Amb 29 anys t'has retirat del futbol. És una mica primerenc?
Soc jove i encara porto futbol en botes, però els últims anys han estat difícils. He tingut una dura lesió a l'esquena, i una vegada superada, no he pogut participar en el camp. He hagut de detenir-me molt temps, i en aquests casos altres s'ocupen de mi. Els joves estan en molt bon nivell, i vaig començar a pensar que estava a punt d'acabar els estudis, i que potser era el meu moment per a abordar altres reptes. Sense un altre particular.

A causa de la lesió de l'esquena, vostè va estar adolorit durant una llarga temporada. Com recordes els últims anys?
Vaig començar amb la lesió en 2020. Vaig romandre un parell de mesos sense moure'm i vaig tornar a jugar. El cas és que, malgrat començar a jugar, des de llavors, vaig sofrir un dolor d'esquena fins que em vaig operar en 2023. Quan estàs en competició no vols quedar-te, però al setembre de 2022 el dolor va arribar a ser insuportable i vaig decidir quedar-te. Tenia por perquè no sabia quin procés anava a seguir i el dolor estava condicionant la meva vida: coixejava, podia dormir en una sola postura, no podia romandre dempeus molt temps, però ni assegut... tenia dues hèrnies discals a l'esquena i em van dir que avui dia passen sense corts. Pensava que m'anaven a solucionar el problema amb un tractament conservador i que anava a estar en joc durant uns mesos. El tractament em va servir per a disminuir els meus símptomes, però em van obligar a tornar al futbol de primera divisió.

Al gener de 2023 decidim passar pel quiròfan i va ser la millor decisió. Em vaig recuperar molt bé i vaig tornar al grup, però feia ja dos anys que estava parat. Vaig aconseguir entrenar al ritme de l'equip, però no vaig poder participar en els partits. Fa dos anys que estic fora dels partits oficials, i malgrat haver superat el dolor físic, tenia un dolor emocional. Això em va fer l'experiència més dura.

El dolor ha desaparegut, però també el futbol. Com és ara la vida de Garazi?
Continuo fent esport. He provat el rugbi sense plaqueta, per exemple. Joc al futbol els divendres amb l'equip del col·legi d'advocats i gaudeixo de l'esport des d'un altre lloc: ho passo bé, conec a la gent, em serveix per a establir noves relacions… A Euskadi Irratia també estic comentant partits de futbol, i a gust. És bonic que t'informin d'aquests partits que no pots jugar. Això sí, sempre que puc vaig a Lezama: encara el meu equip continua sent el meu equip.

Vostè juga al futbol en l'equip del col·legi d'advocats, ja que és advocat d'estudis i economista. No has estat només en el futbol durant aquests anys.
Com moltes altres dones, en els anys que he jugat al futbol, també he estudiat. Quan estàs en Primera Divisió no és fàcil, però amb el teu ritme d'estudis, són compatibles amb el futbol.

En aquest sentit, es creen referents molt diferents entre homes i dones, no és així?
És inevitable. Les distàncies entre nosaltres són grans. Els contractes que hi ha en el futbol primari masculí, tant en l'esport com en la publicitat, no són comparables amb els nostres. Estan en una altra dimensió. Nosaltres també som professionals –mira, encara parlo en primera persona!–, però en un nivell molt més baix. La nostra capacitat d'estalvi no té res a veure amb la seva, i tenim clar que quan acabem la ruta esportiva haurem de treballar en alguna cosa més. Llavors, al mateix temps que desenvolupem la nostra carrera professional, també preparem aquesta transició cap al futur.

Parles en primera persona, sí. Has estat capità durant molts anys. Sents l'equip? He tingut
aquest honor i aquesta responsabilitat. Sempre recordaré la meva trajectòria esportiva amb molta tendresa i afecte.
En el cas dels nois i les noies, almenys en l'Athletic, no es trien els capitans de la mateixa manera.En el
grup masculí els capitans es designen per experiència, però en el cas de les dones el vestuari elegeix mitjançant votació. Jo he tingut l'honor que els meus companys li hagin nomenat capità. És bell que els teus companys triïn a tu per a ser el seu capità.

Mostra confiança i respecte?
Sí, i al cap i a la fi, és una de les coses més boniques que pots guardar en la teva trajectòria esportiva: l'afecte i el respecte dels teus companys i companyes.

Vostè és de Getxo i la majoria dels anys els ha jugat en l'Athletic Club. Però vostè va començar a jugar al futbol als Estats Units.
Jo sempre he jugat a futbol, però de nen, quan vaig voler entrar en l'equip de l'escola, no vaig poder fer aquest pas. Llavors, el treball dels meus pares ens va portar a Nevada amb uns 10 anys, i allí vaig començar a jugar en un equip mixt. De tornada vaig començar en Bizkerre, en l'equip del poble. Al principi vaig jugar amb els nois, però en aquest salt cap a l'ESO, la llei deia que a partir de la categoria infantil no podia haver-hi equips mixtos. Llavors vaig seguir en l'equip de les noies de Bizkerre fins que em va fitxar l'Athletic.

En el teu vídeo de comiat, Bizkerre també ha estat present.
Vaig passar allí molts anys. Érem nens i algun dia teníem el somni de jugar en primera divisió, volíem vestir la samarreta de l'Athletic… vivia el futbol amb intensitat llavors. A més, Bizker sempre ha apostat pel futbol femení. Com algortarra, i si no, estic molt orgullós i content de venir de la pedrera de Bizkerre.

En aquest mateix vídeo diu que les botes no es pengen, que s'hereten i que les hi ha donat a una altra noia.
Quan nosaltres érem nens la majoria dels nostres referents, per no dir tots, eren homes. Era el futbol que ens ensenyava la televisió. Per a mi l'any 2002 va ser un punt d'inflexió. El primer equip femení de l'Athletic Club es va emportar la Lliga i va jugar el seu últim partit en San Mamés, amb un marcador final. Aquí va ser on per primera vegada vaig veure a un grup de dones vestides amb una samarreta blanc-i-vermella en San Mamés. Em vaig adonar que jo també podria fer-ho amb aquest somni. Sé que a més de somiar cal treballar, cal tenir sort… però almenys aquell partit em va donar l'oportunitat de somiar. Per tant, una de les coses més boniques de la nostra trajectòria esportiva ha estat que puguem fer la nostra aportació al desenvolupament del futbol femení i que ara podem ser referents de les noies (o nois) que comencen a jugar al futbol.

Vostè és de 1995, i en 2002 es va formar l'equip femení de l'Athletic Club. En què s'ha desenvolupat el futbol femení per al bé i quin has deixat per aconseguir?
Quan vaig arribar al primer grup, el camí ja estava bastant recorregut. Els nostres majors jugaven en els pitjors camps, en els pitjors horaris. Ho van fer amb escassos mitjans i sense cap declaració. Quan jo vaig arribar al grup hi havia alguns contractes a temps parcial, per exemple. Les coses han anat millorant: hi ha contractes a temps complet, s'han signat convenis col·lectius… encara així hem de fer més. El nivell de professionalitat de les dones continua sent baix i el tractament que els mitjans de comunicació donen a l'esport femení també hauria de canviar. Quant als recursos, cal eliminar els camps d'herba artificial i traslladar el futbol femení als grans estadis. No és només per tenir un escenari millor: els estadis sempre estan en el centre de les ciutats i els camps d'entrenament en la perifèria. Cal facilitar a l'afició l'accés a l'esport femení. M'agradaria, a més, que en un futur no gaire llunyà, homes i dones negociessin un conveni col·lectiu.

Tan just seria baixar les dels futbolistes masculins com pujar salaris a les dones?
No sé com evolucionarà, però les condicions mínimes haurien de ser les mateixes. És una qüestió d'igualtat d'oportunitats, la qual cosa generaria més oportunitats de tenir futbolistes professionals en les noves generacions.

Dius que les dones també han de jugar en els grans estadis. Recordes la primera vegada que vas jugar en San Mamés? La primera vegada que vaig jugar en
San Mamés va ser preciosa: Era un partit de la Lliga de Campions i guanyem. No obstant això, el dia que recordo especialment és aquella eliminatòria de la Copa de la Reina: Juguem contra l'Athletic de Madrid i van arribar a San Mamés 46.000 persones. Vaig sortir al camp amb ganes de plorar. Vaig jugar en l'onze inicial i va ser increïble pujar les escales del vestuari i veure ple a San Mamés. 46.000 persones donant-nos suport i empenyent-nos. El que vaig sentir en sortir a aquella partida ho he sentit molt poques vegades.

Hi ha molta diferència de jugar en Lezama a jugar en San Mamés?
Sí, i no tot és per al bé. Pot ser que es posi massa nerviosa en el gran estadi. De totes maneres, les dones també mereixem viure un moment així, i jo voldria veure el futbol femení cada quinze dies en San Mamés.

Enguany, l'equip de primera divisió masculí ha portat a Bilbao la Copa del Rei de Primera. Tot Bizkaia ha bolcat en les celebracions. En 2016 les dones van guanyar l'última lliga. El buit de la gabarra segueix aquí en el vostre cas. Les gabarras
que no hagin pogut tornar no ho faran, però quan l'equip femení hagi guanyat un altre títol, la gabarra ha de sortir. No és un símbol exclusiu dels homes: és de tots.

La celebració d'enguany ha estat criticada. Com ho vas viure tu?
De fet, va ser un dia preciós, però sí que ho va ser en el 2016, en el qual no va haver-hi reconeixement en les quatre lligues guanyades anteriorment per les dones. Això i la falta de referències sobre aquest tema fan que la celebració dels homes sigui agredolç. En el futur, la gabarra també sortirà per a celebrar les victòries de les dones i crec que la societat respondrà. Per al discurs de la igualtat és important treballar l'aspecte simbòlic i les noves generacions han d'entendre que la gabarra és de tots.

Què ha estat per a tu l'Athletic?
Gràcies a l'Athletic he pogut gaudir a casa del meu somni infantil i de la meva passió, abrigallat per la meva família i els meus amics. Estic molt agraït.

Ara estàs comentant els partits en la ràdio. Et veus treballant o entrenant en la pedrera?
Estic acabant el màster d'advocacia i tracte de gaudir de l'oportunitat que m'ofereix la ràdio d'estar vinculat al futbol. Però em costa imaginar on estaré dins de sis mesos. Potser vinculat al futbol, però no a l'entrenador.

Entrenador no?
Ser entrenador requereix molta feina. El futbol actual està relacionat amb les dades: has de veure els vídeos, és la teva responsabilitat gestionar un equip humà, els resultats han de ser bons… quan les coses van bé ets el millor del món, si no et vas al carrer. És un ofici difícil i solitari.

La gent sol parlar d'equips de futbol, però també hi ha una federació. Després de guanyar l'última Copa del Món de Seleccions femenines d'Espanya, algunes coses van quedar molt clares. Les notícies relacionades amb la selecció en els
últims anys han estat lamentables i vergonyoses. Tots esperaven que el fet de guanyar un títol internacional anava a donar un gran impuls al futbol femení, però mireu el que va passar. Les coses milloren a poc a poc i això també és fruit de la falta de voluntat.

També els mitjans de comunicació tenen responsabilitat?L'esport
femení, en general, té poc espai, el tractament de la informació no és equiparable…

Vostès parlaven d'aquestes coses en el vestuari?
Sí, però al final nosaltres també hem normalitzat aquestes situacions. Quan hem guanyat un títol, tota la premsa ens ha vingut damunt, però en cas contrari no tenim una presència constant en els mitjans de comunicació, i ens hem acostumat a això. La nostra sort és que el futbol és futbol, perquè altres esports femenins encara es respecten menys. Com hem viscut sempre a l'ombra, hem normalitzat la nostra presència. Ja saps que no és just, però no sempre vols estar enfadat.

Qui han estat els majors referents en la seva trajectòria?
Molta gent és important en la trajectòria esportiva d'una sola persona. En aquell partit de San Mamés de 2002, per exemple, vaig veure a l'equip en persona. Els meus primers referents van ser els següents i, a més, he compartit el vestuari amb alguns d'ells: Ainhoa Tirapu, Eli Ibarra, Iraia Iturregi, Erika Vázquez… després, com zaguero, tenir l'oportunitat de jugar amb la gran Irene Paredes ha estat de tot cor. No sols per ser un dels millors zagueros del món, sinó també per haver estat un referent en el camí de la igualtat. Estic molt agraït per la gent que em va portar a l'Athletic, pels quals m'han ajudat en els moments difícils, pels companys de viatge… He estat molts anys en el vestuari de l'Athletic i he fet amics per a tota la vida.

La teva es va publicar amb el comiat del capità dels homes. Les comparacions són repugnants, però tu no paraves de parlar del col·lectiu. A
mi el futbol, a més de fer esport, m'ha donat l'oportunitat d'aportar el meu granet de sorra en el desenvolupament del futbol femení. Això m'ha permès formar part d'un canvi molt major que jo. I sé que si he tingut les oportunitats que he tingut, ha estat perquè uns altres han fet un treball abans.

Has de retirar un moment de la teva ruta?
Et diria la lesió, però al final en la carrera esportiva, com en la vida, hi ha bons i mals moments. La lesió ha estat emocionalment dura, però vull acceptar tota la meva trajectòria esportiva. Estic content i orgullós d'haver complert el meu somni.
Alguna vegada has pensat que si haguessis jugat en l'equip masculí, ara estaries en un altre lloc? Té vostè algun remordiment?
Penediment de no ser home? Ja, ja, ja.

Bé, el penediment de viure el futbol d'una altra manera.
Això és el que ens ha tocat i repeteixo: hem estat part d'un canvi major que nosaltres i això és bell. No canviaria res.