademais, aprendeu facilmente que hai de todo tipo: uns teñen filtros que serven para non contaxiar a un mesmo, outros son máis sinxelos e non filtran os virus que veñen de fóra, pero son capaces de frear as gotitas que un eliminou e, por tanto, evitan contaxiar aos demais.

Cando a peste chegou a Europa e converteuse nunha pandemia, quedou patente que non era suficiente para atender a demanda de máscara. É máis, non están o suficiente como para garantir a seguridade dos sanitarios. Do mesmo xeito que coas probas diagnósticas, é razoable orientar o material existente cara aos máis necesitados (persoal sanitario, enfermos e cos que teñen un contacto directo). No entanto, tamén se facilitou información confusa aos cidadáns e cidadás, así como a través de fontes oficiais.

En concreto, insistiron en que as máscaras non son necesarias. Dado que o virus se transmite a través das gotillas que se propagan ao toser, confirmouno recentemente a OMS? Non desde o aire, os responsables aseguraron que é máis efectivo deixar espazo entre as persoas e lavarse as mans e as superficies que facelo con máscaras. Tamén suxiren que poden ser prexudiciais: que poden dar unha sensación de seguridade enganosa, que hai moito risco de mal uso, que poden xerar estigma…

A revista científica The Lancet analiza as recomendacións da OMS e de varios gobernos sobre o uso das máscaras: China, Hong Kong, Xapón, Singapura, Estados Unidos, Reino Unido e Alemaña.

Entre as principais conclusións, destaca: «As evidencias mostran que o COVID-19 pode transmitirse antes de que aparezan os síntomas, polo que a transmisión en grupo pode reducirse si todas as persoas, incluso as que foron infectadas pero son asintomáticas e poden contaxiar, visten máscaras».

A maioría dos asintomáticos non temos a posibilidade de saber si estamos infectados polo virus, porque non hai probas ou test para diagnosticar a todos, polo que o máis prudente sería que todos usásemos máscaras.

Pero hai un problema. Na Universidade de Navarra analizáronse 40 tipos de máscaras e destacouse a importancia do uso de máscaras homologadas. Os practicados de forma manual, advertiron de que proporcionan unha protección limitada e que poden dar lugar a unha suposta seguridade enganosa. Din que é importante que se poñan ben: si non se adaptan ben, son inútiles. E non hai máscaras homologadas para todos.