É un mamífero de tamaño medio, facilmente identificable. Ten pelame parda arroxado coa parte inferior branca. No inverno, con máis pelo, adquire unha cor máis escura e no verán ilumínase. No inverno mantén o pelo moi erguido nas puntas das orellas, que perde no verán. Cola moi longa con pelo moi esponxoso. Catro dedos nas mans e cinco dedos nas pernas. As patas posteriores son moito máis longas que as anteriores para ir saltando pola estaquilla.

Desde a península Ibérica até os bosques de China, Corea e Xapón, a distribución da ardilla é moi ampla. Os vascos dixeron que noutro tempo unha ardilla podía cruzar Euskal Herria de punta a punta sen baixar ao solo, porque a nosa terra estaba chea de bosques. É certo? Non se pode saber! O que está claro é que a ardilla máis aventureira de hoxe tampouco podería facelo sen pisar asfalto.

É afeccionado á soidade, xeralmente de día. Pasa a noite no alto das árbores, nos niños esféricos que fai nas copas. Tamén fabrica tobos nos hoyos das árbores, con abundante vexetación. Co traballo dos demais, a ardilla curiosa tamén sente atraída polos buracos que non utiliza e fabrica pans negros. Tamén adoita utilizar niños doutras aves.

Á hora para comer, o que máis lles gusta son as sementes e os froitos: landras, noces, avellanas, piñones, haxas, mouras... pero tamén come fungos, larvas de insectos e caracois. Si colócase á altura ou, por defecto, tampouco se opón aos ovos ou pitos dos niños dos paxaros pequenos. A ardilla adáptase ao que hai, é moi pouco cofina.

A pesar da súa gran satisfacción nas árbores, descende con frecuencia polo tronco de forma rápida boca abaixo para recoller os alimentos da terra. Iso si, ten que estar sempre alerta, tanto no solo como nas árbores. E é que os azores, a lechuza, a marta, o raposo, os gatos monteses e outras bestas sempre están a desexar degustar a doce carne da ardilla.

No outono traballa moito, recolle e colleita sementes cando no inverno hai escaseza de comida. Garda as sementes nos buracos das árbores e no subsolo, e aos poucos pasa o duro inverno coméndoas. Esquecidas ou sen sobrevivir, moitas landras e outras moitas sementes quedan enterradas. Podería dicirse, sen querelo, que a ardilla dedícase aos labores de garda forestal, repoboación forestal. Con iso desempeña un papel moi importante no ecosistema forestal.

Utilizando a cola como temón para manter o equilibrio, a ardilla realiza acrobacias tipo non crente. É aí onde se move a toda velocidade para pasar dunha árbore a outro con grandes saltos. Tan alto, tan hábil, que envexa. Eu tamén me gustaría ser como ardilla!