ARGIA entrevistou ao xornalista Paolina Albani de Guatemala no 2822 de finais de abril. Albani colabora en Prensa Comunitaria dixital. Este medio de comunicación independente céntrase nos pobos indíxenas, as mulleres e as comunidades, dando voz a cuestións comunitarias, entre elas a defensa da terra.

Chegou a Euskal Herria convidado pola ONG Mugarik Gabe e a xornalista Leire Artola de ARGIA entrevistou, entre outras cousas, sobre un estudo internacional que teñen entre mans: Mining Secrets. Neste estudo, que comezou a publicarse en marzo de 2022, participaron 65 xornalistas. Entre eles atópanse, por exemplo, xornalistas da radiotelevisión pública suíza RTS e dos diarios The Guardian, Le Monde e O País. A investigación baseouse nunha filtración de oito millóns de documentos: un informante anónimo transmitiu miles de correos electrónicos, gráficos e documentos internos da empresa sobre a actividade da multinacional Solway.

Para ilustrar o tamaño da investigación, cabe destacar que esta colaboración foi publicada ao amparo do proxecto Forbidden Stories para garantir a seguridade dos xornalistas. Esta plataforma é a encargada de promover as investigacións de xornalistas ameazados ou en risco. “A morte do xornalista non vai provocar a morte da historia” é a lema e a base deste proxecto. Unha desas historias é Mining Secrets.

Destes centos de miles de documentos, os xornalistas concluíron que ocultou os informes de contaminación realizados polas dúas filiais da minería multinacional Solway Investment Group, con sede en Suíza, en Zug, en Guatemala. A empresa xestiona mínaa Fénix nO Estor para extraer o níquel, e os xornalistas subliñaron que a multinacional ocultara os informes tras a contaminación de Izabal, o lago máis grande do país. O lago apareceu manchado de cor arroxada con cheiro a ferro en 2017, atopándose os peixes mortos. Hai que ter en conta que moitos habitantes dO Estor son pescadores e que o lago é imprescindible para a súa actividade.

Os investigadores alertaron de que Solway tiña plans para incendiar os cultivos de supervivencia das comunidades mayas que viven nesta zona, que tiña fondos para comprar líderes locais, que enviaba diñeiro á Policía Nacional de Guatemala... É dicir, que o grupo Solway utilizou os seus recursos financeiros e políticos para que en Guatemala se tomasen decisións a favor dos seus intereses, segundo afirmaron dos documentos filtrados. Solway nega todas as acusacións dicindo que son “infundadas”.

Os oito millóns de documentos vanse debullando aos poucos, e espérase que se publique aínda máis información sobre a multinacional. Cabe destacar que moitos dos xornalistas e medios de comunicación que participaron no estudo Mining Secrets realizaran unha colaboración previa ao redor de xornalistas ameazados por investigar delitos medioambientais.

Comunidades de mayas contra Solway

A comunidade maia q'eqchi dos arredores está en contra deste proxecto mineiro e loitaron por denunciar as “actitudes desapiadadas” da empresa. Estes cidadáns que loitan pola defensa da Terra ven cada día pasar máis dun centenar de camións cheos de minerais polos seus pobos e denuncian que quen se organizaron contra ela recibiron denuncias xudiciais, agresións físicas, ameazas, campañas de difamación en grandes medios, espionaxes... Para controlar á poboación, o Goberno de Guatemala instaurou nO Leste unha situación de emerxencia que foi militarizada.

Perseguido polo medio de comunicación guatemalteco

A xornalista Paolina Albani puxo de manifesto este caso na entrevista de ARGIA. Destacou o comportamento de Solway cos medios de comunicación: Dicía que comprara os principais medios de comunicación de Guatemala e que acosa aos medios de comunicación e aos xornalistas que saen do discurso oficial.

Os xornalistas que tiveron a valentía de publicar información sobre a multinacional denunciaron unha e outra vez que recibiron ameazas de cárcere e morte por informarse. É significativo o caso do xornalista da comunidade Carlos Choc maia q'eqchi, que tivo un recoñecemento internacional en medios como The Guardian e O País: Deu voz aos cidadáns que protestaban contra a filial de Solway, e informou en Prensa Comunitaria do pescador Carlos Maaz, asasinado nas hostilidades da manifestación, denunciando que desde entón sufriu unha continua criminalización e persecución e foi obrigado a vivir na clandestinidade. Albani contou todo isto na entrevista de ARGIA para denunciar que están criminalizados por informar aos xornalistas dos medios independentes de Guatemala.

Outro exemplo ilustrativo da situación dos xornalistas guatemaltecos é o de José Rubén Zamora. José Rubén Zamora é coñecido por traer á luz casos de corrupción. Século Vinte e un, fundador dos medios de comunicación O Periodico e O noso Diario, foi encarcerado en xullo de 2022, cinco días despois da aparición dun caso de corrupción relacionada co presidente, Alejandro Giammattei. Foi condenado a seis anos de cárcere e 300.000 ketzales guatemaltecos (35.000 euros) por branqueo de diñeiro. Zamora é unha prestixiosa xornalista de investigación que recibiu numerosos premios e recoñecementos.

Segundo a organización guatemalteca Udefegua, en 2021 producíronse 1.002 ataques contra persoas, comunidades e organizacións que defenden os dereitos humanos en Guatemala, sendo os comunicadores sociais os máis criminalizados. Segundo a Asociación de Xornalistas de Guatemala, desde o inicio do goberno de Giammattei producíronse 350 ataques contra a liberdade de prensa. As próximas eleccións celebraranse o 25 de xuño.

Agora, ARGIA tamén no punto de mira

A oficina de avogados da multinacional Solway no Estado español púxose en contacto con ARGIA e pedíronnos o que consideramos unha ameaza: Pídennos que se elimine da rede a entrevista realizada á xornalista Paolina Albani, así como a “indemnización” de 15.000 euros e o custo do traballo de avogados. Se non o fan, ameázannos con levar o caso aos tribunais imputando a difamación.

Non fomos os únicos. Como sabemos, Solway demandou ao diario francés Le Monde en 2020, e a Forbidden Stories, e as organizacións non gobernamentais alertaron a Solway de que estaba a tentar “silenciar aos xornalistas que estaban a informar das súas prácticas ilegais”.

Membros Sen Fronteiras coñecen de cerca o caso da mina dO Estor, a través de Prensa Comunitaria, e confírmannos que a ameaza dos xornalistas forma parte dunha gran estratexia: “A estratexia é estreitar os medios de comunicación que se atreven a contar o que está a suceder nO Leste. Agora pasouse a ARGIA, logo a outro... queren crear medo. Se o conseguen, os xornalistas terán máis dúbidas ao decidir denunciar casos similares”, advirte a ONG. Pero por que a LUZ? “Teñen outras vías para chegar a medios de comunicación máis grandes e élles máis fácil controlar o que se publica”, explican desde Mugarik Gabe.

Desgraciadamente, cada vez son máis frecuentes as denuncias que pretenden condicionar o traballo de xornalistas e medios de comunicación, e estase estendendo unha práctica condenable coñecida en inglés como SLAPP. O termo foi inventado na década de 1980 polos profesores da Universidade de Denver para definir o acoso e a intimidación contra as persoas que actúan baixo a protección do interese público.

Algunhas empresas, autoridades e multinacionais contratan servizos de avogados de varios países para silenciar as voces críticas mediante denuncias xudiciais entre medios de comunicación e xornalistas para provocar medo, censura ou autocensura.

Debe unha multinacional ordenar en ARGIA que podemos entrevistar e cales non?

O xornalismo non é delito

Entendemos que é un ataque directo contra o noso proxecto de comunicación e contra toda a comunidade que sustenta ARGIA, pondo no punto de mira a liberdade de expresión e o dereito á información dos cidadáns. Non queren que se difundan versións diferentes ás súas do tema, e por iso opuxéronse ao que deu lugar ás palabras de Albani.

Queremos responder publicamente a esa multinacional que gaña millóns ao ano: non imos eliminar o diálogo. Non pagaremos diñeiro. Seguiremos informando do tema e aproveitaremos a vosa ameaza para subliñar publicamente a necesidade dun xornalismo independente en Euskal Herria, Guatemala e en calquera lugar.

Se castigan a ARGIA, perderán tamén os defensores do medio ambiente en todo o mundo e todos os medios de comunicación. Por iso, pedimos aos membros da comunidade de ARGIA, aos nosos lectores e ao sector xornalístico apoio para defender a independencia xornalística na comunidade. Que sirva para responder de forma conxunta e en voz alta ás ameazas individuais e secretas, só así conseguiremos parar.

Non aceptamos esas condutas agresivas que buscan incrementar o carácter transformador do xornalismo. ARGIA seguirá informando como até agora. Non é a primeira vez que sufrimos ataques contra ARGIA e os xornalistas de ARGIA, pero como queremos que sexa a última, levaremos a defensa da nosa profesión até onde sexa necesario. Xa nos puxemos en contacto cun grupo de avogados especializados en facer fronte aos casos SLAPP en Europa e informamos sobre o noso caso.

Solidariedade cos membros de Guatemala

Queremos mostrar a solidariedade de ARGIA coa prensa comunitaria de Guatemala e a xornalista Paolina Albani. E tamén mandar o maior abrazo e apoio dos seus compañeiros aos pobos que defenden a terra en Guatemala e a todos os xornalistas perseguidos. O feito de que Solway chegue até nós e sexa capaz de ameazarnos dá credibilidade ás denuncias dos xornalistas locais.

Dirémolo en voz alta sempre que sexa necesario: o xornalismo non é delito. Non nos silenciarán.