Londres 1944. Una dona, de nom Dorothy, va ser fotografiada mentre realitzava labors de soldadura en el pont de Waterloo. No tenim més dades sobre Dorothy que el seu nom, però fins fa deu anys tampoc ho sabíem. La sèrie de fotografies va ser trobada en 2015 per la historiadora Christine Wall, que la va presentar.

Anteriorment, en 2005, els cineastes Karen Livesey i Jo Wiser van intentar recollir testimoniatges en un documental, ja que els qui navegaven pel riu Tàmesi cridaven al pont the ladies’ bridge (el pont de les dones). Però en un museu de la ciència, aquestes fotografies, oblidades, van demostrar que durant la Segona Guerra Mundial, Dorothy i altres centenars de dones van construir el pont de Waterloo.

El Pont Strand, que era el seu nom original, va ser inaugurat en 1809, però en homenatge a la victòria en la famosa batalla va ser batejat com Waterloo en 1816. Durant el segle XIX, els creixements del riu van causar grans danys a l'estructura. A conseqüència d'això, es va instal·lar una estructura d'acer paral·lela de caràcter provisional. En 1937 es va derrocar el pont vell i es va decidir posar en marxa un nou projecte dissenyat per l'arquitecte Giles Gilbert Scott.

En 1939, en esclatar la guerra, 350 obrers del pont, tots homes, van ser anomenats al capdavant i la construcció es va alentir notablement. En 1940, quan els alemanys bombardejaven la ciutat, van pensar fins i tot que les obres podrien quedar completament paralitzades. Però com a gest de resistència, van decidir seguir endavant amb els treballs de l'una o l'altra manera. Per a això van contractar a centenars de dones, oferint sol contractes temporals i, per descomptat, pagant molt menys que als homes.

Wall considera que hi ha diverses raons que van impulsar l'oblit durant dècades. D'una banda, en aquests casos, els diaris personals escrits per dones solen ser una font fonamental, però en aquest cas no s'han trobat perquè, segons l'historiador, les llargues i fatigoses jornades no els deixaven temps ni ganes d'escriure. D'altra banda, la constructora encarregada de la construcció del pont va ser liquidada i es van perdre la major part dels contractes i informes en el procés.

Però en el fons hi ha una altra raó: mai van tenir la intenció de fer un merescut reconeixement a aquestes dones. En 1945, durant la inauguració del pont, el ministre de l'Interior, Herbert Morrison, va dir el següent. “Els homes que han construït el pont de Waterloo són afortunats. Saben que, encara que s'oblidin dels seus noms, el treball realitzat serà útil i orgullós a Londres en les pròximes generacions”. La desgraciada dona ni tan sols les va esmentar.