Aínda que non é o primeiro referendo sobre o aborto que se celebra en Irlanda, o de hoxe pode ser decisivo, si vence o si se recoñecerán dereitos fundamentais ás mulleres. En canto ao aborto, en Irlanda agora atópase entre as lexislacións máis duras de Europa. Malta, xunto con Andorra e o Vaticano, é un dos poucos estados europeos nos que o aborto é unha práctica ilegal e poden ser condenados a catorce anos de cárcere por abortar e polos profesionais sanitarios que lles prestan axuda.

O aborto nunca foi legal desde a creación da Constitución irlandesa, pero o Goberno decidiu modificar a normativa, para o que debe suprimir o artigo 40.3.3 da Constitución, coñecido como emenda 8ª. Previamente, con todo, pediuse aos cidadáns que voten en referendo sobre esta decisión da consulta.

Segundo as últimas enquisas, un 44% da poboación estaría a favor de eliminar a emenda 8, mentres que un 32% estaría a favor de mantela. O resto estaría na miña man.

Emenda 8

O artigo 40.3.3 da Constitución irlandesa, denominado Eight Admendment, nega ás mulleres o dereito a decidir sobre o seu propio corpo, segundo advertiron organizacións que defenden a derrogación da prohibición do aborto. Denuncian que isto é unha vulneración dos dereitos humanos fundamentais.

Cando en 1922 independizouse do Reino Unido, Irlanda fixo súa a Lei de Delitos contra a Persoa do Reino Unido, de 1861, que castigaba ao aborto. A pesar de que co paso do tempo o aborto foise despenalizando tanto no Reino Unido como en moitos outros países europeos, Irlanda non seguiu o mesmo camiño.

A pesar de que o aborto era aínda ilegal, en 1981 tentouse profundar aínda máis nas prohibicións. A “Campaña da Emenda pola Vida” (PLAC, Prol-Life Amendment Campaign) foi fundada pola maioría dos partidos políticos irlandeses (Fianna Fáil, Fine Gael e Partido Laborista), que instaron á elaboración dunha proposición de lei para a aprobación da 8ª emenda.

En 1983, como consecuencia do impulso da campaña por parte da Igrexa católica, o Goberno conservador convenceulle para que aceptase a emenda. No referendo dese mesmo ano votouse a emenda á reforma, e impúxose a opinión favorable a un artigo que iguale os dereitos das embarazadas e os embriones, cun 67% dos votos. O doado castiga o aborto en case todos os casos, excepto cando a vida da muller está en perigo.

Abortar, fóra

En 1967, coincidindo coa legalización do aborto por parte do Parlamento británico, as mulleres irlandesas comezaron a abortar nos hospitais de Inglaterra e Gales. Así as cousas, nunha consulta sobre o aborto celebrada en Irlanda en 1992, levaron a cabo dúas emendas á Constitución: A prohibición de abortar segundo a emenda número 13 non impide a entrada ao aborto noutro país, e a emenda número 14 di que non prohibe informar sobre aborto no estranxeiro.

A pesar da prohibición, máis de 190.000 mulleres irlandesas abortaron desde 1968. Pero tamén alí, as mulleres pobres son dobremente prexudicadas: ademais de negar o dereito a decidir sobre os seus corpos, atópanse coa imposibilidade de viaxar ao estranxeiro e pagar o aborto.

Nos últimos anos, con todo, o número de mulleres irlandesas que viaxan a Inglaterra descendeu, o que pode deberse á legalización dos anticonceptivos.

O que suporía un posible cambio

Si tras o referendo do venres retírase a emenda número 8, aplicarase de maneira provisional a Lei de Protección da Vida no Embarazo. Ata que o Goberno elabore unha nova lei e sométaa ao Parlamento, só poderán seguir abortando cando a vida das mesmas mulleres estea en perigo.

Unha vez establecida a nova lei, e segundo informa o Goberno irlandés, o aborto durante as primeiras doce semanas será legal en todos os casos. Unha vez que a muller comunique ao médico a súa decisión de abortar e estúdese a posibilidade, se despois de 72 horas a muller mantén a mesma decisión, daráselle unha pílula para abortar.

No caso dos abortos de doce e 24 semanas, as mulleres só poderán abortar si a súa vida está en perigo ou si o embarazo pon en perigo a súa saúde. Nestes casos solicitarase o asesoramento de dous médicos para determinar si é necesario abortar.

Nos casos de xestación de máis de 24 semanas, o aborto só será posible se o feto non ten posibilidade de sobrevivir fóra do útero.