Esta especie posúe unha gran habilidade para moverse polo tronco grazas a dúas características: Garras especiais en forma de X e cola dura que fai de trípode. Son capaces de facer buracos na madeira para buscar vermes e bichos que se atopan nas capas inferiores. Esta capacidade de perforación do tronco téñena a maioría dos membros da familia dos paxaros. Pero o pito negro, sendo o máis grande de todos, é moi hábil para picar os troncos. No bosque podemos ouvir o son dos paxaros ao perforar o tronco. A carne pode golpear co seu pico 12.000 golpes diarios no tronco, vaia potencia! E todo iso sen prexuízo, por suposto. Pero como é posible golpear a madeira coa cabeza e acabar ben? Os líderes de todos os membros da familia dos paxaros teñen un sistema de protección contra os golpes. Por unha banda, ademais dun pico agudo, a parte inferior é máis longa que a superior, de forma que a enerxía do impacto concéntrase na parte inferior, afastándose do cranio. Ademais, teñen pouco espazo libre no cranio, polo que o cerebro non se move moito ao golpear. Doutra banda, posúen ósos esponxosos cheos de aire para que cando se produce un impacto se deforme en lugar de romper. E por último, a súa lingua protexe da vibración os ósos elásticos do cranio.

Pero como é posible que a lingua protexa o cranio? Pois, mire, a lingua dos paxaros é especial: é moi longa e, a diferenza das outras aves, poden sacar varios centímetros cara a fóra. E onde garda unha lingua tan longa? Aínda que pareza mentira, esta comeza polos buracos do nariz, pasa entre os ollos, vai á parte posterior do cranio e logo por baixo até a boca. É dicir, a lingua está enrolada no cranio e grazas a ela a lingua actúa como amortiguador do cranio, protexendo ao mesmo, cando a carne golpea o tronco. Pero esta lingua non é a única función: pode chegar até os bichos que se esconden nas zonas máis profundas das rendijas no tronco. Ademais da súa estreita lingua, posúe unha especie de espiñas que lle permiten atrapar mellor os insectos e traer á superficie. Ademais, ten saliva adhesiva para que os bichos que se atopan nas rendijas do tronco péguense a ela.

O pico negro é xeralmente de hayedos e bosques mixtos atlánticos, aínda que tamén pode adaptarse a outros tipos de bosques ou plantacións como as Monterrei de piñeiro. Os bosques deben ser adultos, xa que a madeira morta é o que esta especie necesita. Cando unha rama da árbore morre, parte do tronco ou toda a árbore e os fungos abrandan a madeira, énchese de insectos saproxílicos. Os insectos saproxílicos son insectos que necesitan madeira morta para levar a cabo o seu ciclo vital, preferidos polo pito negro. Tamén come formigas, froitos e sudoración de árbores.

Os principais riscos desta especie son a caza, a escaseza de alimentos por pesticidas e a explotación forestal que elimina as árbores vellas. A madeira morta está no bosque grazas ás árbores vellas. Esta madeira morta supón unha enorme biodiversidade, xa que os buracos que se producen nela son refuxio ou niño para moitas especies animais. E por outro, porque garanten a presenza de devanditos insectos saproxílicos e, en consecuencia, das especies que se alimentan deles, como o pico negro.