Hoxe [9 de marzo de 2020] os mercados financeiros han recoñecido por fin o impacto económico do novo coronavirus.

A guerra de prezos rusa nos mercados petroleiros non provocou a caída da bolsa de valores de hoxe, pero tampouco axudou. Aínda que se supón que o petróleo barato é bo para a economía, a caída tamén afectará os mercados financeiros de Estados Unidos, onde a industria do fracking en Estados Unidos está moi endebedada e agora está destinada á desaparición. Espérase que o prezo do cru redúzase a 20 dólares por barril, xa que coinciden a sobreproducción e a caída da demanda polo virus. Rusia está ben situada para gañar esta guerra de prezos. Outro non.

A pandemia de virus provocou a desaceleración dos mercados bolsistas. Pero, que fai tan perigoso o virus Sars-CoV-2, que é como se denomina oficialmente o novo coronavirus? A enfermidade de Covid-19 causada polo virus é basicamente unha gripe, iso si: parece ser unha das máis graves. Pero a gripe é totalmente nova e iso é o que a diferenza de xeito evidente.

Cada ano, ao redor do 15% da poboación mundial contaxiarase cun ou máis das decenas de virus da gripe que coñecemos. A xente ponse enferma e a maioría recupérase desenvolvendo á vez a inmunidade contra este virus específico. A forza de saír, isto sumarase ao conxunto de inmunidades básicas das nosas sociedades. Tantas persoas xa padeceron a gripe polas causas que coñecemos, que a maioría delas non se contaxiarán na próxima tempada de gripe. Tamén desenvolvemos vacinas contra os virus máis coñecidos. Isto permite que as persoas que traballan nos servizos de saúde poidan seguir traballando mesmo en períodos de hospitalización de moitos novos pacientes afectados pola gripe.

Pero cando se desenvolve un novo virus, entón todo é diferente. As nosas sociedades carecen de inmunidade básica contra o novo virus. De non adoptarse ningunha medida en contra, a primeira, segunda e terceira onda de novos ataques de virus provocará a enfermidade de moitas máis persoas que nunha tempada de gripe normal. O persoal sanitario tamén terá que ser contaxiado e posto en corentena. Poderían morrer algúns traballadores sanitarios. Os hospitais veranse desbordados e todo o sistema sanitario podería caer en picado, do mesmo xeito que ocorreu na cidade chinesa de Wuhan. O colapso do sistema sanitario provocará que a morte por virus sexa moito maior que a que se ten cun sistema sanitario en funcionamento.

Un cirurxián de Bergamon, en Italia, describe unha situación como a seguinte:

“Os casos multiplicáronse até chegar a 15-20 hospitalizacións ao día, todas pola mesma razón. Os resultados dos tests sucédense: positivo, positivo, positivo. De súpeto, a sala de emerxencias desbordouse e foi trasladado ao Hospital Donostia. Púxose en marcha o protocolo de emerxencia, necesítase axuda na sala de emerxencias. Unha reunión rápida para aprender a utilizar o EHR [historia clínica informatizada] da sala de emerxencia e en poucos minutos xa estou abaixo, á beira dos soldados da fronte de guerra. A pantalla do PC denuncia sempre as mesmas queixas: febre e dificultade respiratoria, febre e tose, falta de respiración, etc. No estudo a radioloxía sempre di a mesma frase: pneumonía bilateral intersticial. Todos necesitan hospitalización. Algúns necesitan intubación e traslado á UCI. Para outros, con todo, é tarde. A UCI está chea e cando a UCI están cheas, hai que crear máis. Cada ventilador converteuse en ouro: empregaranse os dos quirófanos que suspenderon as cirurxías non urxentes para converter as habitacións normais en UCI”.

A taxa de mortalidade por coronavirus en Lombardía sitúase no 6%. Na provincia chinesa de Hubei sábese como funciona ben un sistema sanitario cunha taxa de mortalidade de pacientes con Covid-19 inferior ao 1%. A morte de máis persoas en Italia non é polo virus, é por un sistema sanitario sobrevindo.

Ademais, o sistema sanitario que excedeu os casos de Covid-19 non pode chegar a facerse cargo dos casos de enfermidade común. As persoas con ataques cardíacos agudos, con problemas de diabetes ou con nenos que se caeron dunha bicicleta, serán trasladados a centros hospitalarios que non poidan ser atendidos.

A única forma de previr unha situación tan catastrófica é dar a coñecer a liña temporal da epidemia:

Podémolo conseguir si reducimos o número de reproducións da enfermidade. En circunstancias normais, unha persoa que estea enferma contaxiará a dúas, tres ou moito máis dos que se atopan sans. Podemos reducir estas cifras prohibindo grandes concentracións de persoas, illando ás persoas contaminadas e utilizando unha boa hixiene.

As persoas que dean positivo ou presenten síntomas deben porse en corentena. Todos deben coñecer os riscos e aprender a evitalos. Axuda o lavado de mans, xa que o xabón destrúe facilmente a capa de lípido graxo que forma a pel do virus.

As medidas de control de China en Wuhan estaban pensadas para reducir os números de reprodución. A proliferación efectiva da enfermidade de Wuhan reduciuse de 3.86 a 0.32 tras estas medidas. Algunhas das medidas tomadas por China foron drásticas, pero funcionaron:

(Fonte: Evolving Epidemiology and Impact of Non-pharmaceutical Interventions on the Outbreak of Coronavirus Disease 2019 in Wuhan, China)

Corea do Sur tamén demostrou que unha acción rápida e decisiva pode facer que o problema se manteña nos números controlables e non nas urnas.

Si o virus pasa polas nosas sociedades en dúas ou tres ondas lixeiras, as nosas comunidades desenvolverán un nivel de inmunidade básico. Tamén podemos ter unha vacina contra el nun ou dous anos. Entón, o virus converterase nun pouco inseguro, como os que xa coñecemos de antemán.

Exemplo diso é a gripe de Hong Kong de 1968. Entón, o novo virus H3H2 infectou a 500.000 habitantes de Hong Kong. En 1968 e 1969, o Exército matou a máis dun millón de persoas en todo o mundo, aínda que a súa taxa de mortalidade foi inferior ao 0,5%. Hoxe en día as nosas poboacións son en gran medida inmunes a este virus e a vacina H3H2 forma parte do cóctel vacunal contra a gripe de hoxe.

Tampouco se librará un só país deste virus e terá un efecto similar en todas partes.

O que hai que conseguir agora é reducir as curvas do gráfico, reducir o número de infeccións por Covid-19, para que o noso sistema sanitario poida facer fronte á epidemia.

En Estados Unidos a epidemia de Sars-CoV-2 aínda se considera un problema que vai pasar nunha semana. O motivo é que o presidente e gran parte da poboación estadounidense aínda non entendeu o problema.

[Así, o ano pasado morreron 37,000 estadounidenses debido á gripe común. As cantidades anuais oscilan entre os 27,000 e 70,000. Nada péchase, a vida e a economía continúan igual. Nestes momentos atópanse confirmados 546 casos de Coronavirus e 22 deles cun total de falecementos. Pensade en iso!]

Pero isto non é unha gripe común. Esta é unha nova gripe. Contra isto a nosa inmunidade básica é cero. Sen ningunha medida en contra, o número de casos aumentará de forma drástica e serán moitos os casos que se consideren graves. O sistema sanitario vaise a desbordar e entón todo vai ser diferente.

Todos os países deben testear a todas as persoas posibles para illar casos positivos. As persoas que dan positivo pero non presentan síntomas non deben ser enviadas ás súas familias. China aprendeu que facer iso só serve para crear novos casos, porque fará enfermar a todos os membros da familia. Os desarrolladores de síntomas deben illarse un a un, garantindo o servizo de vixilancia. Só o 20% destes pacientes que desenvolverán complicacións graves deben ser ingresados nos hospitais habilitados para iso.

Os cidadáns deben ter a posibilidade de pagar as súas facturas, incluso as de corentena. A forma máis sinxela de logralo é que se estableza a obrigación legal de abonar a folga por enfermidade. Os inmigrantes indocumentados teñen que ter a oportunidade de buscar probas e atención médica, sen medo a ser deportados. Isto esixe unha modificación no esquema de notificación obrigatoria actual.

Despois da depresión causada pola pandemia haberá que tomar máis medidas económicas para reactivar a economía. Un amplo e variado programa de gasto público traerá mellores resultados. Pola contra, as exencións fiscais aos ricos non serán válidas.

[O blog Moon of Alabama, editado por un dos asinantes de Billmon, é un dos principais referentes mundiais no seguimento da xeopolítica e os grandes temas internacionais en xeral. O seguimento do coronavirus Covid-19 tamén se está realizando desde o principio, utilizando sempre fontes de alta garantía. Esta entrada que publicamos en ARGIA foi publicada o luns, 9 de marzo, polo seguinte título: "Is The Coronavirus Really More Dangerous Than The Flu?"]