Con todo, en poucas horas o goberno de Ayuso suspendeu esta designación, despois de que a prensa difundise que Espello Valero estivo implicado no caso de Mikel Zabalza.

O 28 de novembro de 1985, cando o cadáver do mozo orbaiztarra Mikel Zabalza, detido pola Garda Civil, foi atopado no Río Bidasoa, Espello Valero era un dos axentes encargados da súa custodia. Segundo a versión oficial, Zabalza afogouse fuxindo. Todo apunta a que foi asasinado torturado.

Desde entón, Espello Valero percorreu un longo percorrido polo instituto armado sen penas até a súa recente xubilación con cargo de xeneral. Conseguiu o último ascenso hai apenas un ano, da man da ministra Grande Marlaska. Marlaska argumentou que Espello Valero nunca foi procesado á hora de xustificar o ascenso.

Con todo, nunha comunidade gobernada polo PP e Vox, o coñecemento de que Zabalza estivo implicada foi suficiente para deixar sen cargo.