Perquè els centres educatius siguin llocs habitables, haurien de disposar d'espais lleugers, naturals, flexibles i orgànics, però no és així. L'escola contemporània s'ha construït deslligada de l'entorn (del poble, del barri…), amb estructures anònimes, homogènies, lineals, industrials, sistematitzades i repetitives, i, a més, moltes han quedat obsoletes. Així ho diuen els nostres dos interlocutors, Fermin G Blanco i Clara Eslava, experts en arquitectura pedagògica: “A les escoles acceptem escenaris que no acceptaríem en una casa actual, perquè amb el pas dels anys canviem els mobles, les cortines, els colors… i aconseguim que els espais transmetin alguna cosa més”. Per als instituts és la pitjor nota: “La idea de la importància de les cures es perd en l'Educació Secundària Obligatòria, l'adolescent es veu gairebé com a enemic, algú que et qüestiona, i a això se suma que podem augmentar els ràtios d'alumnat i fer macroinstituts”. El resultat, el disseny arquitectònic pensat per a controlar i prioritzar la disciplina.

En lloc d'això, es podrien fer moltes coses per a millorar l'experiència dins del centro en quant a llum i ventilació natural, en el tipus de sòl, en les estructures d'unió interior-exterior, en l'acústica, en el disseny i els materials de mobiliari, en la temperatura, en la forma de l'aula –per què no és corb, orgànic, rodó…–, en la transparència… “Si és una escola estètica –harmònica, coherent, diversa… el que et farà sentir-te sentiràs bé, el missatge és aquí cuidem les persones”. En canvi, quan tenim espais de gran lletjor, el missatge és ‘no us cuidem’, diu Eslava. A més, el descens de la taxa de natalitat és una oportunitat per a reduir els ràtios i conquistar nous espais, explica Eslava, “però he vist el contrari, reduir el nombre de nens i tancar amb clau una classe que tingui una habitació lliure, perquè no pot haver-hi espai sense cuidadors”.

Han explicat un exemple positiu que han guiat. En el col·legi de Larraintzar han canviat el menjador: cromàticament harmònic, acústicament respectuós, amb un altre sòl, amb les finestres obertes perquè entre el paisatge d'Ultzama… “Ara estàs en un altre lloc, també sensorial i mentalment, i canvies de paradigma; un dels nens ens va dir, ‘ara el que està malament en el col·legi és tota la resta’”.

A mesura que aporten, s'han de conformar amb petites obres, canvis de mobiliari o nous dissenys realitzats aquí i allà, perquè és impossible canviar-ho tot, els centres tenen pocs recursos i des de l'administració no s'inverteix en això, no s'aposta, ens han queixat els interlocutors, “i això és el més important, voler canviar i invertir en això; vivim moments interessants en els processos d'anivellament i naturalització de patis, perquè a vegades hi ha molt a fer advertiment”. “Arribarà un moment en el qual, fent olor el negoci, les empreses entraran i oferiran el projecte dels patis de forma pre-dissenyada, dues o tres opcions en funció del pressupost, pervertint la idea, empenyent als centres a comprar patis ja construïts, patis no pensats ni pensats per la comunitat educativa”.

Arquitectura defensiva

Encara que llegim aquí i allà les notícies dels centres que estan transformant el pati, el pati de la majoria de les escoles continua sent un sòl monocromàtic de formigó pla. I cada vegada es demana més que es transformin aquests patis que no fomenten la psicomotricitat, desequilibrats des del punt de vista de gènere, climàticament nocius; volen introduir la naturalesa, jocs d'equilibri, un altre tipus de sòl… però Blanco diu clarament: la inèrcia és generalitzada i encara hi ha molta resistència per part de l'administració per a invertir en el canvi. “Et sorprendria el nombre de centres que no pensen el mateix i no volen un pati verd. A mi en alguns centres m'han dit ‘no volem patis inclusius’, imagina't! Llavors, què vols, un pati excloent?”.

L'arquitecte diu que darrere està l'ombra de l'arquitectura defensiva. Defensiu, perquè el punt de partida és el disseny que eviti denúncies i queixes, una arquitectura que exigeixi el menor manteniment possible. “Acabo d'estar en un col·legi amb els voltants dels arbres voltats, per a evitar el perill; per si de cas volem que el nen no es faci mal, tot ben lligat i tancat sota el sòl de cautxú, les zones de sorra han desaparegut de les ciutats i escoles, perquè no s'embrutin, o perquè tot sigui sintètic… i per a estalviar manteniment, hi ha qui no vol els arbres, per a no haver de recollir les fulles, o per a no tenir un camp artificial”. En el fons, diu Blanco, més enllà de l'arquitectura és una pedagogia defensiva, la “antipedagogia”.

Botar les parets, aixecar-se de les cadires

“L'escola s'amaga darrere de les parets i hem de trencar aquestes parets –proclama Clara Eslava–. Literalment, estem derrocant murs en un col·legi, els alumnes podran veure el riu Arga a partir d'ara, però tirar o no els murs, ha d'haver-hi voluntat de mirar més enllà de la paret, si no té sentit”.

A l'interior també hi ha qui ha derrocat els murs entre les aules [llegir l'article Murs des de les aules], i els interlocutors l'han valorat com a positiu en la mesura en què comporten espais diafanos i flexibilitat, però han advertit que el projecte arquitectònic ha de venir de la mà del projecte pedagògic: si derroquem el mur i tenim un espai més ampli, per a què l'utilitzarem? Si compartim un nou espai, com gestionarem els canvis que ens portarà tenir més alumnes i més relacions? Si passem del confort acústic a un soroll major, què pensem? Hi haurà més d'un professor en un espai compartit? I com? Adaptarem els horaris a les noves dinàmiques que es generaran (per exemple, donant una hora i mitja a l'assignatura de 45 minuts)?... “En més d'una ocasió he vist com dues aules, tirant l'envà central i omplen l'espai amb el kit super apassionant venut per alguna empresa, però mantenint per igual tota la resta de l'escola –ha criticat Blanco-. Al final, el que tens és una classe especial, en un col·legi totalment convencional. És una pena que les idees i els projectes que són bons per si mateixos acabi amb freqüència implementats de forma gairebé anecdòtica i trista a les escoles”.

L'enderrocament de les parets és, entre altres coses, una reivindicació per a la mobilitat, precisament perquè una de les crítiques que es fa a l'escola és que moltes vegades no dona moltes possibilitats de moure's. “L'aula és la unitat bàsica de l'escola: et tanquen i ja està, es poden entrar i sortir de manera autònoma? Preval la confiança o el control en aquests casos?”, ha reflexionat Eslava, afegint que l'estructura respon a la lògica del sistema educatiu: “Tots els alumnes han de fer el mateix i al mateix temps, aturats i silenciosos en la taula. A les escoles on es juga amb més flexibilitat, per exemple quan es poden realitzar diferents activitats a diferents ritmes al voltant d'un mateix projecte, es facilita l'autonomia i la mobilitat”.

A vegades, fins i tot el temps de joc no és massa estimulant. “El centre on acabo d'estar només té canastres de bàsquet i portes de futbol, no té un altre element de joc, ni tobogans, ni troncs d'equilibri, ni gronxadors. Això és molt dur”, ha denunciat Blanco.

Per on començar?

Preguntem als nostres interlocutors si falten valentia i imaginació per a representar altres dissenys, àmbits i estètiques. “Falten projectes. Partint d'una necessitat, si ens dirigim a arquitectes imaginatius i juganers, segurament es crearan uns bons plantejaments: posar això i l'un altre sota l'escala, fer el mateix en aquest altre racó… però el problema és que quan hi ha una necessitat, l'obra es vincula directament a les empreses, a l'empresa contractada que més barat et resoldrà aquesta necessitat, sense aprofitar l'oportunitat de crear altres espais i dissenys –ens contesta Blanco-. Darrere de les mancances i necessitats existents, nosaltres veiem un món ple de possibilitats, però en el seu lloc, el pegat va darrere del pegat per a tapar els problemes”. Al cap i a la fi, una font, l'entrada de l'escola, els passadissos, el laboratori, una porta… “Tot pot ser una oportunitat per a un projecte, també es pot jugar amb espais i elements petits, es pot embellir i millorar, afegint matisos, detalls i elements juganers, canviant l'estètica… I tot el que fa és aportar per a millor”. En paraules d'Eslava, la gran aportació que fa tot això és la cura de les persones.

“Anem als banys, per exemple –afegeix Eslava–. Pensa, aigua, miralls, fonts… Poden ser molts llocs preciosos, que poden donar molt de joc, si no és per a posar una planta i regar, i també per a treballar la coeducació des de la perspectiva de gènere en l'Educació Infantil, però no existeix”. L'altre exemple l'ha donat Blanco: en una classe es va fer una fossa, sí, un gran forat, i els professors al principi estaven una mica perduts, què fer amb la fossa? “Ja que no hi ha lliçons sobre les fosses, ja, ja, ja, ja, però els que s'animen a donar aquest tipus de passos són els primers a activar-les, que tard o d'hora sabran com aprofitar-les”.

A l'escola d'Arbizu també han parlat sobre el projecte que han realitzat ells mateixos en relació als mobles. Les taules quadrades han estat canviades per hexagonals, de diferents altures –“perquè no tots els nens tenen la mateixa altura, encara que sovint totes les taules estan a la mateixa altura”–, i a més d'acolorir-les, han col·locat cadires i taules que es recullen com a nines russes. L'objectiu és que, quan no es precisin, es puguin apilar en un racó de manera fàcil i bella, aconseguint així molts espais disponibles: “Hem recuperat el sòl en Arbizu”.

El problema és que, segons Fermin Calvo, els mobles dels centres es basen en un catàleg que a penes ha sofert canvis des de la dècada de 1980. “Ara en els catàlegs existeix la línia ‘Montessori’, materials orgànics, per als professors que ho desitgin, però aquests mobles arriben com a màxim a Educació Infantil. I tenen una altra línia, la ‘aula del futur’ (Ikasnova, Aulanova, Ikaslab…), totes iguals, homogènies. Nosaltres els recomanem que recullin del catàleg l'interessant i el necessari, que en la resta dels casos és millor personalitzar el que hi ha o recórrer a altres empreses”. “Parlen de l'aula del futur i de la innovació, ens diuen ‘pensar quin espai educatiu vols’, però ens donen un catàleg que ve directament de Brussel·les, sense un procés de participació, d'acord amb els interessos de les empreses tecnològiques –afegeix Clara Eslava–. El canvi està bé, però el canvi es basa únicament en la compra del que ja està preparat. Nosaltres funcionem d'una altra manera: reflexionem sobre les necessitats, les possibilitats, les solucions que hi ha en el centre i presentem un pla a l'ajuntament perquè pensi en equip i servei al concurs els acords”.

El pati d'aquest col·legi sí, no el d'un altre centre?

Quan van proposar fer més canvis en Arbizu, els va arribar la “terrible frase” per part d'alguns membres de l'administració, diu Eslava: “Si els donem una cosa diferent, els altres també voldran”. És a dir, d'una banda, que la millora d'aquest centre seria un tracte de favor enfront de la resta, i per un altre, que més centres demandarien canvis i que no havia pressuposat per a tots. Eslava descobreix la paraula màgica que no porta a fer res: l'experiència pilot. “Fem experiències pilot, seguiment i valoració d'aquestes, i a poc a poc anem implementant canvis en tots els llocs. Un bon punt de partida és, per exemple, començar a renovar els centres amb més dificultats o els que estan en pitjor situació”.

En aquest sentit, els interlocutors han coincidit en la necessitat de comptar amb un mapa d'infraestructures per a aquest fi. “Trobaríem molts centres molt obsolets i pedaços, i el mapa seria un bon punt de partida per a elaborar el pla estratègic de cada escola: per on començar, quines són les prioritats. Perquè estem parlant de com ha de ser l'escola ideal, però al mateix temps tenim nens en classe passant fred (o calor). El que passa és que aquests problemes, que tècnicament han de resoldre's, haurien de ser aprofitats per a fer altres canvis espacials, arquitectònics i estètics, en el camí ja esmentat”.

Vitòria-Gasteiz ha estat un exemple: l'ajuntament està naturalitzant els patis de tots els centres públics -"des del punt de vista mediambiental, però el canvi també beneficiarà al joc, a la pedagogia…"- i els dos arquitectes han subratllat que aquest és el camí, perquè respon a una política de ciutat que afectarà a tota la xarxa. Al cap i a la fi, els nens i joves passen moltes hores en el col·legi, “i viure bé a l'escola és una gran cosa”.