Prova de l'excel·lència de Francis Williams
Londres 1928. Al Victoria and Albert Museum va arribar un quadre molt especial: en el quadre apareix un home negre, amb perruca i levita, envoltat de llibres i instruments científics. Així va ser catalogat en el Museu: “Singular retrat satíric que representa un experiment fallit en l'educació dels negres”.
Més tard es va descobrir que el que apareix en el quadre era Francis Williams (1690-1770), científic jamaicà, advocat, col·leccionista d'art i poeta. Williams va néixer com a esclau, però la seva família va aconseguir emancipar-se i, de jove, va ser enviat a Cambridge a estudiar. Gràcies al seu enginy i enginy, va ser proposat en 1716 per a entrar en la prestigiosa Royal Society. Però una comissió formada per Isaac Newton i Edmund Halley va rebutjar la proposta per “el cos” de Williams. Es referia al fet que era negre.
Després de la mort del seu pare, va tornar a Jamaica, on va aconseguir una gran fama gràcies al seu treball científic i als seus esforços per la comunitat negra. Entre altres coses, va obrir una escola gratuïta per a nens negres.
La historiadora i investigadora Fara Dabhoiwala, de la Universitat de Princeton, acaba d'estudiar amb detall la pintura de Williams, a Londres. A més d'identificar a l'autor i la data del quadre, ha trobat informació rellevant sobre els assoliments científics del jamaicà.
Això va provocar la desesperació dels blancs de Jamaica i dels de l'escena internacional. El filòsof David Hume va considerar a Williams una prova de la superioritat dels blancs: “Diuen que hi ha un home negre amb talent i erudició a Jamaica, però segurament l'admiren pels seus assoliments, com un lloro capaç de dir unes poques paraules clares”. Edward Long, historiador i defensor de l'esclavitud, va endevinar que havien fet un experiment amb Williams, “amb el treball adequat i matriculat a l'escola i en la universitat, per a descobrir que un negre podia aconseguir la capacitat de llegir com un blanc”.
La historiadora i investigadora Fara Dabhoiwala, de la Universitat de Princeton, acaba d'estudiar amb detall la pintura de Williams, a Londres. A més d'identificar a l'autor i la data del quadre, ha trobat informació molt il·lustrativa sobre els assoliments científics del jamaicà. Williams té obert un llibre sobre la taula: Es tracta del Principi d'Isaac Newton, que té oberta una pàgina dedicada a la predicció de les òrbites dels cometes. A més, des de la finestra es veu part del cel i Dabhoiwala ha identificat una petita bola blanca. Segons les seves pròpies paraules, aquesta bola és el cometa Halley, en el moment en què va passar per sobre de Jamaica en 1759. Recordi's que Newton i Halley van participar en la comissió que li havia impedit entrar en la Royal Society.
Dabhoiwala creu que l'encàrrec del quadre va ser realitzat per Williams per a reivindicar els seus coneixements en astronomia. Gràcies al quadre va demostrar ser un gran astrònom i, encara que no era un astròleg, va ser capaç de llegir el futur
Per tant, Williams va ser capaç d'endevinar amb precisió la trajectòria del cometa Halley, que va ser clau per a fer prediccions de la gravetat; en aquella època uns pocs científics eren capaços de fer aquests càlculs i el mateix Newton va reconèixer que era molt complicat fer-ho.
Dabhoiwala creu que l'encàrrec del quadre va ser realitzat per Williams per a reivindicar els seus coneixements en astronomia. Gràcies al quadre va demostrar ser un gran astrònom i, encara que no era un astròleg, va poder llegir el futur, ja que va endevinar que aquest quadre l'ajudaria a aconseguir la confessió que li va ser negada durant la seva vida.
Copenhaguen, 18 de desembre de 1974 A les dotze del migdia va arribar un ferri al port, des d'on va desembarcar un grup d'uns 100 Santa Claus. Portaven amb si una oca gegantesca. La idea era fer una espècie de “Oca de Troia” i, en arribar a la ciutat, treure per dins els... [+]
Tennessee (els Estats Units), 1820. Neix l'esclau Nathan Green, conegut com Uncle Nearest o Oncle Nearest. No sabem exactament en quina data va néixer i, en general, tenim molt poques dades sobre ell fins a 1863, data en la qual va aconseguir l'emancipació. Sabem que a la fi de... [+]
Nova York, 1960. En una reunió de l'ONU es va adormir el ministre d'Exteriors de Nigèria i ambaixador de l'ONU, Jaja Wachucu. Nigèria acabava d'aconseguir la independència l'1 d'octubre. Per tant, Wachuku es convertia en el primer representant de l'ONU a Nigèria i acabava d'assumir... [+]
Investigadores de la Universitat Johns Hopkins han descobert diversos cilindres amb inscripcions en l'actual jaciment de Síria, el Tell Umm-el Falla. Els experts creuen que els signes escrits en aquestes peces de fang poden ser alfabètics.
En el segle XV a. Els cilindres s'han... [+]
Etiòpia, 24 de novembre de 1974. L'esquelet de Lucy va ser trobat en Hadar, una de les petjades més antigues dels avantpassats humans. L'homínid australià d'Australopithecus afarensis té entre 3,2 i 3,5 milions d'anys.
Llavors ho van considerar l'avantpassat de les espècies,... [+]
Un grup d'arqueòlegs de la Universitat de Berkeley, a Califòrnia (EE. És a dir, els homes no llançaven les llances per a caçar mamuts i altres grans mamífers. Aquesta era la hipòtesi que fins ara estava més estesa, la tècnica que hem vist en pel·lícules,... [+]
Zamora, finals del segle X. A la vora del riu Duero i fora de les muralles de la ciutat es va construir l'església de Santiago dels Cavallers. En els capitells interiors de l'església es representen escenes variades amb contingut sexual: una orgia, una dona nua sostenint el... [+]
Nacimiento 7 de novembre de 1924. Un grup d'anarquistes va irrompre aquesta matinada en Bera per a protestar contra la dictadura de Primo de Rivera i donar inici a la revolució en l'Estat espanyol.
El mes d'octubre passat es va donar a conèixer la composició de la Junta Central... [+]
Un grup d'investigadors interdisciplinaris de la Universitat Lliure de Berlín i de l'Institut Zuse ha desenvolupat un model matemàtic complex per a comprendre millor com es va estendre la romanització en el nord d'Àfrica.
Segons un estudi publicat en la revista Plos One, el... [+]
Washington (els EUA), 1807. La Constitució estatunidenca va prohibir el tràfic transatlàntic d'esclaus. Això no significa que l'esclavitud hagi estat abolida, sinó que la font principal dels esclaus s'hagi interromput. Així, les dones esclaves es van convertir en l'única... [+]
Mentre treballaven en un jaciment de l'època romana de Normandia, diversos estudiants d'arqueologia han fet recentment un curiós descobriment: a l'interior d'una olla de fang van trobar un petit flascó de cristall, dels quals les dones usaven per a portar el perfum en el segle... [+]
el Japó, 6 i 9 d'agost de 1945 els Estats Units va llançar una bomba atòmica causant desenes de milers de morts a Hiroshima i Nagasaki; encara que no hi ha xifres precises, els càlculs més prudents indiquen que almenys 210.000 persones van morir a la fi d'aquest any. Però a... [+]
Nacimiento 2 d'octubre de 1968. Uns mesos abans, el moviment estudiantil iniciat el passat 22 de juny va organitzar un míting en la Plaça de les Tres Cultures, en la unitat Nonoalco-Tlatelolco de la ciutat. Els estudiants congregats per l'exèrcit mexicà i el grup paramilitar... [+]
Un equip d'investigadors liderat per l'arqueòleg japonès Masato Sakai, de la Universitat de Yamagata, ha descobert nombrosos geoglifos en el desert de Nazca (el Perú). En total s'han trobat 303 geoglifos, gairebé el doble de geoglifos que es coneixia fins al moment. Per a... [+]