De Barkoxe a Tolosa, dinos o teu camiño.

Fun a miúdo de Barkoxe a Tolosa. O meu estudo fotográfico está no centro da capital occitana. Nel traballo fotografías comerciais e os meus proxectos persoais, pero son Barkoxtarra e estou moi ligado ao pobo que nunca deixei. Con 17 anos fun a Tolosa a estudar fotografía e alí estiven para traballar. Elixín Tolosa porque non quería ir a París ou Bordeus, talvez por cousas de pombas e fungos. Tamén me decantei por Tolosa por ser multicultural e polo mundo. Pódese dicir que o descubrimento da música, e en especial do estilo punk-roka, afastoume destes outeiros, para vivir máis intensamente a música. Quizá ao principio, a fotografía non foi máis que unha escusa vendida aos pais.

Que prefires para traballar, os amplos recunchos de Xiberu ou o estudo de Tolosa?

Prefiro os tranquilos renacementos de Barkoxe para o traballo. Tolosa non a collín en fotos, está ben situada, está preto de Barcelona, e sobre todo ten cerca os Pireneos, máis tarde entendín que por esa proximidade elixina. O Bordeus Plural é máis próximo ao País Vasco que o Tolosa, quizais polo seu sabor mariñeiro e « Sud-Ouest ». A min resúltame difícil considerar Tolosa como unha cidade do suroeste. Aquí tamén ocorre o mesmo coa nosa localización, somos no norte de Euskal Herria e para algúns é o sur de Francia, o mesmo que para os do sur.

Doutra banda, gústanme os contrastes; cando me marchei de Barkoxe, funme a vivir ao barrio mineiro de Empalot de Tolosa, unha das súas torres altas; gustoume moito o contraste, fixen unha chea de fotos nese barrio. De mozo en Barkoxe non facía case fotos, necesitaba innovación e non vía o tesouro que tiña diante dos meus ollos, afogábase no día a día e parecíame que todo o mundo pensaba o mesmo. Eu víame diferente, cría que pensaba diferente. Tamén sentín marxinado por non saber o idioma, porque fun á escola moi nova e naquela época estaba prohibido falar en eúscaro, os amigos dos caseríos de ao redor eran castigados por falar en eúscaro. Iso pechoume por completo, vía o eúscaro como un idioma feo. Logo tentei encher ese buxán, xogando á pelota ou ao baile, como cantinera na mascarada. Chamábanme « Kantiniertsa-punk » porque aos 12 anos coñecín a música de The Clash e Sex Pistols, ese ambiente de contradición, esa liberdade segue sendo compañeira de viaxe.

Cando pensaches que che gustaría ser fotógrafo por primeira vez?

Foi un momento decisivo; cando estaba no colexio de Oloron, no cuarto, os curas propuxéronnos unha semana para coñecer os audiovisuais na que nos pediron que escollésemos entre a fotografía ou o vídeo. Aí, fóra de clase, atopeime coa máquina de fotos na man. Acababa de saír o instrumento Canon AE1 e aí tiven a revelación. Pasamos o día no pobo recollendo fotos e logo desenvolvémolas. Antes tivemos unha pequena reflexión para non sacar fotos por aí e así coñecín o oficio. Quizá tamén me atraeu un aspecto tan mecánico xa que son un neno mecanicista e gústanme as mecánicas preciosas, entón pensei que estaba en mans dunha bonita mecánica para facer todo o que quería. E así foi en moitas ocasións, deume moita liberdade para vivir, para viaxar, para coñecer xente, fixen moi poucas cousas contra a miña vontade. Nos comezos quizá, cando es un novo fotógrafo imponche algunhas peticións, pero co tempo, é un traballo que se fai a gusto, até o punto do comercial. Isto axudoume a desenvolver a miña fotografía persoal. Tiña 13 anos cando me dei conta de que quería ser fotógrafo, pero enseguida souben que non quería facer fotos de vodas nin de deportes; tiña claro que quería crear fotos para aparecer en revistas que xa adoitaba roubar naquela época xunto ao colexio. Todos os meses, apetecíame sacar revístalas Zoom ou Photo, parecíame que vía traballos de fotógrafos libres e sen complexos.

Reporteiro gráfico de prensa, fotógrafo de arte? Como che definirías?

Ponnos etiquetas, pero eu non reivindico nin un gran, eu son fotógrafo. Din diso que son artista e paréceme axeitado, porque a arte é natural, persoal e eu trato de ser honesto en todo o que fago. Ás veces póñome pistas para non ferir a ninguén; cogo as fotos, aínda que sei que non as vou a mostrar todas. A imaxe tamén é unha forma de expresión, mostro os meus enfados nas imaxes, as miñas cousas de amor, refírome a min. Creo que un artista fala de si mesmo, se non, non é un artista de verdade.

Cres que a túa personalidade inflúe no teu traballo?

Si, é ela a que decide todo porque eu traballo polo olfacto, sen formación. Cando viaxo, preparo algo, pero logo non sigo ese camiño, fágoo segundo encontros, intuicións. Creo que é unha práctica das tradicións que hai dentro de min. A fotografía é xeralmente unha cuestión de elección, hai que elixir o cadro, a luz, e logo hai que remontar até conseguir esa luz. Traballar sen présa é tamén parte da miña identidade cultural, ir ao esencial, fuxindo dos adornos, son a favor do meu xiberutar, da baserritarra. Paréceme que a xente da costa vive máis rápido, pero non tanto como nas grandes cidades como Toulouse ou Bordeus. Creo que en Xiberua é xente aberta, que está interesada en moitas cousas, aínda que en moitas ocasións parece que é o contrario. Iso tamén me sinta. En Barkoxe, Topet Etxahun está orgulloso de ser un cidadán, é un exemplo para min, o home matouno de amor, e iso é moi intelixente. Quizá a soidade, o tempo, o silencio ofrécennos a oportunidade de reflexionar, crear.

Unha imaxe debe expresar algo por si mesma?

Eu creo que si, que ten que contar algo en si mesmo, por iso elíxenos de cando en vez. Doutra banda, á xente gústalle explicar as miñas imaxes, falar do contexto, do que quixen expresar; quizais sexa a época a que o pide, cóntanse moitas cousas do que se fai, para min non é necesario. Falo moi pouco do meu traballo, moito menos de min mesmo, por iso saco fotos, é unha forma de expresión para min e con iso bástame normalmente.

De onde che inspiras?

Sobre todo da música, hai melodías, palabras, un tipo de música, esas son as ideas que dan para crear unha serie de imaxes. Saco fotos e póñome a reflexionar cando as teño diante; prefiro esa forma de facer. Sempre fun anti-escolar, sempre teño dificultades co poder. Cando comecei a facer a formación de fotografía, pensei que me ía a ofrecer a oportunidade de abrir o espírito e no seu lugar, atopei un diluvio de regras para aprender a técnica, para aprender demasiadas cousas. Aos 17 anos non quería iso, quería tragar a vida, sen necesidade de ninguén para explicar como se facía iso. Por sorte, despois da formación, aprendín a técnica cun fotógrafo. Díxome que non me faría unha cultura de imaxe, alegando que era o meu deber. Por outra banda, propuxéronme ir ás belas artes, pero me neguei. Quería facer a miña arte, con ou sen éxito, iso non era importante. Fago fotos de comercio para pagar facturas e comelas, e iso paréceme interesante, ou polo menos non é tan daniño para o espírito. Teño dificultades cos fotógrafos que só ven a súa cabeza como artista, non sei si sempre é tan honesto como o que din cando vexo que só tratan temas de moda. Eu trato de ser honesto.

Cal é a calidade principal dun fotógrafo?

Ter bos zapatos para andar e tomarse tempo. Pero ás veces algúns fotógrafos recréano todo, outros utilizan o mundo que lles rodea. Pero hai que saber tomarse o tempo sen volverse tolo. En resposta a unha petición, vin unha chea de traballos persoais que se fixeron con présa pola redución de tempo e o resultado é evidente. Doutra banda, unha foto pode converterse nun arma de fogo, por exemplo, nos medios de comunicación. Así que podo falar porque non son fotógrafo de prensa. Eu fago moitos potretas e os potretas son como o tango, báilanse en parella, o fotógrafo nunca é só. Primeiro deixamos ao carón o ego, somos humildes fronte á persoa, hai unha parte psicolóxica que me gusta e a maioría das veces divírtese, creo que sentimos ben o un co outro. Hai un intercambio, a min gústanme os intercambios.

Tes algunha relación cos fotógrafos de aquí?

Coñezo a algúns fotógrafos pero non interésame de onde son, iso non é importante. Para min o importante é ser euskaldun no que son, pero iso non limita o meu traballo, pode converterme nunha rexionalista e iso non me interesa. Tiven a oportunidade de atoparme con xente de todos os recunchos do mundo nos festivais e gustáronme moito os seus traballos, aínda que moi lonxe da cultura vasca. Son realmente unha figura namorada. Enseguida vexo se algo me gusta ou non e non me importa a orixe do autor, ao contrario, é posible que o saiba, entón prefiro a linguaxe universal.

Son euskaltzale, abertzale, iso non vai cambiar nunca. Non domino o idioma, pero grazas á foto, podo falar con vascos, franceses, ingleses, españois ou italianos e gústame a parte universal. Quizá tamén fun do pobo polo resuello que supuña non saber euskera; por exemplo, en momentos como o de estar a falar con outros como cantinera; aínda que siga o fío, chega un momento no que un pérdese. Cando iamos ao sur a bailar, era peor, porque a xente de alí achegábase aos dantzaris que sabían eúscaro e quedábame só. O País Vasco debe pór os medios para que os nenos e nenas estean presentes. Quizá son pesimista con ese tema, pero vexo que hoxe en día este pobo apostou por un liberalismo radical e teño medo de que esa aposta supoña a desaparición da fala. Xa se perdeu na costa e non digamos que o medio ambiente, os recunchos sen natureza, os edificios, etc., é unha fealdad. Á vez, apaixóname o mar; as cinzas da miña nai arroxámolas en Santa Bárbara, o meu recuncho. A miña nai ofreceunos un sitio estupendo, pero non previu que non podiamos ir no verán polo forasteiro. É unha tolemia, nunca me gustou o turismo, supón a dependencia do pobo, converte os costumes, en folclore e só dá traballo durante dous meses, só aos que decidiron dedicarse a iso. Namentres, procure vostede arranxarse.

Cal é o proxecto que tes entre mans?

Veño vivir no que foi o autoteca do meu pai e vou montar un estudo fotográfico cunha galería de fotos, será un lugar para compartir. Doutra banda, teño o proxecto de organizar un festival de fotografía en Barkoxe para convidar a fotógrafos de todo o mundo e propor exposicións en todos os barrios da cidade.

A evolución tecnolóxica cambiouche a vida? E a forma de traballar?

Traballo en analóxico nas miñas pezas persoais que aparecen en galerías ou exposicións. O traballo é totalmente diferente, tomo máis tempo, o resultado é totalmente diferente. O resultado do número non é bo, sobre todo cando fas potretas. Pídennos traballar no número para que os clientes poidan aforrar diñeiro. A min iso duplícame o tempo de traballo, na clasificación de imaxes e na postproducción, porque tento dar ás miñas imaxes numéricas un aire analóxico, en cores e en contrastes co analóxico.

Pero no mesmo tempo, poderei volver a Barkoxe grazas á tecnoloxía, porque podo traballar desde aquí grazas a Internet e enviar imaxes. Iso, en Xiberua, na tranquilidade, no silencio e co tempo dáme a oportunidade de traballar mellor. A tecnoloxía tamén me permite o intercambio; antes era imposible intercambiar imaxes con outra cousa, coa comida ou co diñeiro, xa que as películas, os desenvolvementos e os gastos técnicos eran en xeral demasiado elevados. Agora, co número, cada vez máis xente necesita imaxes para vender nas webs ou para propor servizos; fago moitas fotos tamén para as redes sociais. Persoalmente, a conta de Instagram é un escaparate para min. Tamén teño un blog no que mostro traballos comerciais. Na miña páxina web mostro as imaxes para as exposicións. Nese sentido, gústame un aspecto, porque teño relacións próximas con algúns clientes. Con todo, non vou empezar a tomar fotos do que como ou fago para subir a Instagram. É un verdadeiro instrumento de comercio que pode ser beneficioso.

Photoshop, pouco, moito, nada.

Pago 12 euros ao mes para que a teña en casa, enganáronnos ben! Adapto os contrastes, agrego un pouco de luz, podo quitar de cando en vez un puño ou unha luz embutida, e xa está, non cambio nada nas imaxes das persoas. Utilízoo para desenvolver e mellorar as imaxes, porque a imaxe numérica bruta non é suficiente para min, aínda que algunhas se usan como é. Non fago montaxes con Photoshop, en moitos casos fano os clientes despois de recibir as miñas fotos, pero iso é outro campo de traballo. Traballar en analóxico esíxeche que fagas anotacións precisas da imaxe, que esperes a luz axeitada para non ter que engadila despois. É importante estar a esperar.

Creo que a discapacidade é a única maneira de saír adiante. Estar a mirar, descansar, daralle algo diferente ao seu traballo. Amo as diferenzas.

Que fai Polo Garat sen unha cámara de fotos?

Quizá porque son da montaña e necesito as pernas na terra, pero o mar, faime soñar.

Está a mirar que sacará na foto, reflexionando, e pasa momentos cos seus amigos. Non son un shooter furibundo, non saco moitas fotos. Paso moito tempo no achegamento, na reflexión, antes de sacar fotos coñecendo á xente. Tómase tempo para non fallar, porque vin unha chea de malas obras nos magazines. Eu traballo de cando en vez con algunhas revistas, pero moi pouco en temas de actualidade, a maioría das veces trátase de traballos a longo prazo, cun mínimo de dez imaxes, nas que se pode ver o traballo de achegarse ao tema.

Por outra banda, esquecinme de dicir que a miña afección polas motos é tan importante como a da foto. Os dous van á vez para min, son libre na moto, pásanme moitas cousas pola cabeza, tería que determe moitas veces para notar todas as cousas que me aparecen.

Viaxes?

Deume moita liberdade para vivir fotos, para viaxar, para coñecer xente.

Moito, viaxei demasiado nunha época e perdinme. Por conseguinte, decidín non tomar máis cocido e viaxar só sobre o meu Harley. Levo o meu saco amarrado á moto e síntome máis preto. Cando viaxaba, sempre elixía un sitio onde coñecía a alguén, para compartir momentos e non ir como simple turista, aínda que viaxando, sempre somos turistas. Grazas á miña viaxe tiven ganas de fotografar a Barkoxe ou á xente que me rodea para recoller os meus recordos. Podo ter ganas de percorrer toda Europa, con películas de gasolina e fotos, sobre a moto, para pararme e tomar fotos en calquera momento, cando queira, sen obxectivos nin metas concretas.

Branco e negro? Cor?

O mundo é colorido, entón branco e negro, é como pór as lentes negras. Ao principio fixen moito, pero logo quixen documentalo. En branco e negro, creo que non sei de que época son as miñas fotos; en canto á cor adivíñase enseguida cando son feitas, está marcada. É unha poesía que me emociona dedicarme a ti e ao negro, pero cando quero quedarme sen ver a ninguén, é como cando poño as lentes negras. A verdade é que son de Entrabal, pero utilizo esa diversidade de sentidos para expresar cousas nas miñas imaxes.

Que di do patrimonio inmaterial? É importante para ti?

Paréceme moi importante.« Para saber onde ir, hai que saber», non o digo eu, pero expresa perfectamente o que penso. Fixéronme as miñas raíces, crecín en Barkoxe e o meu patrimonio inmaterial é rural; a cidade non deixou rastro, e hoxe en día sempre son máis Barkoxe que Tolosa. Tamén podemos mencionar outro aspecto do patrimonio, o tecnolóxico, pero non creo que se poida falar do patrimonio dunha forma tan efémera.

Quere vostede contestar a algo que non lle pedín que termine?

Gustaríame preguntar si gustaríame alugar un pequeno apartamento na costa durante todo o ano. Gustaríame ter un pequeno estudo para observar o mar, na zona de Bidarte e Getaria, para curar, reflexionar, traballar. O mar atráeme vivamente, recordo aos que se foron a buscar sorte, algúns volveron, outros nunca, cóntome moitas historias. O mar, o meu telégrafo favorito, quizá porque son da montaña e necesito as pernas na terra, pero o mar, o mar, créame soños.