O sector de automoción podería ter unhas perdas de 180.000 millóns de euros en Europa por mor da falta de microchip semiconductor, segundo algúns cálculos. No País Vasco tamén se está notando a falta de subministracións, especialmente polo momento nas principais fábricas de automoción, como é o caso de Mercedes-Benz de Vitoria-Gasteiz, que paralizará a última semana de decembro, cos custos de 5.000 empregados.

Con todo, a escaseza destes pequenos dispositivos tamén influíu nas cadeas de produción máis diversas e a Comisión Europea ha considerado necesario contar cunha “subministración sostible e segura”, ante a situación de “excepcionalidade” que se creou e ante a previsión de que a demanda de microchip creza “de forma exponencial” no futuro.

Trátase, así, de que os estados poidan apoiar con diñeiro público esta produción, algo que non é habitual no marco da política de competencia da economía comunitaria europea. A comisaria de Competencia da Comisión Europea, Margrethe Vestager, explicou que, con todo, non serán "un cheque en branco" e poderanse "castigar comportamentos inadecuados" das empresas ou "cumprir acordos". Ademais, estas axudas poderían destinarse non só á produción de chips, senón tamén á investigación e ao desenvolvemento.

Neste contexto, as dúas principais enxeñarías europeas, a alemá Siemens e a francesa Alston, e representantes de ambos os países, pediron que a política de competencia europea sexa máis flexible para fusionar esas multinacionais e facer fronte aos “xigantes” do mundo. De momento, Vestager non respondeu. Con todo, non son poucos os que están a ver o fin da ortodoxia neoliberal europea e dos principios da competencia neste cambio político. O cambio de paradigma da economía mundial, acelerada pola pandemia, chegou tamén a Europa.

O obxectivo da Comisión Europea é producir en Europa o 20% do microchip mundial para o ano 2030, é dicir, o dobre que o actual. Para iso, Bruxelas prevé a construción de grandes fábricas e multinacionais como Bosch, Intel e outras se interesaron en realizar investimentos millonarios, a última de 80.000 millóns de euros nunha década.

Pero non lles vai a ser fácil. O crecemento do sector en varios países asiáticos desde a década dos 90 fai que na actualidade Taiwan, Corea do Sur e Chinesa sexan os principais produtores de chips semiconductores e nestes países tamén continúen realizando investimentos millonarios –só Corea do Sur achegará 400.000 millóns de euros–. En Estados Unidos, a produción de microchip converteuse tamén nun tema de "seguridade nacional" e xa se están construíndo xigantescas fábricas no Estado de Arizona con financiamento público directa (52.000 millóns de euros) e, segundo Reuters, está a estudarse tamén axudar cun crédito fiscal do 25%.

O exercicio de equilibrio entre a axuda pública e a competencia de Vestager non é sinxelo, xa que a crise global ha posto a bailar a corda do neoliberalismo.