Dentro do programa de exploracións de vellas centrais nucleares, a Central Nuclear de Civaux está actualmente pecha, e o accidente produciuse durante as probas cando un dispositivo encargado de arrefriar o circuíto da auga fallou, segundo as explicacións de EDF. Este aparello non sufriu unha proba de presión de 200 bares, polo que unha billa de vapor escapouse liberando 1,5 m3 de auga por hora. O vapor transfórmase en auga cando se arrefría e, segundo a compañía, de momento recuperáronse e almacenado 80 m3 de fugas radioactivas.

Segundo os responsables da central, non se produciron feridas ou radiacións contaminadas e non se detectou contaminación radioactiva fose da construción nuclear. Na sala contaminada medíronse 7,5 veces a radiación que poden soportar os traballadores. Con todo, os técnicos responsables da seguridade nuclear aseguran que se trata dun accidente sen precedentes e que haberá que analizar moi ben ocorrer.

Nunha exploración do ano pasado tamén se observou un fenómeno de corrosión ao aumentar a presión neste reactor, pero segundo o EDF o accidente actual non se produciu pola rotura dunha soldadura. Esta central conta con dous redactores, un iniciado en 1997 e outro en 1999. Tras a exploración debían reiniciarse en xaneiro, pero este accidente atrasará a apertura.