O seu foi o traballo de formiga. Detrás deles, sempre, prefería silenciosamente.Abriu ao portal as portas da súa casa e, cun repaso á súa traxectoria, sorprendeuse a si mesmo: «Cantas cousas fixen eu», dixo moitas veces. Foi e é profesor, promotor, euskaltzale, lector de rabia, colaborador de Bittor Madina (Oñati, 1944).

Demostrou aos alumnos de Berrobi que o mundo se podía entender en eúscaro e puxo cor ao sistema de ensino que era gris. Entendía o mundo con ideas de esquerdas, así como a educación, apostou por unha pedagoxía progresista, inclusiva, euskaldun e gratuíta por encima das matogueiras e por baixo das nubes. Berrobi tivo a súa residencia desde que o ensino a destinou a ela, pero as súas raíces están en Oñati. Acompañado de antigos alumnos e dos seus fillos, despois de manter conversacións tranquilas cos homes do bosque, comparte cos seus amigos e amigas as recomendacións literarias. O ex mestre de Berrobi é un deleite silencioso que ten o don de porse no pelello e escoitar a todo o mundo para manter conversacións agradables. No día a día, ten o pracer de ler e pasear polo pobo escoitando as cancións dos paxaros na beira do río. Describiuno o escritor Seneca como no paraíso.

Como lembras a aquel mozo Bittor que chegou a Berrobi en 1978?

Vin a Berrobi con ilusión e ganas. Preparados para o que se poida! Anteriormente traballara catro anos en Oñati e un ano en Vitoria nas escolas nacionais de castelán. Tiña 33 anos e anteriormente, xunto a varios compañeiros das ikastolas, dedicámonos a enriquecer e reforzar a educación dos profesores. Fixemos un curso na escola Rosa Sensat de Barcelona, cunha pedagoxía progresista e unha ideoloxía moderna, e para min foi unha gran lección o que recibín alí. Vestinme como profesor. Aínda non morrera e a política estaba a flor de pel, alí reunímonos moitos profesores, todos con ganas de cambiar o sistema educativo.

Pero non foi o único curso que fixeches, non?

Claro que non! Mentres traballaba nas escolas nacionais, a miña mentalidade foise estendendo con ideas innovadoras. Entre tanto, tiña moitos amigos profesores e apetecíanos coñecer novas pedagoxías e metodoloxías, como xa dixemos, moitos eran os que queriamos cambiar as escolas nacionais por dentro. A pedagoxía de Celestin Freinet foi innovadora para nós, foi impulsora da escola moderna e laica. Para nós, o libro Parabolak para unha pedagoxía popular era sacro, traballara nunha pequena escola e propuña unha pedagoxía contraria á que até entón se fixo nas escolas estatais: cultivaba os desexos infantís, realizaba actividades ao aire libre na natureza, traballábase a comunicación entre o profesor e o alumno. Bebemos tamén da pedagoxía de Paolo Freire.

Estamos a falar dos anos 70, cando se deu a difusión das Ikastolas.

Cando o profesorado vasco das escolas nacionais empezamos a coñecer e a aprender metodoloxías progresistas, estas metodoloxías aplicábanse nas ikastolas. Entraron moi boas persoas nas Ikastolas e as Ikastolas puxeron os primeiros cimentos do eúscaro na educación moderna.

O soño de euskaldunizar as escolas nacionais foi o traballo, a loita, a realidade.

Naquela época, es o mestre das “escolas nacionais”, tendo a ikastola alí?”, preguntábannos. Respondín: «Non son os euskaldunes os que están a aprender aí e os que teñen que aprender castelán?». Foron tempos de moita tensión, pola maneira que tiñamos de ver a extensión da educación. Pero todo aquilo terminou. Tras a morte de Franco entrou na escola pública xente moi boa e agora só hai que ver que o traballo que empezamos serviu. No modelo D parece que hai máis alumnos que nas ikastolas e nas escolas privadas. A nosa escola pública é euskaldun, gratuíta, de ideoloxía euskaldun e laica.

Foron anos de militancia?

Non me gusta moito a palabra militancia. Estabamos ante un traballo necesario e urxente, o déficit material e didáctico era evidente e non hai nada como a necesidade para organizalo e resolvelo. Cantas reunións! Cantas reunións! Entramos moitas horas fóra da escola, mesmo nas vacacións de xullo. Creamos material didáctico para os profesores e alumnos das escolas nacionais.O resultado foron libros fáciles, difundímolos a todas as escolas. Afortunadamente, co paso dos anos, Ais terminou o seu traballo ao implantar o modelo D.

O obxectivo era que o eúscaro se fixese atractivo.

Os alumnos que non sabían eúscaro eran pasos para aprender euskera; recollemos cancións, contos, xogos, poesías, versos… nos libros Aise. Para que os alumnos aprendan eúscaro e os profesores ensíneno dunha maneira atractiva. Queriamos que o eúscaro e o eúscaro desen un ambiente lúdico. O obxectivo deste material didáctico eran os alumnos que só sabían castelán e que logo a escola fose vasca e moderna como centro e non un ghetto, iso tiñámolo moi claro. O obxectivo era a eliminación progresiva do modelo A, para fortalecer o modelo D e ter unha única oportunidade no futuro. Para que todos os nenos e nenas de Euskal Herria, a pesar de ser de realidades diferentes, aprendesen á vez en eúscaro. Porque, en definitiva, a futura Euskal Herritarrdiversidad euskaldun converteríase nunha sociedade máis próspera e todos teriamos o eúscaro en común.

Poderían ser profesores non vascos?

Claro que a maioría! Tamén tiñas que alfabetizarlos en eúscaro. Algúns o fixeron con total vontade, outros por necesidade, pero o profesorado necesitaba un euskaldun. Mentres estes se euskaldunizan entraron nas escolas as figuras denominadas arácaros. Xente que non tiña o título de profesora, pero que ensinaba eúscaro.

Ademais de modernizar e euskaldunizar o sistema educativo público, tamén traballou como activista. Non hai máis que botar unha ollada á hemeroteca dos anos 80. Era imprescindible o labor de concienciación?

O noso amigo Xabier Arruti e eu escribimos algúns artigos sobre o problema, publicáronse en Egin, A Voz, Argia… Na prensa queriamos o noso sitio, a Escola Pública non tiña eco nos medios de comunicación, aparecía o que facían as Ikastolas, información sobre as festas de Kilometroak… pero nin sequera mencionabamos a nosa. Por parte dos políticos de esquerda tamén tiñamos poucos apoios. Custounos recibir o apoio oficial e público da esquerda abertzale. Quixemos facer un traballo de concienciación á hora de publicar estes artigos, era necesario mostrar o noso traballo á sociedade.

Tiveches que colocar a Berrobi no mapa e tocouche liderar unha escola con moitas carencias.

Vin nun Citroen CV2, en 1978, sen saber onde estaba o pequeno pobo de Berrobi, só coñecía Tolosa. Era o 29 de setembro, lémbroo ben, eran as festas de Oñati e o peor das carencias é que cheguei a unha escola sen profesores. A señorita de León que até entón tiveran na escola non estaba. Os alumnos levaban case un mes sen clase, pasaban o tempo na rúa e a escola estaba pechada.

Recibiu o apoio dos seus pais?

Empecei a reunirme con eles, expliqueilles a situación e expliqueilles a importancia da presenza do profesorado que sabía eúscaro nas reunións semanais que celebrabamos. Na escola de Berrobi, ademais, tiña alumnos que por unha banda non tiñan nin rastro de eúscaro e en casa e na rúa só falaban euskera e castelán na escola. Dúas realidades lingüísticas moi diferentes. Tamén estaba ao meu favor que aqueles pais monolingües quixesen euskaldunizar aos seus fillos. Pedíalles paciencia até conseguir máis profesores euskaldunes. A elección do profesorado facíase en Martutene e non mandaban a ninguén a Berrobi. A profesora Ione Imaz era amiga miña, coñecéndome nas asembleas e preguntándome si quería vir a Berrobi deume o seu asentimiento, así como o seu amigo Sebas Herrero, que non sabía eúscaro. O calendario tiña lugar o 23 de outubro cando abrimos as portas da escola de Berrobi aos alumnos e ao eúscaro. Estabamos a avanzar cara ao modelo D.

E o oñatiarra Bittor Madina, de pelo longo e pasta con lentes, é profesor en Berrobi. No entón Berrobi, a túa innovadora estética, comezou a revolucionar o modelo educativo xunto con ese grupo de profesores: bertsolarismo, contos, sexualidade, teatro, cancións e lectura en eúscaro…

Como director da pequena escola de Berrobi, cun equipo moi bo, tentamos facer máis atractiva a educación e o eúscaro. Gústame moito o bertsolarismo e cos alumnos traballabamos os bertsos, aprendiamos os bertsos vellos, as cancións en eúscaro, dabámoslles os valores da cultura vasca.

Nas clases de sexualidade, por exemplo, utilizamos un caderno de cómic traducido do catalán. Ensineillo aos meus pais, que tiñan medos. Non hai medo cando insignias o libro e ves que era un libro de cómic. Teño que recoñecer que nalgúns pobos, algúns pais e nais vían con receo o tratamento dalgúns temas e hase visto que co tempo eran necesarios, os temas hanse naturalizado.

Subliñábanse en exceso as carencias das Escolas Pequenas?

En xeral, iso sucedeu coa escola pública, e que dicir se era unha escola pequena, aínda que había carencias. Na época na que o eúscaro debía implantarse na educación, algúns pais preguntábanse a si mesmos ou a nós: «Pero que van aprender en eúscaro?». Desapareceu o medo que ocultaba esa pregunta, ao crear instrumentos e recursos para comprender e aprender o mundo en eúscaro. No caso dos pais de Berrobi, ao principio tiñan medo de que os nenos e nenas chegasen cun bo nivel de estudos cando ían ás escolas de Tolosa. Preguntábase si estarían a par dos que estudaran nos colexios maiores. A práctica demostrou que tiñan un bo nivel e que nós estabamos a facer as cousas ben nas escolas pequenas. O noso primeiro alumno que chegou á universidade foi Ramón Olasagasti, cando cheguei a Berrobi era un neno de sete ou oito anos.

E tamén moitos valores positivos nas escolas pequenas, non?

Nas escolas pequenas os niveis eran diferentes, xa que os espazos e profesores especialistas necesarios tamén eran escasos. Agora nalgúns lugares os alumnos de diferentes idades mestúranse voluntariamente, porque é pedagógicamente bo. A vida mesma é cíclica. Algúns opinan que o que antes vían mal agora é moi bo. Todos imos aprendendo aos poucos. A relación cos pais e as familias é moi próxima e próxima ao medio rural para realizar excursións. Hoxe en día só teñen vantaxes por todas partes.

Entre estes valores, non é así o traballo dos profesores que querían reforzar as Eskola Txikiak?

A colaboración entre o profesorado de Eskola Txikiak foi moi intensa. Recordo que un ano, unha vez por semana, reuniámonos no bar Urkola de Berrobi para comer, unha ducia de profesores de Eskola Txikiak da comarca: compartindo inquietudes, material, proxectos, problemas, formas de traballar… con ganas de ofrecer unha educación de calidade.

Pobos con Eskola Txikiak vivos.

Sen dúbida. Non hai máis que ver os pobos pequenos onde se pecharon as escolas pequenas. As escolas son un importante núcleo social e cultural do pobo. En 1988 celebramos por primeira vez a festa das Eskola Txikiak en Bidania. Queriamos dicirlle en voz alta á sociedade que nós estabamos alí e que tamén tiñamos necesidades. Por outra banda, supón tamén traballar a relación entre os nenos-as das escolas pequenas e tamén a interescolar. A partir dunha idade, saír do cálido niño da escola do pobo e xuntarnos de novo nas escolas de Tolosa, Alegia ou Villabona.

Con 26 anos de profesor na escola de Berrobi, cantas experiencias doces e salgadas acumulaches?

Foron moitas as experiencias, moitas as reflexións que me xeraron estes anos. Todos me ensinaron algo ben feito e mal feito. Pero non vou concretar os erros. Sei que tamén grazas a eles cambiei. Nos últimos anos, ofrecéronme un favor e vivín máis contento. Teño todos os momentos gardados no disco brando do corazón e todos eses recordos son agasallos máxicos que nunca se esgotan.

Deixou de traballar como profesor e volveu traballar como emprendedor, creando e fiando letras en eúscaro. Non podes descansar o creador e o pensador que tes dentro?

O significado ou o peso da palabra "retiro" resúltame difícil, non me gusta. En 2004 deixáronme de ser profesor e pedíronme que colaborase en Tolosaldeko Hitza, foi un exercicio para min traballar e crear historias que levasen á reflexión moitas cousas en poucas letras. Desde o Concello de Oñati tamén escribo as miñas ideas e reflexións na revista municipal. En Berrobi son cofundador e colaborador do anuario Berrobiberri. Fai xa case 22 anos que propoño a un grupo de amigos, a maioría antigos alumnos, facer unha revista popular, tomando o modelo de Altzo. Recollemos historias, testemuños, sucesos, pasaxes do pobo e dámoslle tempo a lelos en eúscaro.

Saben os cidadáns que as poesías, refráns, expresións ou frases do calendario son elixidas con mimo? Son palabras que levan á reflexión, pingas de letras para cambiar o mundo?

As perlas recollidas nos libros de literatura son as poesías e os relatos dos calendarios dos últimos anos. Leo moita literatura e apunto poesías, frases... que me gustan. Elixo os traballos con moito agarimo e coidado. As frases que hai no calendario levan á reflexión, pero non diría que cambian o mundo, senón que fan que a vida se entenda e gócese. Ler prodúceme pracer e riqueza, é como alimentarme. Descubrín moitos pensamentos alleos, abrinme a cabeza, lanceime á reflexión. Os libros son bos amigos meus.

Tamén fixo a súa achega ao eúscaro na literatura.

En 1985, a editorial Baroja deume a oportunidade de traducir ao euskera o libro Alegiak de León Tolstoi. Gustábame o escritor ruso e tamén me atraen os contos curtos, que teñen moito ensino en poucas letras. Traballei con moito gusto e na escola lin os contos aos alumnos.

Os teus alumnos dinche agora que lles animaches á lectura. O xornalista Ramón Olasagasti así o recoñeceu neste xornal…

É unha alegría ouvilo polos seus ex alumnos. Fun capaz de transmitir a algúns o que fago con paixón e é para agradecerllo. A afección á lectura é un valor rico. Séneca dicía: «É ingrato, o que limita a gratitude ao silencio». E ao revés, agradézolles moito que mo digan.

Que sería Bittor Madina sen eúscaro?

Bittor sen eúscaro? Pois… Sería Madina ou Medina, que é árabe! [Rindo]. O meu apelido vén do Leste: Pense na rica cultura e literatura de alí!