Gran part de l'actual moviment d'esquerra, encara que sigui intuïtivament, reivindica l'agricultura a petita escala, sense molts dubtes. No obstant això, aquesta reivindicació de la petitesa té les seves contradiccions: una explotació de petita grandària, per definició, no podrà produir molts aliments. I això és important? Doncs, en un cert sentit, sí. El nivell de complexitat que pot tenir una societat depèn dels excedents que produeix. Per exemple, si un solo productor pot produir tants aliments com per a mil persones, significa que només un de cada 1.000 habitants haurà de preocupar-se per produir aliments.

El temps de vida dels altres s'alliberarà per a realitzar altres activitats que siguin socialment necessàries: infermeres, músics, professors, netejadores, enginyers, artesans… En aquest cas l'escala per a la divisió social del treball podria ser proporcionada en 1/1.000. Si no hi hagués excedents en la producció d'aliments, tots els participants en la societat haurien de dedicar un espai a la producció d'aliments. Seria una societat amb un nivell de complexitat molt baix.

La qüestió és que la grandària de l'explotació està estretament relacionat amb el nivell d'excedents que pot generar: com més gran sigui, més es pot tecnificar i mecanitzar. Això fa possible augmentar la quantitat d'aliments que es produeixen per persona. No obstant això, aquest augment de la producció quantitativa no es produeix de manera gratuïta. A mesura que augmenti la tecnificació, la dependència dels processos no controlats directament pel productor s'anirà incrementant, perdent autonomia i augmentant el seu nivell d'alienació i dependència. Així mateix, amb l'augment de l'escala s'incrementen els danys ecològics que genera el procés productiu, pel fet que la transformació del paisatge i dels ecosistemes també es realitza a major escala.

Avui dia, en el capitalisme, la grandària de l'explotació l'estableix el mercat: per sota d'un nivell d'escala i tecnificació la producció d'aliments no és rendible i ningú la produeix professionalment a aquesta escala. Però si no és així, i si la producció s'organitzés per interessos col·lectius, fins a on portaríem la grandària i la capacitat de producció de les explotacions? En quin punt resoldríem la tensió existent entre els factors de tecnificació d'escala, productivitat, ambiental, autonomia?

Al meu entendre, la col·lectivització de mitjans i els principis de l'agroecologia com a directrius, l'ampliació de l'escala productiva hauria de ser un camp d'assaig, tant en el pla teòric com en el pràctic.