O Goberno alemán ha iniciado un proceso para devolver e reparar o dano causado polo saqueo do patrimonio artístico en terras africanas durante o colonialismo, pondo a disposición do ministro de Cultura nixeriano 21 valiosas pezas de bronce no tempo do reino de Benín. Inclúe a cabeza de latón dunha ovella ou rei, unha imaxe dunha cerimonia e outra dun trono rodeada por unha serpe pitón.

Estas pezas foron extraídas da cidade de Benín nun ataque penal de 1897 por soldados británicos. Benin, un reino de séculos, posuidor dunha rica cultura de comercio e bronce, foi devastado polos británicos a finais do século XIX en plena colonización e opresión africana.

As pezas foron posteriormente vendidas a museos europeos como Berlín, Hamburgo, Stuttgart e Colonia. "Volve ao seu lugar", explica a ministra de Acción Exterior alemá, Annalena Baerbock, ao delegar unha espectacular máscara de marfil no ministro nixeriano, explica The Guardian. Alemaña devolveu este verán unhas 1.000 pezas deste tipo a Nixeria legalmente, e estes 21 bronces son só unha mostra diso.

Con todo, o patrimonio saqueado é moito máis amplo, e Gran Bretaña foi acusado de que isto aínda non dea ese paso. No Museo Británico consérvanse miles de pezas roubadas en Benín e outros lugares de África no século XIX. Con todo, o seu goberno frustrou permanentemente o debate de volver ao seu lugar, aínda que noutros lugares xa se deron pequenos pasos.

Por exemplo, o Estado francés devolveu hai un ano 26 obras de arte roubadas a finais do século XIX ao reino de Dahomey, o golfo de Guinea. Con todo, calcúlase que aínda quedan 88.000 pezas válidas en museos franceses, procedentes do África Subsahariana.

As autoridades queren que o paso dado por Alemaña sexa un acicate, pero moitas das pezas traducidas legalmente seguirán nos museos alemáns prestadas. Entón o saqueo cultural, inevitablemente ligado á actual saqueación económica e ecolóxica dos países africanos.