Para analizar a situación política do mundo actual non utilizamos con frecuencia a historia da época romana. Supoño que será porque parece demasiado antigo e demasiado afastado. É máis, entre cousas tan diferentes, resúltanos difícil empatizar coa historia de alí. Con todo, non me estrañe que si se escoita a alguén que nos mesanoches de moitos militares de alto nivel de Estados Unidos hai libros sobre a guerra en época romana. Os romanos sempre foron exemplares. Por iso, eu propóñolles facer un exercicio similar, pero ao revés: mirar un pobo disidente contra os romanos. Máis concretamente, gustaríame fixarme nos bretóns (bruttis, en latín) e que nós tamén leamos a súa historia como legado e como suxestión.

Os bretóns vivían na actual rexión de Calabria e foron coñecidos por loitar contra as colonias gregas. A historia di que o século VIII comeza a colonizar a península italiana. Tamén se adoita dicir que a colonización grega foi pacífica (xa sabedes, só ían á economía, os intercambios comerciais…). pero non, claro. Porque si che instalas no solo alleo, dunha ou outra maneira terás que utilizar a forza. Para loitar contra esta colonización, parece que empezaron a unirse os grupos de nativos negros italianos, agrupando a persoas e tribos do bosque. Así, ao parecer, en oposición aos gregos consolidouse a identidade colectiva dos bretóns e con iso as fronteiras do seu territorio. Xa no século IV a.C. sabemos que a súa identidade popular estaba consolidada grazas á arqueoloxía, porque nolo dixo un barco recuperado. Cando o nome de Osko xa caducara, un cidadán de alí escribiu así na súa portada: "Breites esum", son Breitarra.

A outra ameaza que lles chegou despois da súa oposición aos gregos foi os romanos. A. C. Caeron por primeira vez ante os romanos en 270 anos. Naquel momento perderon gran parte do bosque chamado Sila e converteuse en terra romana pública. Os romanos, coidando o uso das palabras, os expertos en maquillaxe chamaron “aliados” ás cidades dos bretóns, pero dificilmente podería ser unha alianza imposta, como era esa relación. Entre outras cousas, os bretóns estaban prohibidos establecer alianzas con outro non romanos e crear moedas propias. A única vantaxe ofrecida por Roma era conservar as leis, as magistraturas e os costumes tradicionais. Nesa aparente autonomía, as garniciones romanas aseguraban que todo se realizaba segundo os intereses romanos.

Anos despois, os romanos competiron contra outra gran forza do Mediterráneo, as cartaginesas. Os nosos bretóns apostaron polos cartagineses, a perda dos romanos podería traer a súa liberdade, pero, de novo, perdérona. E entón foron gravemente castigados: privóuselles do dereito a levar as armas, se esclavizaron a moitos bretóns e prohibíuselles actuar como lexionarios no exército romano. Case todo o territorio foi comisado, converténdose en terra pública romana, onde se instalaron as colonias romanas. En concreto, establecéronse tres colonias para os veteranos soldados romanos e os seus familiares. No límite da Terra erixiuse outra cidade cos cidadáns romanos, e parece que algúns antepasados do primeiro emperador Octavio Augusto eran autóctonos.

No ano 89 a. C. ofreceuse a todos os pobos italianos unha cidadanía romana, con numerosos privilexios, pero os expertos descoñecen si os bretóns chegaron ou non a ser cidadáns romanos, para o que cada pobo tiña que facer unha petición de cidadanía, e non está claro que estivesen dispostos a renderse así. Non está nada claro, entre outras cousas, que no ano 73 a.C., unha vez máis, colléronse as armas contra Roma, colocáronse xunto a Esparta, e moitos dos loitadores bretóns morreron xunto a aquel escravo fugitivo. Máis tarde, xa no día 29 d.C., durante o apoxeo do Imperio, no seo de Pax Romana, o emperador Augusto outorgou ao seu capital a categoría de colonia, á que acompañou a cidadanía romana, que asegurou a súa plena rendición cos privilexios romanos.

O propio nome dános algunhas pistas para comprender a situación deste pobo romano. Segundo algunhas teorías, o nome deste pobo, bruttii, que nos chegou en latín, é unha transformación homofónica dos romanos con fins ofensivos, unha especie de damnatio memoriae. Os rebeldes Bretti quixeron facer aparecer bruttis (latín, sucio, covarde) ante a historia.